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曙色淡淡，星光惨然，风拂瀚海，故城如磐。
朔方城头，“梁”字旗幡摇摆不停，守城的军士三三两两地蜷缩在堞墙下面，不时伸出头来，向下张望；城内，烛光扑朔，若有若无，只此起彼伏的鸡鸣声，预示着黎明即将到来。
城北的一处青砖大宅，百亩有余，飞檐翘角，斗拱柱立，身披锐甲的卫士佩刀持戟，挺立其中，护卫着梁师都的起居。
其实，这三五日以来，梁师都睡得并不踏实——红墩界的陷落令他心烦意乱，苦心经营的防线已经洞穿，朔方城何去何从，颇费思量。
辗转反侧，难以入眠，昨夜同样难熬，纵有小妾侍寝，也无法排解心中忧闷，鸡鸣三遍方才勉强入睡。
梦中，光怪陆离连绵不断，金戈铁马扑面而来，一会儿是在辽水边大战，血流成河，隋炀帝暴怒不已，破口大骂，自己战战兢兢；一会儿是在朔方城筑坛登临，百官伏拜，自己洋洋得意；一会儿又是在草原上驰骋，处罗大可汗挥手相邀，意气风发，鞭指长安……
“咚咚，咚咚”，突然，一阵急促的敲门声响起，如同战场上传来隆隆的鼓声，瞬间，梁师都便被惊醒了。
“天杀的，你们还让不让我睡了！”梁师都怒不可遏，一把推开侍寝的小妾，在床榻上向屋外怒吼起来。
“梁王，不好了，城下……城下……”门外，传来侍卫官惊恐的声音。
“城下怎么了？你进来说话！”
随着“吱嘎”一声，侍卫官推门入内，站在床榻的帐外，躬身垂立，小心翼翼地禀道“梁王，城下发现……发现唐军！”
“唐军？他妈的，你们是不是看花眼了？他们是从天上掉下来的吗？”
“梁王，真是唐军啊！土黄色的旗帜十分显眼，阵前还打出’何’字、’郝’字模样儿的主将军旗。”
“嗯？他们有多少人马？”听到此处，梁师都已睡意全无，从床榻上匆匆起身，一边伸手穿衣，让小妾替自己扣上布钮，一边急切地问道。
“大概有三、四千人马。”
“是步卒吗？有没有带来攻城器具？”
“回梁王，都是骑兵，未见攻城器具。”
“都是骑兵？”梁师都大惑不解，眉头一皱，挥挥手，让小妾退了下去。
“只有骑兵，没有步卒……”梁师都站在床榻前嘟哝着，像是自言自语，又像是在追问属下，不待对方回答，再次问道，“他们集结在何处？”
“北门城下。”
“北门？”梁师都稍稍迟疑，继而咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，深陷窝里的一双鹰眼闪动起来，“这是柴绍的先锋部队啊，哼！想断我的退路……”