十余骑从城南大营笃笃行来，槛车居中，甲士开道，押着被俘的骁卫将军刘旻前往延州府衙大堂。
一柱香儿的功夫，俘囚带到，只见大堂上军将齐聚，柴绍端坐帅位，战袍加身，威风凛凛；众将侧坐两旁，怒目相视，杀气腾腾。
抬脚入堂，甲士威喝跪拜，早被五花大绑的刘旻却站立不动，充耳不闻，目光瞟向屋顶，只稍稍一挣，让白纱裹覆的伤肩略作缓解。
“来人可是朔方城中的骁卫将军刘旻？”柴绍盯着俘囚，问道。
“柴绍，何必明知故问？”刘旻目光平视，一瞅帅位，昂头说道，“落败沙场，为人所俘，要杀要剐，悉听尊便！”
“大胆！”一旁的向善志早已按捺不住，豁然而起，指着刘旻的骂道，“败军之将，何敢言勇！信不信老子亲操利刃，剖肝剜心，超度了你！”
刘旻只哼了一个鼻音，站在原地，目不斜目。
郝齐平一抬手，请向善志息怒安坐，嘿嘿一笑，说道：“刘将军是条好汉，在下佩服！只是，刘将军熟读兵书，亲历征战，却所投非人，白沙在涅，枉负了一身好本事啊！”
刘旻侧过头来，看了看对方，说道：“你是郝齐平将军吧？咱们在延州对峙数月，刘某几番挑战，你都安忍坚守，最后一战而胜，确有领军之才，刘某受教了！只可惜即将踏上黄泉之路，不然，刘某愿与阁下沙场切磋，再作较量！”
郝齐平抬眼瞄了一眼帅位，然后缓步离席，走到刘旻面前，笑道：“刘将军亦是饱读兵书之人，在下想请教请教——兵书云‘将在军者，必先知五事’，何谓‘五事’？”
“所谓‘五事’者，一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法，”刘旻朗声应道。
“‘道’作何解？”
“道者，仁义也，修政之谓。政修，而后民亲其上，乐其君…”
“好——”帅位上传来柴绍的声音，“敢问刘将军，朔方之政修否？百姓安乐否？赋役繁重否？民亲其上否？乐事其君否？”
刘旻听闻，眼帘下垂，缓缓低头，没有应答——朔方城外，饿殍遍地，凶吏催赋的景象，历历在目。
柴绍见状，一撩战袍，从帅位中站起身来，缓步走到刘旻面前，和颜悦色地说道：“刘将军出生官宦之家，自幼熟读经史，自然明白‘道’之所谓。当年，令尊在汧源县主簿任上，恪尽职守，百姓称是；陛下时任陇州刺史，每每提及令尊，也大为赞赏！只可惜令尊早逝，柴某未及拜见！”
刘旻蜡白的脸上，肌肉一颤，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
一旁的郝齐平微微一笑，向柴绍拱拱手，便退回位中。
柴绍点点头，转过身来，面对刘旻，说道：“刘将军，柴某听闻，‘书中论事终浅，绝知则须躬行’——自江都之变，陏失其鹿后，神州大地豪强并起，然而，‘皇天无亲，唯德是辅’，得道多助，失道寡助，我愿刘将军放眼四方，逐一比较，选投明主，终成功业，不要负了这一身的本事，不要负了令尊的谆谆教诲！”
说罢，柴绍抬起头来，朝大堂外高喝一声，“来人，松绑，送刘将军出城！”
两名甲士大步入内，三下五除二，解去缚绳，退出门外。
柴绍迈开大步，径自回到帅位上，将手一抬，说道：“刘将军，请吧——”
刘旻低头不语，神色凝重，伸出手来，摸了摸白纱裹覆的伤处，转身朝门口走去。
未行几步，突然转身，“扑通”一下跪在原地，拱手道：“刘旻愚钝，食书不化，有负家尊训导，今日若非高人指点，尚浑浑噩噩，为虎作伥！谢霍公不杀之恩，日后甘愿驱使，鞍前马后，效命大唐！”
“好，英雄识时务！”柴绍喜出望外，快步走到刘旻跟前，弯腰搀扶，欣然说道，“有刘将军相助，我军如虎添翼，何愁西北不平，何愁道之不行！”