当天晚上，两万军队和一万头后勤骆驼都陆续抵达三水关，次日一早，李邺率领大军继续南下，很快便抵达了大斗拔谷出口处。
走出谷口，视野顿时变得无比开阔，前方是一望无际的草原，远处都是起伏的大山，山顶上白雪皑皑，山脚下是大片草原和高山森林，他们身后也是延绵千里的祁连山山脉。
大斗拔谷出口数十里外是一座气势雄伟的大山，从山腰到山脚都是大片森林，但在山脚有一座不小的军城，面积和一座县城相仿，估计周长在十里左右。
从谷口前往军城都是起伏的缓坡，绿草茵茵，但在谷口和军城之间却隔了一条不小的河流，河水平缓，河对岸驻扎有吐蕃军，有数百顶帐篷。
向导官陈开指着远处军城道：“那就是大斗城，背后的大山叫大通山，前面的河流叫浩门河，我们前往鄯州，必须要从大斗城附近经过，这是唯一的行军通道，向东走八十里，还有一座军城，叫做新城，在新城背后有一条路，直接穿过大通山，就到西海的北岸了。”
李邺看了片刻问道：“渡过大通河有几个渡口？”
陈开指指对面的帐篷苦笑道：“只有这一带比较平坦，水流也稍微平缓，可以建浮桥，别处水流非常湍急，浮桥很难搭建，两岸地势也陡峭。”
“如果我不过河，直接向东走呢？”
陈开摇摇头，“现在看起来是草原，但会越走越险，五十里后会被一座山挡住，人可以翻过去，但牲畜和辎重过不去，最后还得退回来，这边地形就是这样，远看都是绿色的，好像很平坦，其实不然，走走就会遇到一丈或者两丈的坡崖，人可以滑下去，但辎重下不去，如果没有辎重，哪里都可以走，但如果携带辎重，那么只有这条路。”
李邺点点头笑道：“去河边看看吧！”
大军顺着一条坡道缓缓下行，确实是这样，看着很近，其实很远，道路也坎坷不平，只有一条路稍微好走一点，骆驼可以行走，而其他地方就需要骆驼一路跳跃着走，怎么也不现实。
走了十几里，来到了河边，这条河叫浩门河，也叫大通河，宽约百丈，水势也比较平缓，士兵用长矛试探一下，水深在一丈左右，这还是岸边，河中心会更深。
唐军随即在河北岸扎下了大营，南霁云不解问道：“殿下，我们议事时不是说，这次不攻打鄯州吗？”
李邺微微笑道：“确实不攻打，但是我们得让尚结赞知道，我们来了，而且立稳了脚跟，所以，我要夺取对岸的大斗城。”
李邺随即下令士兵砍伐树木做木筏，这些木筏都要求超过三丈，它们不仅是很好的浮桥，同时也是攻城的梯子。
军队开始热火朝天制作木筏，李邺却站在河边用千里眼眺望对岸帐篷和大斗城，他发现对岸的帐篷居然是用羊毛制成的毛帐，和之前吐蕃军皮帐不一样，这应该是吐谷浑人的帐篷，好帐篷都贡献给了吐蕃人，他们自己只能使用羊毛帐。
羊毛帐很怕火，一点就燃，可以利用火攻对付敌军大帐。
想到这，他派人把向导陈开请来，片刻陈开匆匆赶来，躬身施礼，“卑职参见殿下！”
李邺笑着问他道：“陈将军去过大斗城吗？”
陈开点点头，“天宝十三年后，整个西海都是我们的势力范围，大斗城也是由唐军驻守，卑职去过。”
“里面的房舍是什么样子的？”
“靠城墙一圈都是吐谷浑人搭建的木头房子，中间是帐篷，白天帐篷收起，晚上再搭建起来，要不然驻军六七千人，里面住不下。”
“城墙有多高？”李邺又问道。
“回禀殿下，原本两丈五尺左右，后来我们又把它加高到三丈。”
李邺点点头，“我知道了，多谢陈将军！”
他心中有了一个粗略的攻城方案。