“好，往这里射，苍乔，让我看看当初那个我曾心悦诚服的狠辣少年番长，也算没辜负我效忠过你。”
苍乔缓缓垂下眸子，手中的利箭却忽然猛地射了出去——
“噌！”
杀气破空，头骨碎裂的刺耳“吱嘎”声也跟着响起。
一箭直将对方穿脑而过。
鲜血喷溅在地上，秦玉沉眼睛也被他自己的鲜血染红，瞳孔散大。
“呵……不愧是……你……”他表情却露出一点诡异的悲凉和讥诮，缓缓吐出一口嘶哑的气，再没了声气息。
夏日的午夜，闷热之中，淅沥的雨滴落下来，溅起尘土，也冲刷走了一地的鲜血。
老和撑着伞从暗处出现，刚才千岁爷说他要亲自处理秦玉沉的事，让所有人都退开。
苍乔把手里的重弓递给他，平静地问：“西南三省的锦衣卫所，处理干净了么？”
老和点点头：“差不多了。”
同时示意其他人立刻去处理掉秦玉沉的尸体。
秦玉沉能背叛主子爷，自然有人能背叛他，秦玉沉远没有他想象中，掌控了所有东厂和锦衣卫在西南三省的势力。
苍乔淡淡地点头：“嗯，所有秦玉沉和太子的人，一个不留。”
做事要么不做，要么彻底做绝了，绝不留后患。
“是。”老和点头。
他迟疑了下，尝试着选择一个合适的措辞：“主子爷，您不必太难过，人心易变，这些人……有眼无珠，不识真龙之身。”
有些人只看见千岁爷人前风光，却看不到他付出的代价。
苍乔轻笑，眸光清冷：“老和，你不必担心，本座依然回用人不疑，疑人不用，在东厂这么多年，什么没见过。”
他顿了顿，轻哂：“少年时读史书，书上说开国太祖登基二十年内，杀光了跟他一起打天下的兄弟，我曾觉得狡兔死走狗烹，他太狠毒，如今本座还没到狡兔死走狗烹的时候……倒是先走了这一步。”
老和表情复杂：“主子爷，您走的这条皇权路，从来就是阴谋诡计伴随着背叛杀戮的。”
“所以，你不必担心，本座只是有些感慨罢了，天色晚了，你先回东厂去，伞给我，我要去别的地方。”
苍乔淡淡地道。
老和点点头，也不多劝，明家大小姐在，爷的病情已经稳定多了，她能照顾好主子爷。
……
暗夜沉沉，苍乔撑着伞，平静而缓慢地走在雨水流淌的无人街道上，污泥涂染了他的袍子和斗篷。
他轻轻地哼着幽诡冰冷的小调：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……似这般都付与断井颓垣。”
原本婉转的昆曲，却被唱成清清冷冷又尖利的调子，宛如送葬曲。
……
明兰若正在房间里，给小希讲故事，哄着小人儿才睡着。
门外忽然响起敲门声。
明兰若一愣，谁会这个点敲她房间的门，景明、春和和底下侍女们却没什么反应。
她想了想，起身批了袍子，掌灯去开门。
门外站着一道高挑的人影，衣袍半湿，袍角都是泥点子。
她抬起脸，嗯，果然是他。
苍乔面容平静苍白，他笑了笑：“若若，今日晚了，收留我一晚吧。”