“精神紧张症仍是一种我们了解不多的疾病，”希尔兹博士坐在某把办公椅边沿说道，“马克随时都有可能脱离这一状态，也有可能再过好些年都只能维持现状。他需要立刻接受医疗护理，然而这只能等到有人带他离开火星之后才有可能。”
“我认为我们只能假设他能够尽快恢复了，”泰迪一番思考过后下了决定，“如果没有马克的技能与他对Ares系统的了解，普内尔计划就会付诸东流。而我们也已经从外星难民那里得知他们的太空项目可能无法在短期内建成一艘既能在火星着陆又能自主返回的飞行器。”
“显然我们错估了形势，我们的宇航员未必能撑到救援到来的那一天，”茧茧说道，“我们需要尽快赶到他们那里救他们回来。我们设计一个能把他们接回来的着陆器需要多长时间？”
“你在开玩笑吗？”暮光简直不敢相信自己的耳朵，“你是不是忘了你的月球着陆器有多大？再想象一下你设想的这个飞行器要降落到一个引力比月球大三倍的星球上！大气层足够稠密，会在上升段产生显着阻力；而着陆时大气又显得太过单薄，连提供气动减速都做不到！而且还要在你原先机组配置的基础上多运载六位！更不用说我们这次一点魔法都不能用，甚至连临场咒都是奢求。”
“那就让concordia负责通信中继好了，”茧茧满不在乎，“电池管够。”
“一次降落到起飞长达两个小时，”暮光仍然不放心，“这还没算上与concordia会合需要多长时间。而且concordia在这段时间里会一直消耗能量，最终会能量不足无法跃迁回我们的世界。”
“你这意思是说办不到么？”茧茧反问道。
“不是。我的意思是建造与测试都需要时间。我们得在吙星上实施飞行器着陆与回收的测试，就算我们使用concordia来回运载着陆器都需要一年时间才能完成。我们还要设计飞船。我们还要训练任务班组。还要进行无马着陆，确保飞行器不会导致乘客丧命。再之后还有载马操控着陆与升空测试。这些加在一起的耗时实在是太长了。靠人类的飞船反而更快。”
茧茧不屑地冷哼一声，“这我无法接受。”她说道，“如果我们不能尽快赶到的话蜓蜓就要死在那个活地狱里了。而且只有我能够把她从茧里哄出来。”
“我们甚至都还没找到他们的位置，”暮光继续絮絮叨叨，“在我们真正找到他们之前，就算无序赠给我们一个包装精美，带着传说中女王上神亲笔认证的着陆器作为礼物……就算是那样我也绝不会相信……”
“够了！”茧茧听够了公主的说辞，气得背过身去。“如果你只会成天找各种借口说我们这也做不得那也做不得，那天角兽公主到底有什么用？”
“茧茧，我的学生就在那里。我的第一位学生。”
“我的女儿也在。虽然是众多后代之一，但仍然属于我。”
“我知道。这也是为什么我们去营救他们的时候必须确保计划万无一失。因为我们的机会也许只有一次。”
茧茧心里想要驳斥这一点，攻击其背后的逻辑，质疑公主的行为动机……然而终究是做不到。他们的确必须尽快赶到……但他们也不能出任何差错，必须首战告捷。“我知道，”这句话刚一出口，她便暗自责骂自己在言语当中流露出了太多真情实感。她都已经能感受到那个书呆子身上喷薄而出的同情了。
“茧茧……”
“你走吧，”女王冷冷下了命令，“这段音……这……这段对话到此为止。”
“走？”暮光环顾周围示意道，“我们在驳船上啊。”
茧茧朝四周望去，这才意识到有多少目光正聚集在她们两位身上。绝了。就这么在众马面前自我公开处刑。“反正别管我了，”她小声嘟囔着，“你的怜悯还是带到别处去吧。”
“不行。在这种时候朋友是不会互相离弃的。”暮光闪闪说完还以身作则走向茧茧，坐在她旁边。
看来她是不打算走开了。
茧茧不由得注意到，暮光闪闪非常识趣地没有伸出前蹄或翅膀搂住她以示安慰。这当然是好事，因为如果她真敢这么做的话，不管现在是不是和平时期，她都会立刻把它撕烂。
“我们可以请求外星组员与他们的上级讨论此事，”泰迪说道，“但是就目前来看把希望寄托在外星救援任务上只是徒劳。那我们现在要做什么才有帮助？”
“紧张性休克的理想疗法首先要将患者安置在能让他们感到安全可靠的地方，”希尔兹博士答道，“在火星上我们是没有这种条件的。接下来是对抗脑内生化环境失衡的药物干预手段。凯勒博士与我都不愿意推荐，因为小马们没有能力测定体内神经递质或者内啡肽的水平，而我们也希望他们不要乱动医疗箱内的材料。当然，电击休克疗法也因此不可行了。”
房间内的其他人默默点头表示了解。
“退而求其次的话，”希尔兹接着说道，“还可以与亲友和患者信任的人接触，前提是他们不是导致紧张症发作的原因。也许马克的父母与hermes组员们可以录制一组简短消息通过探路者渠道发送过去。”
“只能接受音频，”文卡特补充道，“我们的数据传输速率现在只有大约每秒750比特了，而且还在继续下降。也就是说每过三小时才能传输1mb数据。视频绝对没门。即使是音频消息也只能非常简短，音质很低。”
“那就给音频带上一小张照片吧，”希尔兹博士提了个建议，“虽然效果不会有完整视频那么理想，但也会有所帮助。在这种情况下文字消息起不到任何作用——没有直接交流的感受。”
“就这么办，”泰迪说道，“我去给沃特尼家里人打电话安排。米切，你负责跟hermes组员们联系。小文，你还知不知道有其他人……”
文卡特摇了摇头，“马克以事业为家，”他解释道，“他在训练期间有过几个女朋友，但是都没能谈多久。与他最亲近的人是他的父母、Ares 3机组同事与小马他们。”
“也别忘了他的书呆子一面，”米切插了句嘴，“马克很喜欢超级英雄电影与科幻小说。也许我们能请来一些他最爱的演员帮忙。”
“给我开张清单，”安妮直爽说道，“我去搞定。大半个好莱坞现在都堵在我门口问我能不能帮上忙，门槛都快踏破了。”
“那好吧，”泰迪结束了会议，“让我们给马克看看他能得到多少爱。”