树林深处，大群被“干提亚斯树根”赋予生命的“枯萎怪”，自泥土中拔出根须绞结而成的下肢，缓缓转身面向黑袍人，做出恭候吩咐的姿态。
黑袍人满意地点了点头，挥手示意枯萎怪散开，转身走向兽人酋长。
“库尔金，有什么新发现吗？”
“斥候刚刚在河滩上发现了宿营的痕迹，从现场留下的足印来看，共有四人曾在此地停留，其中包括一名巨人和一名食人魔。”库尔金肃然回答。
“巨人和食人魔……”“蛇手”沙曼苍白的脸上浮现若有所思的神态，缓缓道：“两天前在王子港，曾有人在酒馆目击一名霜巨人和疑似食人魔的肥胖男子扳手腕，跟他们在一起的还有一个诗人和一位少年法师，其后不久这四人就悄悄离开王子港，在附近旅馆买了两匹马，沿蜜酒河向北旅行。”
“如果我没猜错，昨夜在河滩上宿营的那伙人，应该就是霜巨人克拉克海尼尔和食人魔领主史瑞克一党，也就是我们此行追踪的目标。”
“我完全相信您的判断力，尊敬的沙曼大人，但是有两个问题我想不通。”库尔金眉头紧锁。
“说说看，什么问题使绞首森林的兽人之王感到困扰。”
“首先，昨夜我派出的斥候小队曾在河滩上捕获两匹马，如今想来，应该就是史瑞克等人在王子港购买的代步坐骑，问题是昨夜他们四人并没有在营地过夜，否则以史瑞克的火爆脾气，绝不会坐视自己的马被人带走，那么他们究竟去了哪里？”
“第二个问题，史瑞克带着卡西欧潜入王子港与霜巨人克拉克及其法师同伴密会，过后四人组队北上旅行，我不信他们走在一路只是为了郊游观光，我很好奇他们是出于什么目的结伴同行。”
“库尔金，你提出的两个问题都值得深思，但是坦率地讲，我也不清楚这两个问题的答案。”
“枯萎者”沙曼面色凝重。
“我们这次奉命追踪霜巨人和他的法师同伴，目的在于平息豪斯镇那场风波留下的隐患，夺回失窃的甘提亚斯树根，至于史瑞克和卡西欧，完全是意料之外的因素……好在我们准备地足够充分，带着斯卡拉同行，正好可以派它去对付史瑞克。”
“等等！沙曼大人，我有个请求！”库尔金突然激动起来，“请把史瑞克和卡西欧交给我来对付，我与这两个混蛋有一笔旧账要解决！”
沙曼诧异地看了他一眼，略作犹豫过后轻轻点头：“我不反对你亲手报仇，不过你最好多带一些得力的手下，要知道，史瑞克和卡西欧可不是好对付的。”
“这我当然知道！”兽人酋长咬牙切齿，双眼仿佛就要喷出仇恨的火焰。
“这样的话，霜巨人克拉克海尼尔就交给斯卡拉对付，这两个大块头，正好势均力敌。”沙曼抚摸着下巴说。
“沙曼大人，请原谅我多嘴，说几句让您扫兴的话！”库尔金阴沉着脸说，“的确，斯卡拉实力很强，把它带在身边可以帮您解决一些麻烦，但是请不要忘记，斯卡拉可是一个脑筋不正常的疯子啊！这个疯狂的家伙，本身就是一个极度危险的不安定因素，他制造出的麻烦有可能比我们需要解决的麻烦更严重！”
“这一点你大可放心！有我在，斯卡拉不敢乱来”
沙曼话音未落，身后林间突然传来一声凄厉的惨叫，随即传来兽人们的喧哗与怒骂。
库尔金脸色顿变，急得直跺脚：“我就知道会发生这种事！准是斯卡拉又疯起来了！”
沙曼的脸色也不大好看，转身走向喧哗传来的地方。
就在不远处，一群兽人武士正手持武器围着一尊庞大的怪物，尽皆神情紧张，做出围攻姿态，却没有人真的敢率先上前挑战那疯狂的怪物。