文卡特又开口想再次为当前日程的紧迫性辩白，不过顿了顿还是改口问道，“实际的情况到底有多糟糕？”
“他们每个都表现出了精神与情绪倦怠的迹象，”希尔兹博士说道，“马克既沮丧又疲惫，甚至到了让他没心思吐槽的地步。这应该已经足够证明情况非常严重了。他的说法是他感觉自己已经没有意愿与外星人沟通了，说明也许他的确是在主动逃避外星人。事实上，在过去两天里，他说自己失去了做任何事情的动力，就像有人给他的全身绑上了重物。这已经满足临床抑郁症的标准了。如果要说Ares 3班组里有谁可以认证为抑郁症免疫的话，我一定会选沃特尼；因此我现在对他的情况最为担忧。”
“火球的文笔是标准的青少年风格，连稀烂的英语都像是一个模子里刻出来的。他说大家都讨厌他，他也讨厌大家，不过反正他本来就没什么用，所以这种情况问题不大。他对自己朝其他人发脾气是他们之中最内疚的。”
“飞火的描述是她现在有两种状态——出离愤怒与完全冷漠。她的英语水平虽然也不怎么样，却能把自己的问题分析得足够清楚。她把自己的处境与刚刚经历了一场恶战的士兵相比，十分贴切地描述了在火星上的长期生活。不过她完全想不出任何有用的应对办法，因为在小马他们那里，对这种情况的唯一治疗方法是在尽可能远离压力来源的地方疗养。”
“星光却认为其他人都是在故意找茬互相发脾气，这也让她大为光火。她保持着一种固执的想法：只要大家都能挖空心思埋头苦干，就不会老是互相怄气了。她现在已经不把他们当人看了，这可不是什么好迹象。以她现在的精神状态行事，会毒害整个集体。”
“同时樱桃莓莓目睹着这一切发生，感觉自己成了尝试维系团体的唯一希望。三天之前的全面崩溃又让她重新感到自己无力胜任指挥官一职。她将此事视为自己的失职，一直在催促我告诉她解决所有问题的办法。”
“而他们所拥有的一个共同点是疲倦的症状——无法集中注意力，缺乏活力，意志薄弱。在他们的这种情况下，最不希望看到的就是JpL甩来的一纸公文，命令他们重新清点库存的所有备件与废旧金属，连外星飞船切割下来尾段里的每一个螺栓螺帽都不能放过。”
“这件事他们总归是要做的，”文卡特说道，“有了库存数据，JpL才能实施mAV改造的情景模拟。”
“现在不是时候。他们需要几个太阳日的休息时间——除他们每天计划的洞穴探访之外不安排任何任务。理想情况下还应该给他们一点独处的个人空间，不过现在没这种条件。电邮渠道保持畅通——这样我能继续为他们提供心理疏导，直到他们做好恢复日常生活社交的准备为止。不过除此之外，文卡特，请你不要再打扰他们了。如果你执迷不悟继续强迫他们的话，离恶果就不远了。”
文卡特考虑着当下情况。“再过两个月左右我们就会进入太阳黑障期，”他说道，“整整三周无法与火星进行任何通讯，影响周期视太阳活动情况可能还会更长。而且现在探路者的数据收发也已经非常困难了。我们不确定他们在改造程序上需要多少指导，更不知道接下来火星还会给他们带来什么惊喜。”
“文卡特，你要是再继续逼他们干活的话，他们可能就会直接肚皮朝天死翘翘了，”希尔兹博士坚持道，“是时候让他们自己做安排了。接下来的几天之内不要提任何要求，我会努力尝试把这个团队带回正轨。”
“我尽力吧，”文卡特无奈道，“不过我可没法做任何保证。”
“你是一切火星事务的总管，”希尔兹博士站起身来毫不退让，“你是直接向泰迪·桑德斯汇报工作的。我相信你至少总该拥有做出一两个小小保证的权力。”
文卡特目送Ares项目首席心理学家离开。思索片刻之后，他拿起了电话，“安妮？”电话接通之后他立刻说道，“把今天探路者的消息记录从新闻稿里删掉。统统删掉。都归档到‘个人隐私’分类下。情况没有我想象的那样有趣……”