车子停在一家酒楼前，曾连同带着她与笑之七拐八拐地，绕过了后院，穿过一道小门，进了一间屋子。
门一推开，便见布置精致的房间里已经摆好了一围酒席，一个身着貂皮大衣的美人缓缓转过身来，不是周璐是谁？唐宁慧愣住了，反倒是笑之先回过了神，撒开腿跑了上去，一把扑进周璐怀里，搂着她的脖子，亲热地唤：“璐姨！璐姨！”
周璐抱起他，在笑之脸上一连香了数口，眼里水光点点，语音亦有哽咽：“笑之，笑之，想不想姨？可想死璐姨了！想死璐姨了！你娘对你如何？可有抽你手心？告诉璐姨，璐姨给你撑腰，给你出气。”
笑之大大的眼眨了眨，一颗泪珠滚了下来：“我想璐姨了，好想好想！”周璐紧紧地抱着笑之：“璐姨也想笑之，可想可想了！”
场面感人得直叫人热泪盈眶。幸得无旁人瞧见，否则还以为这厢在母子相认呢！
任周璐与笑之亲昵了一阵，曾连同才开口：“笑之，来爹这边，爹带你出去转转。”他将视线移到唐宁慧身上，“你们二人许久未见，好好聊聊。”
周璐抬起头时，唐宁慧见她眼底莹润闪烁，两人一时相对无言，感慨万千。
周璐倒了两杯红酒：“来，宁慧，我们好久没有一起喝酒了，你陪我喝几杯。”
周璐执起高脚的水晶酒杯与她轻轻一碰，一饮而尽，然后又倒了满满一杯，再度喝完。在她准备倒第三杯时，唐宁慧拦住了她：“我们难得一见，你尽喝酒做什么？别喝了，我有话想问你。”
周璐水汪汪的一对眸子幽幽地扫过来，了然地自嘲微笑：“你想问我为何在周兆铭身边，是不是？”
唐宁慧叹了口气：“你这是何苦来哉！好不容易离开了汪孝祥。”周璐从包里摸出了一包烟，取了一根，颤颤地点燃，吸了一口，良久才道：“你就当我犯贱，离不开男人。”
“周璐，你若是这般说话，我便走了。当初你若不是为了救我……是我害了你。”说到此处，唐宁慧索性来个打破砂锅问到底，“你到底有何苦衷？我绝不信你好端端的会委身于周兆铭。”
周璐连吸了几口烟，望着指间那一点明明灭灭的微红，凄然一笑：“傻宁慧，你把我想得太崇高伟大了。我当日早跟你说过，我早非完璧之身。我委身汪孝祥，确实有你的一些原因，但另一方面，我也是想在这乱世找一个靠山，努力活下去罢了。你是不知的，我……”
周璐猛然拧灭了烟头，把脸转向一侧，轻轻地道：“我曾经做过几个月娼妓，虽不能算是一双玉臂千人枕，可也接过好几个客人，我早已经是残花败柳了！”
一旁的唐宁慧被周璐的话惊着了，一下子呆了。
那天，周璐抽着烟，喝着酒，在白烟袅袅中给她讲了一个故事。
碧溪镇，是江南的千年古镇，水乡人家。那里民风淳朴，富庶一方。镇上有一个吕姓员外，祖上一代曾经中过状元，是碧溪镇历史上前无古人后无来者的唯一一个状元。
吕员外有一子两女。长子长女早已成亲，生儿育女，衣食无忧。而吕家最小的女儿吕静如，从小就长得眉目如画，粉嫩可爱。由于是老幺，所以吕家上上下下都对她甚为宠爱。
在吕静如八岁那年，由吕员外做主，将她许配给了隔壁镇——流水镇的孙家。孙家和吕家一样，都是各自镇上的富庶乡绅之家，所以素有交情。孙家小儿极聪慧，据传八岁就将《四书》《五经》《史记》《左传》等倒背如流。吕员外对他极为赏识，常常称赞：“此儿日后定大有作为。”而孙家那边也知吕家的小小姐从小就是个美人坯子，孙吕两家又门当户对，早也存了结亲的想法。
于是，某次宴请饮酒时，两位员外得了旁人亲上加亲的提议，兴致一高，便给两个孩子定下了娃娃亲。
孙家那边极为重视，不日便请了县长仁翁保媒，向吕家提亲。吕家欣然应允。一时间，郎才女貌、门第相当的两家联姻之事成了当地传诵一时的美谈。
但这美谈过了八年却成了当地最大的笑谈。原因是孙家少爷去了外地读书后不久，就遣人送信回来说要破除封建陋习，反对包办婚姻，他本人坚决不同意与那吕家小姐的亲事。若家中不解除这门亲事，他就永不回流水镇云云。
起先孙家还是想瞒着的，孙员外当即启程去找儿子。可是数月后，孙员外容色憔悴地回来了，一进家门就卧病不起，只说再不认这个不孝儿子了。
