朔北军击溃左贤王，攻灭匈奴王，匈奴残部只剩万余人，仓皇逃往天山以北。这消息像风一般，传遍了天下。南至百越，北至塞外，无人不知，无人不晓。
事情太过突然，所有人都感到不可置信。匈奴虽然已经大不如前，却一直都是威震塞外的强族。而朔北王竟一夜之内将它连根拔起，二十余万大军，不到半月毁坏殆尽。
人们议论纷纷，有人称赞朔北王神勇，有人为匈奴人内讧自误扼腕。
朔北王做事一向雷厉风行，清除了匈奴残余势力之后，他即刻向皇帝上书，要求征民实边，巩固领土。皇帝似有疑虑，迟迟未决。可是朔北王对自愿前往边疆定居的人开出了优厚地条件，不少人心动不已，往朔北的道路已经人潮涌动。
传得沸沸扬扬的话题，占据了许多人茶余饭后的时光。高兴者有之，忧虑者有之，更多的人，是怀着看热闹的心。
朔北王占据了从朔北到天山的大片土地，控制了中原往西域的道路，两地的来往贸易，也在朔北王的掌管之下。他与皇帝水火不容，已是天下人共知的秘密，当朔北王的权力远远超出了朔北，他还会甘心当一个屈居皇帝之下的王么？
外面流言蜚语满天飞，大军还没回到，大将军府里已经忙得团团乱转。要给伤亡的将士抚恤，要应付四面八方各种各样的人，而最让文钦头疼的，是这些事都要由他分派。连庆功宴，都需要文钦代为主持的。
“听说殿下不回来，他在何处？”很多人好奇向他打听。
文钦苦笑，他也不知道，元煜给他的信里，甚至提也没提他为什么不回来，然后音讯全无。搞得府中那位中山国女官每日过来问他要人，文钦都只能无言以对。
小情人得了空闲，想游山玩水，这个文钦能够理解，只是，也要有个限度嘛……
朔北军得胜之后，大多数按照元煜的部署回到了五原，还剩下两万人，在宜禾都尉城驻扎下来。而元煜则一直留在了天山脚下，哪里也不去。
天山上的融水汇流成河，在山脚的河谷中翻腾咆哮。朔北军的军士们，把绳子捆在腰上，一个连着一个，沿着河谷往下游寻找初华。可是已经过去了好几日，仍然一无所获。
元煜每日守在这里，亲自领着军士们寻找，从早到晚，没有停歇。他搜寻了初华从坠崖到落水的每一寸土地，不放过每一点蛛丝马迹。他跟着河流的方向一步一步搜寻，希望这狰狞的波浪没有伤到她，希望在一处平缓的石滩或者巨石的间隙里找到她。
时日一天一天地过去，元煜的眼睑深陷，泛起了浓重青黑，下巴长出了胡茬。
向导委婉地告诉他，跌进着河谷的人，如果两天还没找到，那就是永远也找不到了。
但是元煜却不肯信，他睁着布满血丝的眼睛，看着河谷里光秃秃的岩石和咆哮的河水，嘶声竭力地喊，“夏初华！”
可是回应他的，只有奔流不息的河水，冥顽不灵。
元煜颓然坐在石头上，低着头，两手用力地抓了抓头发。
闭上眼，初华的面容似乎又浮在眼前，望着他，两眼亮晶晶的，我在这里啊……
他原本想事情结束之后，就立刻把那场无聊的争吵解决掉。她不是喜欢玩么，他可以带她到处走一圈，给她最好吃的食物，最漂亮地衣服，讨她欢心……这一切，如今竟成了妄想，而他们最后一次在一起的时候，居然是在吵架。
“……我们不要在一起了……”
“……你狠！”
元煜想到那日互相说出的话，心中就好似刀子划过。
她的确狠，告诉他不要在一起了，就真的这样决然离开，连一个让他诚心道歉求她原谅机会也不给……
眼角泛起了湿意，元煜深吸口气，心中的痛苦却没有变轻分毫。
从很久以前，他就一直心怀恐惧，知道自己常年与危险作伴，与自己亲密的人会因此受到牵连。所以，他没有娶亲，没有子嗣。但是遇上初华之后，他鼓起勇气，努力变得更强，希望自己的羽翼可以保护她，祈祷一切会变得幸运。
他千防万防，但担心的事还是发生了。
你要是没有和她走到一起，她就不会跟着来匈奴，也就不会遇险。
萧元煜，心中一个声音低低道，把危险带给她的，仍然恰恰是你……
大河从天山脚下奔流不息，百里之后，改道向东。
有了雪水的滋润，草场和森林都长得繁茂，向西几百里之后，却逐渐稀疏。荒漠延绵，绿洲则似上天对这干涸土地的馈赠，星星点点，西域诸国凭借着绿洲划地而起，风情殊异。
一个多月后，离中原万里之外的西域小国姑墨，匈奴被消灭的消息，已经不再震动。人们每日关心的，不过是地里的收成如何，雌黄的行情卖到了多少一两，往来的客商带来了什么新鲜事。
“花！”一处院子里，有人凶悍地大声叫道。
“哦哦！”一个清亮的声音应答着，只听“咚咚咚”上楼，一个女子飞快地将果盘送到鸨母阿纳的手上。阿纳看看果盘里的果子，觉得没少，满意地“嗯”一声，转身走进漂亮的花窗小屋里，堆起笑容，“再来尝尝葡桃吧，都是新鲜的。”
阳光照耀着这处姑墨城最好的伎馆，泥坯筑成的楼房里传来轻快的琵琶声，漂亮的藤萝开着花，把庭院装点得生机勃勃。白日里，客人不多，仆人们大多都偷懒去了，在楼房的阴影里睡觉。
商人则莫是姑墨的富商，贩卖本地出产的雌黄，传言他跟大臣们关系很好，还能搞到铜铁。他是这个伎馆的常客，花窗开着，他一边享受着美人的按摩，一边欣赏着庭院的景色，嘴里嚼着葡桃。