黑夜沉沉，风过山顶，枝叶沙沙，摇摆不停。
一弯月牙儿从阴云中探出脑袋来，将昏暗的光芒洒向山川旷野，朦朦胧胧，好似层纱隔阻。
山顶上，众人牵马而立，心急如焚，不约而同地将目光聚集到李三娘身上，不知是走是停。
只见李三娘思索片刻，对身边的向导说道：“咱们上山时，我记得有一片林子，在山间小道的下面，枝叶似乎颇为茂盛。”
“是的，公主殿下，那片林子就在半山腰，”向导欠了欠身，回答道。
“从小道上往林中去，有路可行吗？”
向导摇摇头，说了声“没有，下了小道便是斜坡啊。”
李三娘眉头微蹙，问道：“若我们这四十余骑到那片林中去，能否悉数隐伏其中？”
向导抬起头来，看了看面前的数十骑，一点头，回答道：“那林子缠绕在半山腰上，算是这丘陇中最大的一片了，不要说咱们数十骑，我估摸着，若能进入其中，百余骑也不成问题啊，只是…”
“那就好！”
李三娘不待向导说完，便举起手来，朝着马三宝和申珂挥了挥，示意二人靠近。
“山下有敌军游哨上来，我们不可打草惊蛇，暴露行踪，”待二人来到跟前，李三娘低声说道，“咱们上山时，曾路过半山腰的一片林子，你们还记得吗？”
二人稍一回忆，都点了点头。
“我打算让你们带着人马隐伏其中，待梁军的游哨离开后，再撤回金明城，”说着，李三娘侧过脸来，看着马三宝问道，“向导说，从小道去林中，无路可走，尽是斜坡，你可有办法带着众人下去？”
马三宝抬起鼓突的双眼，瞅着黑黢黢的夜空，眨眨眼，想了想，回答道：“公主殿下，那个斜坡无草无树，尽是沙石，虽然不利于骑行，但我想，有办法带大伙儿下去！”
“好！”
李三娘点点头，对二人吩咐道，“男卒一分为二，前十五人跟着马三宝开道，然后是女弩手跟进，最后留下五名男兵，用枝叶扫去斜坡上的马队痕迹，不可让敌人起疑心！”
“遵命！”二人拱手应道，分别走回各自的坐骑边，抓缰执绺，认镫上马，握拳举手，示意众军士跟随前进…
半柱香儿的功夫，四十余人的骑队顺着小道往下走，来到了半山腰。
马三宝一马当先，在小道边拉住缰绳，瞅了瞅脚下的林子，又看了看面前的斜坡，一翻身，跃下马，抚摸坐骑，系紧它的勒口，又轻轻地拍了拍它的脖子，继而拉住绺头，离开小道，身体后仰，倚着战马的前胸，在坡上呈“之”字形缓缓而下。
马匹下山，四足用力，沙石簌簌，滚落林中。
身后的军士见状，也纷纷下马，效仿马三宝，倚身执绺，顺坡而下。
小道边，在离鞍之际，李三娘抬眼俯瞰，只见一里开外的山下，远远可见数十只火把，正缓缓而上，火光游动，好似萤虫。
……
林中漆黑，不可视见，众人隐伏，屏息而待。
大约一刻之后，头顶的小道上传来了话说声和脚步声，由远而近，渐渐清晰，数十只火把将半山腰照得红光一片，枝叶的阴影随风摇曳。