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月朗星稀，薄雾如纱，夜虫低吟，烛光摇曳。
马三宝和冯氏兄弟马不停蹄地赶到萧之藏的屋舍时，已是戌初时分了，白天的暑热已然消退，夜风呼呼，透出了几分凉意。
通禀之后，三人跟随仆从跨门进屋，只见萧之藏端坐位中，正在聆听一人说话，那人幞头青巾，圆领褐袍，一副寻常百姓的打扮。
见有客进屋，那人站起身来告辞，对着萧之藏一拱手，说道：“萧大人，情形就是这样的，若还有用得着小人的地方，您尽管吩咐。”
萧之藏点点头，把手一抬，示意送客。
见三名将军已走到屋内，萧之藏这才站起身来，拱拱手，笑道：“是什么风儿把三位吹到我这里来了？寒舍蓬荜生辉啊！”
马三宝笑道：“听闻萧大学士身体有恙，我等兄弟甚是担心，故而邀约，今夜特来探望。”
“是啊，是啊，”冯弇也赶紧接过话来，“自打出了后火城，咱们便没有同萧大学士见过面，不知您身体怎样了！”
萧之藏淡眉一扬，目光炯炯，笑道：“三位将军快请入座，有道是‘入门休问荣枯，旦见容颜便知’，你们觉得我的身体如何呢？”
“依我看呐，”马三宝笑道，“萧学士神采熠熠，已然痊愈，可以策马驰骋，运筹帷幄了！”
萧之藏微微一笑，露出一排细白的牙齿，说道：“策马驰骋，阵前杀敌，那是三位将军所擅长，萧某岂敢相提并论？至于说运筹帷幄嘛，萧某或可为霍公所用，不过今夜，倒要先为三位将军分忧了……”
萧之藏停顿不语，盯着来客，只是微笑。
三人面面相觑，吃惊不小，不约而同瞪着萧之藏，一动不动。
“呵呵，来，咱们坐下细聊，”萧之藏把手一抬，请客入座，吩咐下人看茶。
主客坐定，不待来人开口，萧之藏便侧头看着冯端，问道：“冯将军，日前军事会议，我因病未到，可是听说，您在会上一言不发，这是为何？”
“我……”
“哎----”萧之藏躬身摸着自己的双膝，摇头轻叹，“也难为您了，毕竟刚刚才投入我军，对军帅的性情不甚了解，其实，你若把黑沙河的情形加以陈说，今夜就不必移驾寒舍了。”
“萧大学士，我是担心……”冯端有些着急了。
“担心说了实情，挫了我军士气，引起霍公不悦？”萧之藏扭头，接过话来反问道。
冯端点点头，没有吭气。
萧之藏看看马三宝，又看看冯弇，和颜悦色地说道：“霍公乃是沙场宿将，且能听取人言，反而是知情不报，为其所难容啊！你们二位将军自终南山起，便跟随公主殿下，继而投到霍公军前，萧某所言可是实情？”
马三宝和冯弇深吸一口气，都点了点头。
“萧大学士，如今……如今我们该怎么办呢？”冯端眼巴巴地看着萧之藏。
“是啊，萧学士，看来您已知道黑沙河的情形了？”马三宝追问道。
“不错，”萧之藏脸色肃然，抬起手来指向门外，“适才所来之人，曾在黑沙河渔猎多年，近来因战乱而避难城中，我把他寻来，详细地询问了那里的水文地貌，”萧之藏侧身看着冯端，说道，“冯将军，您曾多次带兵渡过黑沙河，对此处应该不陌生啊？”
冯端颔首，面有郝色。
冯弇看了看堂弟，然后“豁”地一下站起身来，朝着萧之藏一揖，恳求道：“萧学士，乐纡将军今晨已率三千骑兵出城，奔赴黑沙河，若不悉水情，贸然架桥，恐有败没之忧；事已至此，我们兄弟又不敢向霍公直陈军情，望萧大人指教，解此困局！”
萧之藏抬手一让，说道：“冯将军言重了，请坐下说话。指教不敢当，不过，萧某确也想到了补救之策……”
冯氏兄弟和马三宝听闻，眼中放光，欣喜不已。
“嗯，只从军图上看，黑沙河不过是一条延绵百余里的小河而已，但其水情地形如此，就怕梁军截水筑坝，水攻我军，”萧之藏摸着下颌，缓缓说道，“骑兵独进，确有风险，但愿乐纡将军能随机应变；然而，也不排除这是霍公的诱敌之计，如果我军有所准备的话。”
“萧大学士，您的意思是……”冯弇双眸闪烁，有些迷惑。
“我的意思是，”萧之藏扯扯袍角，回答道，“明日一早，我便去帅府拜见霍公，一来禀报我在城中了解到的黑沙河水情，免去你兄弟二人知情不报之嫌；二来建议霍公立即派出队伍，溯河而进，扫荡上游，除去敌人筑坝之患。”
马三宝听闻，哈哈乐道：“太好了，一举两得！萧学士真是智略之士，难怪公主殿下称您是‘军中张子房’哩！”
萧之藏也微微一笑，说道：“萧某本是塾馆先生，全凭公主殿下抬举，方有今日小功，忝列学士之位，马将军，我这点儿底细，您是最清楚不过了！”
马三宝大笑不止。
萧之藏转过脸来，对冯端说道：“冯将军，若不出我所料，您归顺大唐之后的首功，将不日而立！”
冯氏兄弟俩儿瞪大双眼，一时惊愕。