渐渐地，镇上的人开始传出孙家少爷悔婚一说。传到吕家耳中时，已经是第二年春天了。吕员外便带了儿子上孙家求证此事。孙员外知道纸终是包不住火的，便给吕员外连连作揖赔不是：“吕兄放心，请吕兄放心，这个不肖儿子，我会好好教训他的，哪怕打断他的腿，我也会抬着他回来，让他拜堂成亲的。我们孙家只认吕家一个媳妇。”
吕员外见孙员外姿态摆得如此之低，一味地认错，加上一时也没什么好法子，便也只好同意下来。
吕员外怏怏而回后，便把事情告知了自己的夫人。谁承想被门外经过的吕静如听了去。那吕静如从小被吕家娇惯长大，平素亦心高气傲得很，听闻后怒火中烧，心道：“孙家小子有什么了不起的，不过就是进了大学学堂而已，我也去念个大学让你瞧瞧。”
她原先就曾听姐姐提及过，说孙家少爷在安阳大学念书。当晚，吕静如便收拾了首饰细软，女扮男装偷偷进了县城，又从县城一路乘船来到了安阳。
她在碧溪镇亦曾进学堂念过几年书，到了安阳后刻意求学，先是到大学旁听。数日后，她便发现自己学习程度实在不及。因在旁听时认识了一个安阳的女同学，那女同学见吕静如求学若渴，十分钦佩，便央亲友介绍，让吕静如进了低一级的师范女校读书。
吕静如进了师范女校后，托人辗转给家人送了封信回去，说自己现在很平安，怕家人找到她，便扯了谎说在清德念书，等他日念完了大学便回碧溪镇云云。吕家收到信后，吕员外和儿子等人便连夜出发赶往清德，在清德城掘地三尺找寻了一番，自然也没找到吕静如的下落。
而吕静如在安阳，一有空隙便去大学旁听。某日，竟真的被她遇见了孙家少爷。两人其实从未见过，只是十二岁那年，孙家少爷陪同孙员外来给吕父拜年，大姐拉着她在门缝中偷瞧过一眼。但那时害羞得很，虚虚一眼扫过，只知是个身材纤瘦的少年。
那年后，孙家少爷便北上求学，一直未回过家乡。
可一听教授点那孙家少爷的名字，那人喊了声“到”，吕静如便知此人就是那孙家少爷。
从前的吕静如养在深闺，因知那孙家少爷是她一辈子的良人，自然是跟普天下所有待嫁女子一样，很想瞧一眼自己未来的夫婿。大嫂进门后曾不止一次地赞过她，说我那小姑子的长相，在碧溪镇方圆百里那可是挑不出第二个的。虽然有夸张之嫌，但她知道，自己长得绝对不难看。可孙家少爷居然这般嫌弃她，竟不分青红皂白，坚决要与她退婚。
吕静如自然很想瞧瞧这个要跟自己退婚的人到底是什么模样，是圆还是扁。
那一声“到”后，吕静如直愣愣地瞧着那孙家少爷，第一次知道大姐对她说的，那孙少爷眉清目秀，仪表堂堂，并没有骗她，居然是真的。
孙家少爷并不认识她，见她在一旁怔怔相望，便对她颔首一笑。吕静如的反应则是狠狠地白了他一眼，然后迅速地别过头。
后来的每一次相见，吕静如都没给过他任何好脸色。
可哪怕如此，那孙家少爷某日还是含着笑文质彬彬地上来搭话：“听说你也是荷县人士？”吕静如只冷冷地答了一个字：“是。”幸亏她事先有所准备，改了名字，才不至于被识破。
虽然她对他冷若冰霜，可那孙家少爷偏偏极有兴致，三天两头以同乡名义与几个同学去女子师范学校找她，约她和几个要好的女同学吃茶看戏，还看电影。
也不知是不是好女怕郎缠，抑或如同那个时候所有的旧式女子一样，在吕静如的内心深处，这么多年来一直把他当作自己的夫婿，难免有几分说不出的情愫。
一来二去，日复一日，吕静如面对着那张神采飞扬的笑脸，不知不觉地就原谅了那孙家少爷。
第二年的夏天，那孙家少爷无意中发现了她脖子上戴的一块宝玉，呆了呆后，竟然识穿了她的身份：“你……你是碧溪镇吕家的女儿？”
知道是他认出了他家下聘的那一块鸳鸯玉，也再瞒不过去，吕静如便坦然承认：“是啊，我就是你孙少爷千方百计想退婚的那个吕三小姐，吕静如。”
那孙家少爷的脸顿时变得时白时红，花猫似的。半晌后，他上前给她作揖赔罪：“我原本以为那吕家姑娘是大门不出小门不迈，只认数个大字的旧式女子，现在好生懊悔。”
吕静如冷哼一声，转身便想走。可那孙家少爷一把握住了她的手，怎么也不放：“吕家妹妹，原谅则个。”
这是戏文里常说的戏词，亏他还学得像模像样。吕静如丝毫不假言辞，冷着声道：“你放手。谁是你吕家妹妹！见过不要脸的，没见过像你这样不要脸的。”他退婚的事情闹得沸沸扬扬，叫她与吕家成了荷县最大的笑话。
