太极殿中寂寂无声，巨烛高燃，嫣红的火光照应着承瑞脸颊，一闪一闪，阴晴不定。他手中握着珐琅小刀，刀柄镶满了钻石，刀尖锐利，笔直的插在羊皮地图上。
吴学士坐在旁侧，食指有节奏的敲着膝盖，道：“两个月的时间想要攻破郑国，除非与姜国联盟，而联盟最行之有效的办法是结姻。”
他低着头，等着承瑞回话。
阿狐抱胸盯着地图，道：“如有姜国协助，两军从东西两边杀入，再加上郑国大旱，兵弱马瘦，民不聊生，别说两个月，一个半月便能攻破郑宫。”
他们两个言之确确，承瑞始终沉默。
吴学士知道承瑞有所顾忌，揣摩着圣意，谨慎道：“王后知道您与姜国联姻，是为了攻破郑国，完成一统九国的大业，以她的胸襟，一定能够理解您。再者，她远在楚国，何不等一切尘埃落定，再与她慢慢周旋呢。”
承瑞惘然一笑，道：“你可真是小看晚晴，与她周旋，你我必死无疑。”说着说着，三人不由都笑了，气氛陡然松懈。吴学士笑叹道：“必死无疑！哈哈。”
阿狐道：“我看了楚国的谍报，王后娘娘实在厉害，将来殿下若想攻楚，以王后在泗州的民心，只怕士兵会倒戈相向。”
吴学士亦笑道：“王后能在六疾馆诊病，也算机缘巧合，天意要助我大庄！”
承瑞颓然往后一坐，道：“阿狐，王后身边你要盯紧，若是让楚益湉知道晚晴身份，只怕晚晴会有危险。”阿狐正了正色，方回道：“王上放心，一来我已经秘密派人将消息透露给江无，他已在赶往楚国的路上。二来，我的人时刻都护佑王后左右，不敢有半点差池。”
“禀！”
闻见殿外一声高喊，承瑞即道：“宣！”
士兵入殿，高高举起文书，道：“禀告王上，此乃郑王亲笔书信，八百里急件，请王上过目。”吴学士连忙接过，交与承瑞。承瑞撕开信封，道：“下去吧。”见士兵却步而退，承瑞方打开文书，一目十行，脸上渐渐露出笑意，道：“果然天助我也。”
吴学士问：“郑王所言何事？”
承瑞把文书推给吴学士，道：“郑国干旱，想请我关闸节流，放潮白河的水到郑国境内，以解燃眉之急。”
阿狐问：“殿下打算如何？”
吴学士眼睛扫着文书，道：“他既请求咱们关闸节流，自然也会请求更北边的姜国、齐国。齐国出兵路途遥远，若有姜国神助，郑国如洞中捉鳖，哪儿都逃不了。”停了停，旋即低声道：“再者，与姜国联盟，未必非要联姻。如果殿下答应分郑国一半的土地给姜国，把郑王的项上人头作为求亲的礼物，我想姜王定然抵挡不住诱惑。”
阿狐道：“你又是不要联姻，又是要求亲，到底是怎样？”
吴学士隐秘一笑，道：“联姻不联姻没什么紧要，求亲只是噱头。齐王早想吞并姜国，等姜王放松警惕之时，我们这头关闸节流，再让齐王引潮白河的水倒灌姜国，一举得胜后，郑国便可全部属于大庄。至于姜国，再与齐王慢慢商议不迟。”
吴学士的计谋向来举世无双，阿狐听得半懂，也懒得详问。总之，他们三人之间，承瑞负责高瞻远瞩，吴学士负责计谋策略，阿狐则上场杀敌就好。
只是，如何同小清说明，令阿狐为难。
不想让她担心，又不想隐瞒她。
阿狐回庄的这大半月里，是小清一生中最快乐的日子。因为有了阿狐，她觉得每天都是她最快乐的一天。阿狐一有空就会往绣房接小清回慕容府吃膳，他再也没有让小清在府上留宿，就算是半夜也会送她回绣房。他不想在成婚前，有不堪的流言传出，诋毁小清的名声。
天井里又有人唤：“小清，慕容将军来接你了。”
小清手里的活计还有一些没有做完，她道：“让他等一等”巧姐昂起脸，往小清身上一推，夺了她的线头，道：“你敢让他在绣房等呀，你难道不知道店里有很多夫人小姐来往吗？慕容大人能喜欢你，你应该去菩萨面前磕头烧香，还敢在这卖俏！去，赶快去！”