“玛莎小姐，你的武器不适合近战，守在花园入口为我和塔塔提供掩护，我们过去探路，如果有掘地虫出现，你就冲它开枪。”
玛莎小姐迟疑了一下，最后还是点了下头，接受乔安的安排，留在铁门跟前，熟练地为猎枪装填子弹。
乔安先施展自己最拿手的“高等法师之手”，遥控魔力之手，紧握一支装有高浓度杀虫剂的牛奶瓶。接着检查随身携带的战斗装备--“闪光盾”紧紧绑在左臂外侧，“伊尔明苏尔之枝”也放在触手可及的口袋中。
一切准备妥当过后，乔安拿起象牙护符把塔塔召唤过来，发觉这个傻乎乎的稻草人手里还提着那把毫无卵用的扫把，不由暗自好笑。
“塔塔，丢下扫把，双手握持锅盖……嗯，我是说你的木盾。”
活化稻草人花了大约十秒钟才勉强理解他的指令。
僵硬地抬起左手，撒开手指，任由扫帚落地，然后双手捧起那个圆圆的锅盖，挡在自己胸前。
“做得很好，塔塔，现在向左转！立正！齐步走！”
稻草人完全遵循乔安的指令，就这么双手捧着锅盖，以略显滑稽的姿态走向灌木丛生的花园深处。
“那支扫把对掘地虫毫无用处，还不如就让塔塔拿着木盾去前面探路，如果掘地虫受到惊动，钻出洞穴攻击塔塔，我们就趁机出手猎杀。”乔安向玛莎小姐讲解自己临时想出来的战术。
“我完全赞成您的计划，维达先生，其实刚刚我还在犯愁要如何把怪虫从地洞里引出来呢。”
玛莎小姐的话还没有说完，对面灌木丛中突然传来一阵刺耳的嘶鸣。
乔安不假思索冲了过去！
前方池塘边，一座坟起的土堆正在崩塌。
一条硕大而狰狞的巨虫从土堆中央的深坑里探头出来，摩擦着两把镰刀似的口钳发出刺耳的噪音，恐吓正在朝它靠近的塔塔。
尽管乔安已经在书上看过掘地虫的插图，然而插图毕竟无法与活生生的怪物相比。
目睹这条巨虫钻出地洞，粗大的节肢与锋利的脚爪就在自己眼前恶形恶状地扭动，狂风裹挟刺鼻的腥臭气息扑面吹来，一种强烈到无法形容的恐惧感紧紧扼住乔安的心脏，愣在原地不知所措。
不知何为恐惧的活化稻草人“塔塔”，依旧遵循乔安的指令，直挺挺的冲着掘地虫走去。
如果掘地虫具有媲美人类的高超智力，或者哪怕它的视力更好一点，很容易就会分辨出自己视野范围内的两个人形猎物不尽相同。
然而掘地虫的智力并不比寻常昆虫高明多少，再加上一生中的大部分时间都在黑暗的地下坑道中度过，视觉已经严重退化，不仅眼神很差，而且无法分辨黑与白以外的色彩。
为了弥补视觉缺陷，掘地虫进化出一种被称为“颤动感知”的特殊感官，利用头顶垂下的那两条触须感应周边的动静。
此时乔安站立不动，掘地虫根本觉查不到他的存在，倒是通过触须觉察到塔塔正朝自己走过来。
只靠“颤动感知”，掘地虫无法分辨出行走者是人类抑或没有血肉之躯、不符合它胃口的构装稻草人。
它的头脑也想不到这么复杂的问题，猛地向前一窜，径直扑向塔塔。