一段时间后。
“那么今日的成品……”千手扉间注视着眼前的四个罐子,“就是这些么。唔，接下来还要进行一些对比试验和测试……”说到这里，他看了眼时间,“不知不觉这个点了么，抱歉,耽误了你今日的晚餐。”
“不,没关系的。”小姑娘认真摇头,“留在这里是我自己的决定。而且，”她有些赧然地挠了挠脸颊,“之前还吃了那么多红豆糕……明明是扉间君托我帮忙买的,结果自己基本没吃到吧？”不知不觉就……哎哎，真丢人啊。
“的确是这样。”千手扉间一本正经地点头，“因为聊得太入神了，所以现在回想,我好像的确一块都没吃到。”
“……”呜……
小黑猫耷拉下耳朵,尾巴有气无力地甩了甩。
千手扉间看着眼前少女可怜巴巴的模样,不由又有些忍俊不禁，不过嘴中却是说着“下套”的话——
“哎,还真是遗憾。”
“……我我我下次补给你吧扉间君！”小姑娘满脸愧疚地说道，“下次一定！”说了下次一定,下次肯定一定！
“好。”千手扉间点了点头，很是爽快地答应了——主要还是，真的太好骗了,以至于,他都有些不忍心继续哄骗下去了。他又说，“接下来的工作枯燥且无趣，我一个人就可以了,你还是先去用些晚餐吧。不，这个点也许该说是夜宵了。”虽说有人陪着干活的滋味似乎也不错，但是，他今夜怕是要熬个通宵，小姑娘还是别熬夜了，她应该有正常的作息。
他说到这里，顿了顿，又补充说道——
“家中的厨房我吩咐过，随时随地都有新鲜餐点，若是没有你喜欢的，让他们现做也可以，千万不要客气。”
“嗯嗯。”小姑娘点了点头，又问，“那需要让他们给你送一些过来吗？扉间君。”
“唔，如果不麻烦的话。”
“不麻烦的，我去了就对他们说！”
“那就拜托你了。”千手扉间轻笑着微微颔首，而后目光又落到了今夜的“成果”上，心中蹙眉，其实他对它们都不是特别满意
。他觉得自己应该能做出更好的，只是暂时还没有思路和头绪。熬个夜吧，只要熬夜，就自然会有灵感迸现。
“扉间君……”小姑娘小声说道，“那个……我觉得这么短的时间内能做到这个地步，已经很了不起了。”
千手扉间侧头看身形娇小的少女，觉得她真的是如大哥那般非常擅长捕捉他人的情绪波动——他自觉已经是相当内敛的类型，所以，要么是她足够敏锐，要么是她对他足够关注。唔，是哪一点呢？
“而且，往好处想，”她努力继续劝说他，“做到这一步，我们的最基本目标其实已经达到了？”
“哦？”虽然很清楚地知道她是在安慰自己，不过千手扉间还是很给面子地捧了个哏。
“因为，我们最初的目标只是想赶上祭典吧。”小姑娘双手背在身后，一本正经地说道，“虽然这几罐涂料都有各种各样的问题，但是，应付祭典还是没问题的。到时候就只摆着展览不出售就是了，之后再趁势观察下民众们对它的意见看法以及购买欲，这中间的时间差，应该已经完全足够扉间君制作出满意的成品了吧？”她举起小拳头，满脸自信地说道，“这么短时间内就能做到这个地步的扉间君，肯定是没问题的。”
加油嗷呜——！！！
千手扉间不得不承认，这的确是个很擅长安慰安抚人的女孩。于是他含笑点头：“我知道了。”
“嗯嗯。”小姑娘这才放心地离开了，但是……
片刻后。
实验室的门再次被敲响了。
“？”千手扉间感知到了对方并未收敛的查克拉，有些讶异地开口说道，“进来。怎么？是有东西掉落在这里了么？”那为何他没有察觉到？
少女推开门，笑嘻嘻地小跑过来，然后仰起头对他说：“扉间君，你能伸出手吗？”
千手扉间：“……”他沉默了下，试探性地伸出了自己的右手，“这样？”
“嗯嗯。”小姑娘用力点头，然后，小心翼翼地将紧抓在右手中的事物放在了眼前男人的掌心上。
这是一颗……
带着棱角的小石
子。
“！”
“？”
千手扉间下意识寻找到少女的双眸，就看到她微笑着对自己说——
“扉间君，不要太逼迫自己也不要太辛苦了，如果觉得累了的话，还请务必休息‘一颗石头的时间’。”
“……”千手扉间沉默了一段时间，直到眼前的少女露出了些许不安的表情，他才露出了一个真实而温柔的笑容，轻声回答说道，“好，我记住了。”
然后，带着这样的微笑一直注视到她的背影彻底消失，才缓缓合上手掌，将这颗小石子捏在掌心。
很久之后。