几人又是马不停蹄地赶往大湾村。
大湾村倒是有人烟，只是村民也如镇上的居民一样，远远地看见李烨四人便惶恐不安，纷纷避入家中。
张动只好尴尬地说道：“我离开老家多年，认识我的人不多。我上去挨家挨户问问。”
李烨也没有更好的办法，点了点头，说道：“去吧。”
于是张动上前挨个敲门。只是没有几家给他开门，即使开门了，没说上两句便匆匆关上了门。
最后张动失望地回来，一脸落寞。
李烨宽慰道：“咱们再去别的地方问问，再不行咱们上长举县县衙。”
张动无奈地点了点头。
李烨等人只好先行离开大湾村。
然而，他们刚出了村子，便有一个老汉匆匆追来。
老汉仔细打量着张动，开口道：“真是张家坪张屠户家的‘东子’啊？”
东子正是张动的小名。
张动急切地说道：“对，我是东子，张屠户家的东子。老伯，你认识我？我们村的人都去哪了？我家的人去哪了？”
张动很是着急，一口气问了好几个问题。
老汉没有马上回答，而是说道：“你们跟我来。”
于是，老汉带着李烨四人，来到了大湾村后面的水磨山。
在山腰处的一个隐蔽山洞前，老汉朝里面喊道：“三舅，是我，长生。”
不一会儿，从山洞里缓缓走出一个瘦骨嶙峋的七旬老汉。他见到几个陌生人，显得有些惊慌。
张动却激动地上前道：“山根伯，我是东子。张屠户家的东子。”
老汉仔细打量了一番，也是激动地说道：“东子，真是东子。你怎么回来了啊。你不该回来的，不该回来的。”
张动急忙问道：“我们村的人都去哪了？我家的人去哪了？”
山根老汉捶首顿足道：“死了，他们都死了。都死了啊！”
张动身形晃了晃，几欲倒下。
李烨赶紧扶着张动坐下，然后说道：“老伯，你别激动。你也坐下，将事情原原本本地告诉我们。我们是张动在军中的兄弟。”
几人各自找了块石头坐下。
只听山根老汉缓缓道来：“这些年村里的壮年不断地被拉去做工，只剩下咱们这些不中用的，田也荒了，收成就少了。
可是当官的一样收税收租。这两年更是收得厉害，还好你家的那口子心善，经常接济我们这些人。
去年当官的更是带走了村里能用的劳力，说是北边打仗需要。
所以去年咱们村一点收成都没有，你家也没有余粮了。可是当官的依然不放过我们，经常上门催粮，不然就是一顿打砸。
二月的时候他们又来了，还是这样。恰巧一群拿着剑的女娃们经过，将那些人打跑。
可是我们知道，这些当官的还是会来。于是大伙商量之后，让我来长生他们村，看看能不能借一些。
只是没等我走到大湾村，便看到税吏带着一大队兵丁往咱们村的方向去。
我也慌忙回来看看。等我赶到的时候，全都，全都……”
没等说完，山根老汉便老泪纵横，再也说不下去了。