江行简去了衍庆宫，便只剩下宋挽一人。
今日虽说是家宴，但她来得早，又正逢其他嫔妃来给宋芸宁送贺礼，她懒怠寒暄，便在园中寻了个安静位置静静赏景。
“城阳侯夫人，奴才给您端了茶点。”
先前有过几面之缘的太监，端着镶银漆盘走了过来，又为她摆好点心。
“多谢公公，先前便劳烦您许久，今日竟又要麻烦你。”
那小太监一脸笑意：“夫人说得什么话？都是奴才该做的。”
他见宋挽同自己说话时竟站起了身，不由心中舒坦：“奴才名唤昌平，夫人日后直唤小的姓名便可。”
“劳烦昌平公公。”
宫中向来踩低捧高，虽昌平在长信宫里地位颇高，平日无人敢对他呼来喝去，但下头人阳奉阴违，亦或有些主子辈口蜜腹剑，人前孝敬人后冷眼的不知见过多少。
宫中混迹久了，说有双火眼金睛也不为过，不过一二眼昌平便知宋挽是真心敬他，难免对她殷勤几分。
二人在角落中，一个赏花一个作陪。
昌平正怕宋挽无趣，便见院中进来几个担着木箱的小太监。
“咦，夫人您瞧瞧，那个佝着身子的像不像上次遇见过的东宫小太监？”
宋挽抬头望去，确有些眼熟，还未等她答话昌平便将人喊了过来：“你过来，过来给城阳侯夫人请个安。”
沈千聿闻言躬身缓缓走了过来。
“见过城阳侯夫人。”
小太监声音含糊低哑，倒让宋挽有些进退两难。
她从无拿这些苦命人打趣解闷之意，但又不得不领昌平的情，是以只好站起身，淡淡询问两句。
见那小太监答话亦艰难，宋挽心下不忍。
今日蘅芷蘅芜未同她一起进宫，是以无人带着打赏下人的金银锞子。
宋挽手略一停顿，从袖中拿出一张本准备用来打点长信宫太监的银票。
“辛苦你了，待会儿带着几位公公买些茶水喝。”
眼前手掌细润如脂、指甲粉嫩干净，完美得没有一丝瑕疵。
沈千聿低头瞅了瞅自己前些日被玉玺宫总管太监踩断，如今正青肿不堪的手指微微出神。
他本能将手伸了出来，又突然缩了回去。
宋挽的手没有收回，就那般直直举着，沈千聿下意识在衣摆处仔细擦了擦手心手背，这才捏着银票一角收了起来。
“多谢夫人。”
行礼后沈千聿跟随院中太监一一退了出去，宋挽则坐在石墩上继续赏景。
不多时长信宫进来两位面生之人，那中年妇人眉眼凌厉，身上穿着套海棠红云纹绣衫，一头乌发梳得高耸隆起，目光如炬神情肃穆。
身后跟着的是个圆脸小姑娘，许是年岁尚小，小姑娘面上透着淡淡绯红，双颊未施粉黛却仍似朝霞映雪，十分可爱俏丽。
最让宋挽喜欢的是她那一双眸子，小姑娘目光澄净，清眸流转间处处透着少女娇憨。
那妇人刚进院便看见坐在角落中的宋挽，她勾唇露出嘲讽一笑，如没看见般大步走了过去。
反倒是那小姑娘瞧着宋挽站起身，很是害羞的停下朝她悠悠行礼。
二人都不知对方是谁，直到那姑娘进了内殿拜见芸妃，宋挽才猜测她应该就是英国公府的九姑娘明湘。
想到方才小姑娘明眸善睐，素齿朱唇的可爱模样，她忽而勾唇一笑。