你可能要问了，道理是没错，可你提到的这些又有什么用呢？这里我要提到一点，虽然飞船上只有几台备用加热器，却安装了许多冷却管线。在太空中，并不能依靠周围环境中的空气与水进行热量平衡。通常情况下，飞船的一面会炙烤在阳光下（前提是你离太阳足够近），另一面则会冰封于极寒之中。这一巨大的热量差会威胁仪器运作甚至乘员的安全，所以一般会通过各种手段进行避免。绝热层算一种，阿波罗号使用的那种老式“烧烤式滚转”也效果尚可，但是小马们则是在飞船外层蒙皮与加压舱体之间塞入了一整套热交换器系统——依靠飞船的冷水供水提供工作介质。
对于NASA来说，水绝对算不上一种理想的冷却剂，毕竟比水液态区间更宽、换热效率更高的化学药剂多了去了。不过对于小马们来说，飞船上的水供应几乎是无限的，万一发生泄漏还能在飞行途中随时进行补充，而其他选项对他们而言显然就没有这些好处。（此外，我脑海里总是忍不住浮现出蜓蜓或是火球去喝冷却液的场景。）
于是我们手头就有了几十米长的管线，所有的接头都能连上维生系统控制盒上的冷水出口。今天蜓蜓把它们全部安装成了长长的几排，同时火球与我负责把管道埋在地表几英尺以下。管道突出地表的一端会连接上维生系统，另一端则会安装一个阀门，保持常开状态以便水流能在管路中自由循环，溢流出的水也能够用来灌溉，或者在不用的时候就任由它向下坡流去，涓涓细流前往洞穴深处。
而真正巧妙的操作还在后头——小马们已经跟另一边他们的地面工作员工安排好了——让冷水流与热水流能够进行交换。花不了多少功夫，只需要在他们那头交换一下两块晶石的位置就行了。这样一来要是一切按计划进行的话，原先流入管道中分散飞船表面不均匀热量的冷却水就会替换成实打实的开水，而管线末端释放出的水温度只会勉强高于冰点。
最后的效果是：虽然洞穴里到不了热带雨林那种程度，而且我们在里面的时候或许还会为了舒适起见穿着太空服——航天员一般是不会说出这种话的，但不管怎样，种植作物的地表实际温度便可以满足基本的生长条件了。除此之外，地表下的一部分热量还会散逸出来，与供气系统、几台加热器与星光的魔法阳光传送术一同提供温暖，理论上足以守护地表植物的正常生长。
其实这套方案的主要缺陷在于它严重限制了我们能利用的耕地面积。选定的的洞室最宽处足有二十一米，从入口处气闸到尾端的狭口更是长达一百十米左右。目测整块地面积大约是半亩不到，而我们自行制作的这套液体加热系统覆盖面积就小了很多——大约只有十六米宽，四十米长，总面积六百四十平方米。
不过就算这样也比居住舱里那小的可怜的一点点地盘好上许多。一波数学计算之后我得出结论，如果这块地里四分之一种上土豆，其余空间种满苜蓿的话，光是洞穴本身的产量就足够为我们维持几乎无限量的可持续食物供应了。当然我们还面临着许多其他问题，其中最严重的一点是洞穴第一室内四分之三的面积都空置着，凭空消耗剩下四分之一农地的热量。目前的情况真是很讽刺，之前我们的空间还老是不够用，而这座洞穴现在对我们来说又显得太大了。
不过毕竟我们手头就只有这么一个可选项，也没法挑三拣四。洞穴第二室俨然一片晶柱交错纵横构成的森林——它在与其他洞穴融合之前里头一定有一阵子冒出过一座矿物喷泉。把所有设备都运进那里要费很大功夫——等到把收获的作物运出来的时候也轻松不到哪里去。此外，要是这座洞穴哪天出了什么岔子，我觉得逃命的时候还是离出口近些为妙。
明天我们就会连接上供电与维生系统，启动之后离开。当气流涌入的时候洞穴周围会狂风四起，我可不想作死待在附近。完事之后我们就会休上几天的假，等着我们精心设计的临时系统按计划自行调节环境，之后——要是没什么意外突然冒出来打脸的话——我们就把之前培养出的多余营养土运来这里，与洞穴内的浅层土壤混合起来，之后便可以开始播种了。
我估计在居住区里呆上两天就够了。最近我的二氧化碳过滤器滤芯消耗量有些大了——一天到晚只想着省预算的沙雕政府承包商真是该死！只有呆在居住舱里能缓解一下滤芯的损耗……此外，我种的那些土豆也发芽了，我得花上一点时间悉心照料一下我未来的食物们。
也许我们还能看上一整天的电视连续剧，把帕曲吉一家彻底扔回上世纪七十年代阴森森的故纸堆里，让它再也无法重见天日。说实话，凭这一点我就觉得正义前锋要比它好看不少：剧中那群矫揉造作的小孩真是太恶心了。说真的，要是我哪天真想找些可爱点的东西来看，我就……
……这可不是开玩笑。你看，外星人飞船指挥员可是粉色的，眼睛足有她的头一半那么大。就算是那只有些阴森的虫子也有一双闪闪亮的大眼睛（不过没有瞳孔）。搞不好我会成为火星上第一个得糖尿病的人类。