“霍小侯爷，我们为何不登楼船，却要跑到这战舰上来？”苏文紧紧跟在霍嬗的身边，抛出自己的疑问。
霍嬗刚要回答，突然看到战舰上下来好几个年轻方士，他忙低下头，任他们从身边走过。从这些人匆忙的步履看来，应该是去楼船上帮忙的。苏文等他们走过后才悄悄凑近霍嬗低声说道：“我呸，一人得道鸡犬升天，霍小侯爷你看看这些家伙，走起路来比起朝廷大臣还要张扬。”
霍嬗没有回答他，而是拉着他快步走到战舰后方背光之处，然后沉声说道：“脱衣服。”
苏文一愣，随即明白过来，两人快速脱下外袍，露出里面的衣服。霍嬗是一个身穿黑衣的童子，苏文则成了一个年轻道士，等到两人再从黑暗中走出来，恰似去找了个隐蔽的地方方便了一番。
“霍小侯爷，我们这是要干什么？”苏文低声询问，但是被霍嬗制止了：“少说话，押着我走。”于是两人一前一后地往楼梯上走去。
守卫的士兵见一个年轻道士押着一个黑衣童子，连问都没问便放了行，两人上得甲板，又顺着楼梯下船舱，依然没有遇到任何阻碍，非常顺利便进入了关押童子们的地方。
有些童子因为思念家人在哭泣，有的想要离开去寻找家人却被士兵们呵斥甚至打骂，有的人则因为害怕而瑟缩成一团，船舱里甚至能闻到屎尿的臭味。
见了船舱中的乱象，霍嬗和苏文两人都暗暗吃惊，心中不自觉地为这些可怜的孩子感到难过，他们被人从很远的地方带来这个“边缘之地”，过着猪牛一般被圈养的生活，还有接受这等非人的虐待，前途可谓一片黯淡，而这一切只是因为他们出生的日子与众不同。
两人找了最角落一个地方坐下，霍嬗故意站起来挡在苏文的前面，等到没人注意的时候，他低声对苏文说道：“换衣服。”
苏文再次把外面的道袍一脱，塞进随身携带的包袱，露出最里面的黑衣服，就这样，他看起来和其他人差别便不是很大了，只是故意把身子压得很低，使自己不引人注目。
“霍小侯爷，我们到底在这里干什么？”苏文还想再问，霍嬗已经坐在他身边，低声说道：“别那么多废话，从现在起，你只需要装哑巴就行。”
“疯了，这霍家的小子准是疯掉了。”苏文在心中悄悄哀叹。可是想一想又的确是那么回事，霍家人本来便都是些疯子，否则又怎会出现才不过十几岁的少年霍去病敢率八百骑深入数千里，直捣匈奴王庭的千古绝唱？
突然间号鼓齐鸣，声震大地，紧接着船身剧烈震动了一下，便缓缓开始移动。所有人都开始探头张望，道一快速从甲板上顺着楼梯跑下来，大略检查了一下船舱，见没有任何意外后复又回到上面。霍嬗知道，船队已经开始出海了。
这是一次具有深远意义的出行，史书上共记载了汉武帝刘彻有七次“巡海”，而元封元年七月的这次巡海恰巧是他的第一次，也揭开了中国历史上皇帝大“巡海”的序幕。无论是正史还是野史，此次“巡海”的目的都被纪录为“访仙问药”。
应物趴在洞口，看着海岸上的景物在视线中缓缓后退，愈来愈远，心中突然升起莫名的悲哀。似乎有一种东西正在心中消失，可到底是什么呢？家庭？亲情？关怀？怎么想也想不明白。那种失落感随着距离的拉远越来越深，犹如一条鸿沟天堑，无论用何种理由都填补不回来。
船队浩浩荡荡，一路向东，陆地渐渐成了一条长长的线。大海是另外一个世界，原来的世界与现在渐渐失去了关联，不只是应物，许多人都有了相同的感觉，大海实在是太广阔了，广阔得失去了尺度感，一种孤独的焦虑感渐渐弥漫开来，复又将大家紧紧包裹住，侵蚀着大家脆弱的心灵。
伴生而至的还有汹涌浪涛起伏下身体的折磨，除了左将军荀彘和楼船将军杨仆他们率领的水军外，其余人几乎都无法避免地开始晕船。刚开始只是个别人晕，可是在看到别人吐出的秽物后，那些本就在强压心中不适的人再也无法忍受，于是大家争先恐后地吐，吐得船上到处都是腥臭味，这美好的人间天堂刹那便成了肮脏的禽兽地狱。
刘彻好不容易把腹中的食物吐干净，春陀赶紧拿出绢布给他擦嘴，然后又给他倒水。他自己的额头上被憋出了大颗大颗的汗珠，可是他必须得忍住，悄悄把已经到了口中的东西又吞回腹中。能在皇帝面前服侍这么多年，忍耐便是他最大的本事，别说只是晕船，即便是更加狂暴的灾害他也能抗过去。