慧山位于上京西边，距离京城一百二十里，归安林县管辖，慧山周边有三个村子，远近不等。
山顶有座通禅寺，已经有上百年的历史。每逢节日庆典，在慧山脚下就会举办热闹的市集，周围村子的百姓都会来赶集，许多人还会沿着蜿蜒的山路到通禅寺上香祈福。
苏莞两人本来计划七月底赶到慧山。但走在路上，苏莞看到病人就去治，虽然比原计划多耽搁半个月，却又救治了近百名病人。
她们赶到慧山时，已经到了八月中旬，正好赶上中元节，也就是佛教的盂兰盆节。
“都说农历七月报恩月，不过按佛教的说法，今天是僧徒功德圆满的日子，”一位背着药箱的大夫道，“你们真是赶上了，通禅寺今天要举行盂兰盆法会。”
这位大夫姓张，三十多岁，也是个游医，家就在慧山附近的村子里，是她们路上给病人看病时结识的。他非常佩服苏莞的医术，知道她们去慧山，正好结伴同行。
他说到盂兰盆法会，孟如柳听不懂，问道：“盂兰盆法会是什么啊？”
张大夫道：“这个词是外来的，‘盂兰’的意思是‘倒悬’，‘盆’的意思是‘救器’。‘盂兰盆’的意思就是用来救解倒悬之苦的器物，我小时候还去通禅寺看过他们举办呢。”
他说得太抽象，苏莞和孟如柳还是没明白，齐声道：“那这个法会有什么来历吗？”
张大夫见两人感兴趣，更起劲了，用袖子沾了沾嘴角的白沫道：“这就不得不提一个叫目连的尊者了。”
目连是个有修道之心且极为孝顺的人。他的母亲名叫青提夫人，生性吝啬贪婪。她屡屡趁儿子外出时宰杀牲畜，大肆烹嚼，从不修善。死后由于业力的缘故刹那间就坠入了饿鬼道。
目连成为佛教尊者后以神通力见母亲受种种苦难，他是个孝顺的儿子，于是用神通力运饭给其母吃，不料母亲刚把饭吃进嘴，饭便化为火炭。
目连无计可施，十分悲哀，只得祈求佛陀。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母亲吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人。
有广大僧众超度，目连母亲才得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵七天七夜的经文，才使他母亲脱离狗身，进入天堂。
张大夫讲得口水四溅，孟如柳听得津津有味，笑道：“想不到还有这等有趣的故事。”
她推了一把苏莞道：“你怎么在发愣呢？”
苏莞回过神，神色闪过一丝惊惶，道：“没什么，我在想其它的。”
她心中道：“我也是和青提夫人一样，虽然不如她吃得多，却也吃了不少牛羊肉。在西戎的时候，天天吃肉吃得都腻歪了，我要是死了，会不会也坠入饿鬼道？”
随后又安慰自己：“这些都只是佛教的故事，都是假的。再说自己治病救人，救了那么多的人……不是有句俗话说，救人一命胜造七级浮屠。”
再一想又心慌起来：“虽然救了许多人，可是白芷依作恶杀了那么多人，她的意识都来自我这边，她造的孽不也得算在我头上。就算两两相抵好了……哎哟，万一真有六道轮回怎么办，科学虽然发达，可又没法证实人死后到底有没有阴曹地府，真让我入了饿鬼道，我又没儿子救……”
她在那里胡思乱想，脸色本就苍白，这下子更白了。
张大夫眼角余光看到，小声对孟如柳道：“柳姑娘，不是在下多嘴。我们大夫看诊讲究望闻问切。这个望就是看气色。小苏大夫的脸色很差，明显是气血双亏，身体衰败之象啊。”
孟如柳听了，转头看苏莞。
她不懂医术，就觉得苏莞脸色发白，也看不出太大区别，对张大夫道：“小苏大夫的医术你也知道的。真有病她自己还治不好吗，她就是这个脸色。”
张大夫道：“原来是天生体质，那就是在下看走眼了。”
三人走到慧山附近，路上的行人已经多了起来，都是往慧山方向去的。有坐着马车的老人，有挎着篮子的妇女，篮子里露出专门祈福用的香火，还有小贩扛着专门祭祀用的烧纸。
张大夫拱手道：“两位姑娘，前面就是慧山了，我们就此分别，有缘再见。”
苏莞两人还了礼，张大夫自行往岔路走了。
孟如柳对她道：“义妹，刚才张大夫说你脸色发白，说什么气亏，什么败的……”
苏莞摸了摸脸道：“我的脸都没血色了？”
孟如柳仔细看看道：“是呢，不过我觉得也没什么啊，白白的才好看。”
在上京的时候，苏莞在皇城里不露面，她身为大将军可没法躲在府里，每日都顶着大太阳出行，不是巡查军营，就是检阅士兵，召集将领们练武。所有的事都是在太阳下做，晒得皮肤都黑了。