埃德加·爱伦·坡奖——美国推理作家协会推出的奖项，也是该方面最权威的奖项。
四月，每年埃德加·爱伦·坡奖的颁发仪式，佩顿作为圈子的嫡系，很给面子的来了。
“卡尔先生，很久没看到你了！”
“达奈先生，怎么没有看到李先生……”
走进会场，佩顿礼貌的向一位位有资历的前辈作家问好，这些都是业内的大家，佩顿算是读着他们作品长大的。
其中包括三大巨头之一“密室之王”约翰·迪克森·卡尔，对方这些年一直在伦敦活动，倒是很少看见。
黄金时期的代表“逻辑之王”费雷德累·达奈与曼里德·B·李这对表兄弟，这些年倒是很活跃，陆陆续续发表了一些作品。
只是明显不在巅峰，远远没有早期的《悲剧系列》来得给人震撼。
不一会儿，佩顿走到前排，找位置坐下，等待着颁奖仪式的进行。
“天啊！我看到了谁，这不是伟大的犯罪小说天才作家，佩顿先生吗？”
寻着熟悉的声音，佩顿看到了站在自己身旁的一个带着黑色边框眼睛、发色有些发白的男子。
男子此时嘴角吊着烟斗，瞪大了眼睛，做出极其惊讶的模样，有些滑稽。
佩顿轻轻一笑：“雷蒙德，你又在打趣我。”
这男子是雷蒙德·钱德勒，硬汉派推理小说的代表人物，后世著名的侦探小说大师。
他们这一派的作家笔下的侦探笔下的侦探并不全能，他们相信武器的力量，每个人的个性突出，作风强硬，都堪称铮铮铁骨的硬汉，因此被称为“硬汉派”。
克里斯先生是他的超级粉丝，据他说，当初他在军队服役的时候，就是钱德勒先生的小说给了他坚持下去的决心。
尤其是菲利普·马洛，简直是所有西部牛仔的童话！
菲利普·马洛——雷蒙德笔下的侦探，1995年，美国侦探小说作家协会会员票选史上最佳男侦探，马洛超过福尔摩斯勇夺第一。
该侦探传承了联邦硬汉精神，被公认为是最具魅力的男人，是有着黄金般色泽心灵的骑士，被视作美国的福尔摩斯，就此可见雷蒙德的地位。
如果我不强硬，我就没法活。如果我不文雅，我也不配活——马洛语录。
在后世的评价之中，雷蒙德·钱德勒也是世界上唯一一位以侦探小说步入经典文学殿堂，写入经典文学史册的侦探小说大家，他的作品被收录到《美国文库》中。
他被西方文坛称为“犯罪小说的桂冠诗人”，以“硬汉派”风格提高了侦探小说的文学品质。
当然，他最为人知晓的成就——文学大师崇拜的大师。
村上春树、钱钟书、尤金·奥尼尔、奥登等作家尤其推崇他，其中村上春树更是他的迷弟。
村上春树：“《漫长的告别》是部毫无瑕疵的杰作，极其出类拔萃。如果允许我用夸张的表述，那几乎达到了梦幻的境界。”
村上春树：“我毕生的目标是写作出陀思妥耶夫斯基和钱德勒合二为一的小说。”
当然，在佩顿看来，或许是因为同样参军的背景，雷蒙德和海明威有些许的共同点。
两人都推出硬汉式的斗争精神，菲利普·马洛和圣地亚哥都有强硬的作风，不屈服的精神，这也是钱德勒能被主流经典文学接纳的缘由。
只可惜，他从来看不上海明威，对主流圈子，他这个浪子从来不屑融入。
当然，从两人的称呼，就可以知道两人是关系亲近的朋友。
一般人都叫他小克里斯先生，可不会称呼他为佩顿。
常人见到雷蒙德·钱德勒，也是尊称——钱德勒先生。
两人的相识还是在1953的埃德加·爱伦·坡奖颁奖仪式之上，那一年佩顿凭借《恶魔人格》获得了最佳处女作奖，而雷蒙德则是他的颁奖人。
准确说，这部小说能得奖，佩顿能成为协会的嫡系，雷蒙德在其中也出了大力气。
雷蒙德很赏识佩顿，将之视作自己硬派开拓精神的传递者。
虽然去年雷蒙德凭借他的巅峰之作《漫长的告别》斩获最佳长篇小说奖，佩顿的《诗人的秘密》成为其刀下的亡魂。
但是这丝毫不影响两人的友谊。
雷蒙德作风随性，并不是那种严肃的老学究，这一点和他笔下的马洛探长很相似。
最典型的一点——这家伙因为爱情和一个大了他18岁的富婆结婚。
绝对是爱情！
这家伙年轻有为，一战期间加入加拿大陆军和英国皇家空军，后来1922年进入戴比尼石油公司担任记帐员，不久升任副总裁，绝对是事业有成。
钱对于他而言，真的也就是一个数字，他不缺钱。