“夫人，刚儿秋妈遣人来说，上房里送来了几个小丫头，请您先去看看。”初露从外面走了进来，对绿凝说道。
绿凝正在翻着账本，闻听初露如是说，便抬起头来，瞧了一眼，然后思量了一下，道：“你去回了秋妈，就说人她看好了就好，我迟些时候过去瞧瞧。”
“是。”这边初露才应着，便又有一个下人在门外恭敬地说道，“夫人可在？”
“请进来罢。”绿凝应着，看到却是个身着褐色衣裳的老伯，这老伯满面堆笑地走进来，对绿凝说道，“夫人，小人乃是厨房的管事张久，给夫人见礼了。”
“张伯。”这段时日在北靖侯府用餐，绿凝自然能够看得出，北靖侯府的厨子是个有些手艺的，单那些菜肴的精致与口感都足以说明绿凝所感觉的没有错。所以今日见了这张伯，便也心下有几分好感，客气地说道，“有甚么事吗？”
“回夫人，”那张伯见绿凝如此客气，便有些不好意思起来，他欠身恭敬地说道，“是方才刚刚送了些人参、燕窝等补品来，小人想着此等东西都是如是贵重的，还是请夫人看过之后好些。”
“哦？”绿凝微微想了想，问道，“这些事宜，一直都是由张伯来管的?”
“回夫人，一直是小人来管的。”张伯笑道，“小人合计着，还是当让夫人过个目合适些。”
张伯的话，倒是让绿凝暗暗思量了几番，见这张伯的脸上完全是一副意味深长的笑容，绿凝的心里倒也升起了几许迟疑。当下便点头道：“好。”
“是这样，夫人，”张伯见绿凝点了心，头中暗喜，便道，“按理，小人是自当将东西都拿来呈与夫人的。但想必夫人从未到过厨房，今儿若夫人不弃，倒是想请夫人与小人走一遭，顺便瞧瞧厨房的大小事宜。”
绿凝瞧着这张伯倒应是有些什么事情想与自己说，却又不方便的，当下便欣然允了，由嫣翠陪着，跟随张伯一并朝着厨房走去。
这倒是绿凝第一次来到厨房，却见在那小院儿里摆着几只筐子，有个短粗身材的中年汉子站在那里，看样子正在等待。绿凝离得近了，方才看到，这汉子身着件紫色大褂，倒显得他那张原本便黝黑的脸膛愈发的黯淡，满面络腮胡子，一双眼睛好似牛铃，满脸的横肉，却让人见之便生出几许厌烦来。
“张伯，这是何人？”绿凝悄然问张伯。
“回夫人，此人乃是我侯府的买办，名唤迟贵。”张伯答道。
“迟贵？”绿凝迟疑了一下，迟这个姓氏本就不多见，这个迟贵……
“啊，夫人，”张伯自是看出了绿凝的迟疑，当下便笑道，“此人乃是二夫人迟采青的表亲，前年来投奔二夫人，因着二夫人求了老祖宗，便留他在府里当个买办。”
“是这样，”绿凝沉吟着，又问，“府里的许多用品，都是由他来采买的？”
“回夫人，正是如此。”张伯点头。
原来如此。
绿凝心里微微地有了数，当下便款款行至了院里。
“呔，我说你这小老儿，怎么这么慢来？”那迟贵见张伯走过来，便大着嗓门哇哇大叫起来。
“迟买办不要如此着急，”那张伯的脸上带着笑，不紧不慢地说道，“自从今儿起，府里的大事小情，都要先行禀告夫人方才可以。小人这不是请了夫人前来瞧瞧？”
那迟贵闻听张伯如是说，眼珠子便转了转，当下转过头瞧了一眼绿凝。
但见这位容夫人生得娇弱如柳，粉嫩的脸蛋儿好似那剥了皮的鸡蛋般白嫩可人，灵秀的眉目，丰盈窈窕。一袭浅粉色撒花烟罗衫，及地的水色烟云蝴蝶裙，腰间有几缕丝绦缀着碧色的鱼形玉佩，怎么看，都是个只有美貌的花瓶儿。当下便也丝毫没有将绿凝放在眼里，只是从鼻子里“哼”了一声，然后指着他放在地上的几只筐子，道：“东西都在这里了，你们慢慢看，我且走了。”
“且慢。”还不待张伯张口，绿凝便扬声道。那迟贵本是大步欲朝着门口走去的，听到绿凝的声音，少不得顿住了脚步。
“你叫甚么？”绿凝缓缓地转过身，站在迟贵的身后，冷声问道。
“我？”那迟贵迟疑了一下，他本是想要转身就走的，但却不知为何张口便应道，“迟贵。”
说罢，便一扬脖子，仿佛这姓氏带着无限的荣耀，说出来足以使日月生辉。
“哦？”绿凝轻笑一声，她慢慢地走到迟贵的身前，挑着眉，从上到下地打量着迟贵。
这迟贵虽然不曾将绿凝放在眼里，但见绿凝如此上上下下地打量自己，目光含笑，却令人无端地生出几许不自在来。当下便后退了半步，清了清嗓子，将脸转向了一边。
“在府里，任甚么职？”绿凝又问。