黎明，北斗去到西兵火车站，扒上了闷罐子车，去到南方谋生。华印从县里回来后，见那窗户是被撬掉的，知有人放了北斗，怕有人向领导要求追究他失职的责任，正要求进步呢，不敢让自己身上有灰星子，便找个门里人帮忙，垒上了那窗户。
转眼到“霜降”，庄稼人开始刨晚红薯、晒红薯干。老百姓，每人每年分几十斤小麦，只够逢年过节、招待客人用，全靠吃红薯、红薯干生活；办稍大事花钱，也靠卖红薯干。红薯干是农民的命根子、钱袋子。
这是一块昨天刨完的红薯地。一蛋蛋黑黢黢的红薯秧堆在垄里，一个个红薯坑旁堆着土，一嘟噜一嘟噜红薯堆在土堆旁，地里散发着泥土味儿。几个妇女在择红薯，被择净的红薯堆在垄里。
此时，队里在分红薯：程满监工；会计看账本，喊斤数，写纸条；几个妇女往大筐里装红薯；保管员扶大秤；两个壮汉用杠子抬红薯筐；分了的红薯堆上压着纸条。
正分着，汪宏泰在西坡看完麦岀苗的情况，从地当间走到分红薯这儿，看看压在红薯堆上的纸条，又看一眼面前的红薯，见块小，沉了脸。那程满知下户该分书记家的了，见他不高兴，知他嫌块小，想：书记让自己当队长，这是多大的恩呀！自己没本事给他个金砖报恩，但给他分好红薯的权力还是有的，于是便对会计说：“把书记的号隔过去！”书记忙给大家散烟，和大家说着闲话，看着往下分，见面前的红薯块大了，又给大家散了烟，便走了。队长知其意，便让会计把这片红薯分给了书记。下一片是小块红薯，赶到根旺家的号。这片红薯就分给了根旺家。
天擦黑，放工了，社员们都慌慌张张跑到红薯地里认号。根旺找半截地，才找到自家的号，一看红薯，愣那了，停会儿，见上家红薯好，便走过去，看纸条，见是宏泰的，感到奇怪，想：自家和书记又不挨家，红薯咋会分挨着呢？他想想，明白了；书记错号了。他拉一蛋子红薯秧盖着红薯堆，去找队长讨说法，没找到，只得回家喝汤。
根旺沉着脸进了灶屋，见一家人正喝汤，叹一声，蹲在锅对门。柳俊盛碗饭、拿个馍，递给他，问叹啥咧。根旺说：“气死人！”把分红薯错号、自家分到小红薯的事说一遍。柳俊问：“谁错号咧？”根旺说：“人头！书记！老天爷！”柳俊愣一下，说：“那不中！喝罢汤，咱一窝子得找队长说理去。”根旺说：“中！”便勾头喝起了汤。
春晖听了这话，说：“书记当恁大的官，这点便宜也占，真是财迷！”仙枝正给坐在“座座坡”里的孩子喂稀饭，停了勺，瞪着春晖，说：“哪显着你说话呀！不吭气不会当你是哑巴！”春晖“嘿嘿”笑笑，勾着头，喝汤。
春潮蹲在锅台旁，想：书记错号，肯定是队长的点子。若找队长说理，书记早晚得知道。那就把书记得罪嘞！人家巴结还巴结不上书记呢，不能因为这点事得罪书记呀。想到这，他就端着碗、拿着馍，到大门外吃喝去了。
肖环知道男人想的啥，正给坐在脚脖上的小孩喂稀饭，停了手，瞥根旺一眼，说：“去恁些人弄啥！又不是去打大架。恁孩拙嘴笨舌的，去了也不会说个啥。俺哥是官，懂得多，会说，去说说不妥咧吗！”
雪梅坐在小板凳上，伸着腿，也让妮坐在脚脖上，给她喂稀饭；听了这话，寒着脸，说：“恁哥咋恁会说呀？比别人多长张嘴是不是？这要是去吃好面馍，看谁比谁跑得快！光也不说拙嘴笨舌、不去、叫恁哥去嘞！”
春光正靠着门喝汤，听了这些话，想去人多也没啥用，便对大说：“别去恁些人嘞。喝了汤，我去问问队长就妥咧！”根旺说：“中！”大家不吭声了。
喝罢汤，春光去找程满；在过道口碰见他扛个红薯推子往地里走。客套毕，春光问红薯是咋分的，程满说是按老规矩挨户分的。春光说：“那不！俺和......”队长想想，说：“那是赶巧咧。正分着，书记去咧，说他忙、得找人推红薯干、想认认堆、喝了汤、好给找的推红薯干的人说红薯堆在哪，当时就给他分咧！”又问：“咋啦？”春光说：“他一错号，俺分到了赖红薯。这不合理！既然有规矩，就得按规矩办！”队长说：“那不是特殊情况吗？”春光说：“想找特殊情况有的是理由！”队长咽口唾沫，说：“那咋？明天重分？”
正说着，有很多人扛着红薯推子，从二人身边匆匆往地里走。春光想：人们已经动手推了，还咋重分？他又看看天是好晴天、想：正是推红薯干的好时候，若重分，再翻腾一天，万一社员把红薯干推到雨肚里、吃霉红薯干，自己的罪过就大了。想到这，春光无可奈何地叹一声，说：“算了吧！”转身走了。队长朝他不满地“嗯”一声，找书记去了。
春光回到家，进了厨房，见大吸着烟、娘坐在小板凳上、撅着嘴、都在等他，不由得叹一声。根旺问：“队长咋说？”春光说：“他叫重分，我不让分。”娘一惊，问：“咋？”春光说了理由。根旺听后，也叹一声，低头吸着烟，想：也只能如此了。又想：自家真霉气！错个号就让自家赶到了赖地这儿。又一想：也不是赶到了赖地这儿，是自己儿的官小、没人家书记有本事；若是自己儿官大、有本事，队长想法也得把赖地这儿给自家错过去、分好地这儿。书记的号不就是队长调的吗？。世上的事就是这样；有本事人占便宜，没本事人吃亏，不然，都想坐轿，谁抬轿呀。都占便宜，还会有“吃亏”俩字吗！吃亏人常在！吃亏人长年岁。想到这儿，根旺心里敞亮了，坦然了，他抬起头，劝春光说：“不重分就不重分！那有啥？不就几块红薯吗！吃不多大亏！”说着，扎煞着烟，“嘿嘿”苦笑起来。柳俊看男人一眼，咒书记，道：“心不安正槽里，不得好死！把占的便宜卖成钱，买膏药，贴大疮！”根旺把气煞在媳子身上，怪道：“家哩娘们家！嘴吧吧吧！吧吧哩啥呀！唵！要是这话传出去，叫书记知道了，不杀你才怪哩！”柳俊哭丧着脸，说：“这不是在咱家里说的话吗？”根旺说：“家里娘们的嘴，把不住，在咱家里说，在外面也少不了说。”柳俊不吭声了，去北套间，找红薯推子。春光木沉着脸，走出屋门，打算下地，忽想起得拿推子，便站院里，等娘给推子。根旺站起来，扔了烟头，用脚跐灭，喃喃说：“别想恁些咧，想得多，净给自己找麻烦，还是赶快下地推红薯干去吧！”说罢，拿起一个箩头，挎着，走到堂屋口，正要喊儿下地时，肖环去解手，走岀堂屋门，瞥一眼公公拿的箩头，知要去推红薯干，便站住了，斜着身，扭着头，问：“没说好重分呀？”根旺说：“分不成！都……”