，姜女贵不可言
马车从东门进西市，经过百货铺那一段，堵得水泄不通。
布荘今日开业，即便占地足有三个百货铺之广，仍旧挤满了人。
市井民众多是奔着物美价廉的葛布和越布而来，其中也不乏富户人家的管事婢女，他们显然是为了代主人家挑选各色锦绸。
布荘的店主由吉莲担任，百货铺那边晚晴一人足以挑起大梁。
马车停在最外围，透过车窗，隐约能见到吉莲在人群中穿梭来去的身影。俏脸带笑，招徕顾客时妙语连珠，举手投足都是昂扬的自信，比之初掌百货铺时的气虚胆怯多了股大将之风。
姜佛桑偏头问菖蒲，“羡不羡慕？”
菖蒲眼中确有欣羡之意。
织锦会第一日，她和吉莲晚晴一同为观者讲解，吉莲晚晴谈笑自若、应付自如，像是久经沙场的老兵。
反观她，头一晚紧张得就没睡好，拉着瞌睡连天的幽草一遍遍练习说辞。上了阵还是捉襟见肘得厉害，一度失言忘语，面上或许瞧着还算镇定，手脚却直冒汗，恨不得能有条缝给她钻进去。
幸而她负责的是再熟悉不过葛布和越布，比之织造繁难且高深的其他织锦，几乎算是没有难处，任务也勉强是完成了。
但经此一事，让菖蒲意识到了自己与吉莲和晚晴的差距。是以女君要将布荘交由她打点的，她拒绝了。
现下姜佛桑问她羡不羡慕，其实是问她后不后悔。
“她俩能说回道、长袖扇舞，婢子笨口拙腮，多有不如。”
“很多变化都非一日之功，吉莲晚晴也有手足无措状况百出的时候，只是如今历练出来了。成日与顾客打交道，面对再多人也能镇定自若，织锦会于她俩就是如鱼得水，换作是我也未必能做得更好。但是，只要给你机会、再给你相同的时间，你也不会比她俩差。”
菖蒲当然知道，可，“我，我不想离开女君。”
即便都是为女君做事，比起独当一面，她还是更想跟在女君身边。
姜佛桑也就没再勉强她，“既是你的选择，那就别再妄自菲薄，吉莲晚晴，幽草春融，她们几个各有各的用处、也各有各的优长；你也有你的好处，稳重、仔细，凡事把我放头一位……这些对我而言比什么都难得。留在我身边也好，我也需要你。”
真把菖蒲留在棘原，一时之间还真找不到合心意的顶上来。
也罢，以后再找机会给她。
菖蒲眉欢眼笑，重重点头，“婢子知道了！”
“只是委屈了你，待在我身边肯定不如单独磨炼成长得快些。”
菖蒲摇头，“不会，跟着女君就能学到很多。是婢子太过愚笨……不过我今后会更加用心！”
“这话我且记下，再别被我发现因为自觉不如人家就躲起来掉眼泪。”
菖蒲红了脸，支吾道：“我也是怕女君你会嫌弃……”
说话间，马车拐道去了展馆。
织锦会虽结束了，展馆却没有立时关闭。
头一次举办，织品有限，原本觉得三日应已足够，谁知场场爆满。
这种情形，一般富户尚且介怀与市井民众挨挤一堂，大族高门更不乐意屈这个尊了。
可是织锦会的风头又实在强劲，棘原城已是无人不知无人不晓。于是就有人找了西市令说情。
过时不候，姜佛桑本不愿惯这些人，可不知哪家女眷找了佟夫人，佟夫人出面，她也不好不应。