门口的莲花灯亮起来了，事务所迎来了第七十四号客人。
没有敲门声，没有问好声，这位客人推开门径直走进来，跨开马步坐在木椅上。眼前这位客人穿着古代战俘内穿的麻布内衬，具体说不出是哪个年代的，面色发灰，浓眉丹凤眼，胡须卷曲杂乱横飞在嘴边。
“您好，请问我该如何称呼你？”
“任正清，我是千古罪人，已在这地狱中周转不下百余年。”
我在纸上写下他的名字，随后问道：“任正清，你今日找我来是为了何事？”
“大人，正如我所说，我是遗臭万年的罪人，乱臣贼子，祸害朝政之人。是世人所唾弃的小人，活该在这地狱中经受苦难。”
“所以你今日找我是为了何事？是为了想我述说你的罪孽吗？”
“我的罪孽不必再次重复，因一己私欲放任辽国举兵进犯我中原，现在想来，实为愚蠢，实为小人之所为。这么多年过去了，地狱中的刑罚也受尽了，忏悔也悔过了，罪过之事并不想再反复提及。比起我的罪，我今日来找大人更想是来讨论的。”
“哦？讨论什么？”
“论乱世中，何人才能为英雄？”
“横观历史，你认为谁是英雄呢？”
“治水的禹，战国廉颇，三国关云长，南朝韦睿，隋朝杨素，还有我大宋岳飞，狄青，杨延昭。”
“你说的这些大多都是历史名将，都有一夫当关万夫莫敌之勇。所以你认为英雄都是武将？”
“不，大人。英雄是将信仰贯彻终生的人。不像我这种在蝇头小利之前就忘了本，投靠敌军之鼠辈。”
“你想成为你口中的英雄那类人吗？”
“我年幼的时候，曾经想过。哪个男孩儿小时候不想成为关云长那样的气节英雄呢！可惜我没有生得八尺男儿的体格，也举不起百斤重的长刀。好在老天给了个会读书的脑子，会说话的肉舌头。能在京城当上官，全凭我这脑子和嘴。但论韬略，我没那个远见。论权谋，没有胆量。论才学，大多有都只是死记硬背而已。
执笔大人啊，我是那种注定会被历史遗忘的边缘小官。写的诗歌大多关于早饭喝了稀饭，晚上吃黄羊肉这种无聊的时间之流，也不见得会被传颂。
像我这样的历史小人物，本本分分做一颗尘埃就好。可我啊，我又不甘心。我总觉得自己的存在至少要比尘埃强那么一点，对留名青史这件事情简直痴迷至极。”
“那你为了留名青史，都做了些什么呢？”
任正清长叹一口气：“大人啊大人，这也是我后悔的地方。我本是想自导自演一出戏，把辽军放入城内，在做个瓮中捉鳖取其将相之首级，从此我这个边远小县城的县老爷也好光宗耀祖一次。但万万没想到啊，200名辽军放入城内，竟是硬生生吞了我三千驻城兵！
辽军就像是疯了的鳖，见人就咬，不管百姓还是士兵，男女老少通通杀之。我手下只有普通驻城兵，并无一员大将。仅仅三天的时间，整座城都被血洗一空。我也就成了引狼入室的傻子，我这傻子最初啊，只是想要功名而已。怎知成了这样！”
“就算你成功了，也是用牺牲城中百姓的安危所换来的功名利禄。那样的名声，恐怕也与你所敬仰的英雄们相差甚远。”
“唉，大人，乱世才能出英雄。太平盛世何来英雄之说！只能自己制造危机，自己解决，如果戏做的漂亮一点，至少还能让文人墨客留下几首诗句供后世流传。”
“你之前说，英雄是把某种信念贯彻终生的人。现在又说，只要戏做的漂亮，瞒骗过世人眼目，也能是英雄。你到底是怎么认为的？”
“自然是前者更好，但前者需要天时地利人和才能办到。若是没有战争，没有乱世，想要成为英雄就只能靠做戏了。”
“为什么成为英雄对你来说这么重要？”
“谁不喜欢被歌颂呢？无论走到哪里都能受人欢迎爱戴。大人难道你不喜欢这样吗？”
“不喜欢。”