劳蕾尔站在窗前，望着城中灯火通明的大竞技场。
那里是斯坦德威克城堡的一处圣地。对众神进行祈祷祭祀，或者是举办大型的庆典，通常都会在那举行。
现在那里却正在进行杀戮表演。她甚至能看到场内的英雄如何挥剑，击杀着一个又一个仓惶逃窜的恶魔。每当鲜血在灯火中绽放出来的时候，人们都会从观众席上站起来，爆发出潮水一般的欢呼。
这也许是提振士气，凝聚人心的方法。但以杀戮对抗杀戮，能解决多大的问题？
任何一场战争，都是大家打得筋疲力尽的时候，最后都坐在谈判桌前，用政治手段解决争议。
这场战争还要打多久？还要死多少人才能结束？
“母亲，您为什么在这？”背后传来凯瑟琳的声音：“我注意到您没有去大竞技场……”
劳蕾尔转过身，对女儿微微笑道：“是的，我不过是想一个人静一静……”
“您的脸色看起来似乎不大好呢，您感觉到哪里不舒服吗？”
“没有，也许是没休息好吧……”劳蕾尔摇头道：“看来你在大竞技场里举办的活动提振了全城军民的士气！”
“那正是我想要的。”凯瑟琳道：“在过来的路上，我听到有人在议论我……”
“他们说什么？”
“他们说……说我不应该拒绝肯达尔的建议，说这是解决问题的最好办法……”
“别听他们胡说！”劳蕾尔将凯瑟琳拥在怀里，吻了吻她的发丝：“我们会找到办法的，我相信你！”
“母亲，我知道自己的责任。艾恩法斯特家族的人必须守护自己的人民，甚至必须做出必要的牺牲……不过我一想起和谷子分开，我的心就非常疼……”
“孩子，你没必要做出牺牲！肯达尔迟早会退位的，我相信那用不了多久……”劳蕾尔紧紧抱住凯瑟琳，安慰着道。
“今天的战斗，我损失了四千勇士………”
“那是战士的宿命！身为埃拉西亚的儿女，他们必须承担起保护人民的责任！”
“可是我并没有保护好我的人民。我眼睁睁地看着村民们被恶魔大军钉死在树枝上……而这一切完全是可以避免的！”
“孩子，你没有做错什么……你已经为他们报了仇，难道不是吗？”
“可他们还能看见吗？这能告慰他们的亡灵吗？”凯瑟琳抽泣着道：“当我看到整个村子里只剩下一个小女孩，站在树下哇哇大哭的时候，我感觉我跟她一样茫然无助……”
“你还有我，还有谷子，还有忠诚的朋友和卫士。你并不是孤独一人战斗着……”
“母亲，在英雄公会的时候，导师给我们上的第一课，就是如何成为一名英雄。要成为一名合格的英雄，那就必须随时做好牺牲的准备……”凯瑟琳哭出了声来道：“但我我真的不知道该怎么做！要我失去谷子，那我活着还有什么意义？”
劳蕾尔抹去凯瑟琳的眼泪，叹气道：“你不必匆忙做出选择，那将会是一个非常糟糕的决定。跟随你的直觉走下去就是，我相信路就在你的前方！”
大竞技场的灯火依然通明，大竞技场的人民依旧在呐喊……看来那里将会是一个不眠之夜。
第二天清晨，劳蕾尔只带着几个贴身侍卫离开了斯坦德威克城堡，一路朝铁拳城堡疾驰。
“你来了？希望你的回答能让我满意！”肯达尔国王眼也不眨地望着劳蕾尔道。
“肯达尔，我希望你能修改一下条件！”劳蕾尔单刀直入地道。
“我所说的每一句话都是律法，绝对不会有任何更改！不过……听听你的建议倒也无妨。”
“我愿意用自己交换天选者，希望你可以考虑！”
“你……你是说用你自己交换？”肯达尔结结巴巴地道。他万万没有想到劳蕾尔会这样说。
“是的！”劳蕾尔的语气很坚定。
“我该拿你怎么办？”肯达尔挠头道：“我不可能与王后离婚，那会失去她家族的支持……劳蕾尔，难道为了你女儿，你竟然答应做一个卑微的情人？”
“是的！为了她，我甚至愿意献出自己的生命！”
肯达尔兴奋地搓着手，来回在大厅中踱步。
“咳……”肯达尔忽然停了下来，怔怔地望着自己的初恋情人，突然又开始走了起来。
劳蕾尔静静地看着他，等着他的答复。