孙家少爷只一味地赔不是：“吕家妹妹，是我不对，令你白白受了那么多委屈，吃了那么多的苦。你放心，等今年冬天学校放假，我们便一同返乡，我亲自向岳父岳母磕头请罪，得了他们原谅后我们便成亲完婚，好不好？”
吕静如的神色渐渐软了下来。这大半年相处下来，她发觉孙家少爷确实学识渊博，为人端正平和，彬彬有礼，在同龄人中出类拔萃，身旁的其他女同学也不乏爱慕者，她自然……自然……
吕静如挣扎了良久，最后轻叹了口气，再不言语。
她想，这是她与他最好的结局，此后夫妻恩爱，子孙满堂。
不久，孙家少爷在外头租了一个小院落，两人便同住在了一起，一个东厢，一个西厢。
那年的夏天，当真是云蒸霞蔚，一片花开锦绣。
可是，她竟然没有等到那个冬天。
那年秋天开学，大学里来了一个权贵门第出来的女子，貌美如花，趾高气扬，她对孙家少爷一见钟情。
流言蜚语渐渐传到了吕静如的耳中。起初，她也只是当笑话一般听。可后来，孙家少爷一日比一日晚归，吕静如方觉得不对劲儿起来。
终于有一日，外头下了皑皑白雪，吕静如得了风寒，卧病在床，咳嗽不已。她等了一夜，可是他一直到第二天下午方回来。
吕静如到了那时方知自己一直都在自欺欺人。她问：“你去哪里了？”他支支吾吾地说不出个所以然来。这般情况下，还有什么可说的呢？
吕静如只觉得天地霎时黑暗，眼前金星乱冒。她竟然把自己弄到这般田地。哀莫大于心死，她居然连哭的力气都没有了。
吕静如一把拿起榻边的茶杯，狠狠地朝他砸了过去：“你走！你走！别再让我瞧见你。我这就回碧溪镇，我与你，永生不会再见。”
吕静如大哭了一场，而后，她拖着病身收拾了包裹，准备回碧溪镇。
“那时的她从未想过，她这辈子再回不了碧溪镇了。”周璐点了根烟，手指颤抖着送到红唇边，狠狠地吸了几口。
收拾好包裹的吕静如从小院落的门口拦了辆黄包车，准备先乘火车，再换船只回家。
但她连火车站也未能到达。她拦的黄包车半路上抄小道，来到了人烟偏僻之处。那里早有几个五大三粗的男人等着，见了黄包车，便淫笑着上来……
等她醒来，却是躺在妓院里。原来，他们不只奸污了她，还把她卖进了妓院。吕静如求生无门，求死不能，只好装作屈服，强颜欢笑地接客。几个月后，老鸨以为她认命了，渐渐对她松懈。不久后，吕静如趁某次叫局，终于逃了出来，慌忙之中逃上了火车，然后来到了宁州。
听完后，唐宁慧整个人便如浸在了冰窖之中。这竟然就是周璐的过往，怪不得对于这段过往，周璐从不提及，唐宁慧一直以为她是个孤儿。
好半晌，唐宁慧方轻声问道：“那……那位孙家少爷呢？”周璐缓缓一笑，说不出的嘲讽：“自然是成亲了，听说夫妻恩爱，荣华富贵，一团锦绣。”
唐宁慧问：“你后来见过他吗？”周璐咬牙切齿地吐了两个字：“见过。”
周璐的脸上有一种爱恨交织的茫然，唐宁慧没再问下去，只是轻轻地道：“那以后呢？你就打算一直跟着周兆铭？”
周璐一笑：“宁慧，我能怎么办？像我这样的女人，哪有什么人会正正经经地娶我做妻？再说，哪怕他们敢娶，我也不会成亲。我……我当年早被老鸨灌了绝育的汤药了……再说了，这世上的男人啊，哪里有什么好东西！
“你总是说我疼笑之，宠笑之，那只是因为我把笑之当作了自己的孩子。
“宁慧，我的人生已经没有任何盼头了。”
那晚临走前，周璐取了一个鸳鸯坠子塞到她手里：“我从碧溪镇老家带出来的物件，如今只剩下了这个。宁慧，你收着吧。”
唐宁慧隐约有种不好的预感，她面色端凝地推回给了她：“好端端的给我这个做什么？”周璐见唐宁慧不肯收，便弯腰挂在了笑之的脖子上，含笑拧了拧笑之柔嫩的脸：“这是璐姨的宝贝，笑之挂着，见这块玉便如见到璐姨，好不好？”
唐宁慧那个时候并不知道，从那时起，她与周璐见面的次数已经开始倒数了。
每天早上，唐宁慧照例带着笑之陪曾连同用早点。这日，曾连同却一直不起身，等笑之用完了最后一口粥，方道：“走吧。”
待车子停下，唐宁慧不觉一愣，竟到了唐家小院落的门口。曾连同瞧着她道：“还不下车？”
唐宁慧静静地垂下眸光。