应物起身凝望着那贝壳，越看越觉得熟悉，他刚刚要伸手去触碰，贝壳晃了两下，突然从屋顶落下来，飘飘荡荡地从门口滑了出去。
随即安期生的话语便响了起来：“小家伙，你再不赶紧出发，第三条鱼又会吃不上了。”
果然是这老家伙在搞鬼，应物气愤地追着贝壳出门，可是深海茫茫，哪里还有它的半点影子。
“老家伙，老混蛋……”
应物破口大骂，可是才刚刚张嘴，腥咸的海水便汹涌地往嘴里喉咙里灌，猝不及防之下，呛得他差点背过气去。
“可恶啊，实在是太可恶了！”应物好半天才调整过来，心中不停咒骂。可是咒骂完之后呢？他才发现自己还得按照安期生制定的规矩前行，若要生存，就得加快速度，就得拼命。
“我就看看你安期生到底要我干什么。”应物一咬牙，大步继续往前走去，这一次，他多留了一个心眼，注意观察山脊的走势，礁石的形态，海流的走向，脑海中开始判断怎样才能更加快速，怎样才能借助海流的力量，怎样才能避过阻力。他发现自己的脚步轻盈了，身体有力了，虽然饥饿与疲惫像两个魔鬼，形影不离地纠缠着他，可他的姿态却显得更加从容。
“嚓”地一声轻响，裤子似乎被崩开了一条口子，应物没有注意到自己的身体发生了变化，他已经沉浸在自己的节奏中。痛苦和反感逐渐消磨，他甚至可以从中得到一丝享乐。
“嚓、嚓”连着几声，裤子正在不断破裂，化作碎片一点点飘散在海中。应物依然不为所动，他甚至忘了自己早已超过应有的时间和距离。刚开始，他偶尔还能看见那熟悉的贝壳的身影，到后来，那贝壳便再也没有出现过。
可是，谁在乎这个呢？
脚步一步步在前行中积淀，每一步都更加稳健；时光一点点在脚步里消散，每一点都逝去如箭。应物已经把走路当成了习惯，忘了过程，忘了目的，直到轰隆隆的震动声终于把他惊醒，应物循声望去，发现自己已经走到了山脊的尽头。
前方是一条巨大的海沟，海沟中岩浆翻腾，海流奔涌，水与火在此反复碰撞，冲刷着海底大地。两侧不断有岩石坠落其中，激起火红色的浪花和密集的气泡。海沟上方有宽达十数丈的蝠鱼在展翅翱翔，它们似乎特别喜欢这刺激的环境，有个别被浪花击中落入深渊，可蝠鱼同伴们却毫不畏惧，就如这里是他们安享的乐园。
这是哪里？是到了海的边缘吗？
应物他终于从麻木中清醒过来，他茫然四顾，想要找到拥有食物的小屋，可是当他目光越过海沟，却突然发现对面就是安期生和李少君的花园。
一只巨大的海龟从对岸慢慢游来，海龟背上站着三个人，应物认出了其中两个，左侧带着斗笠的老者是安期生，右侧身穿长袍的青年方士是李少君，可是中间那位呢？
中间那位是个高挑帅气的青年，他的姿态十分飘逸洒脱，气质却又十分沉稳，双眼里蕴含着温暖和煦的光芒。他看起来那么眼熟，可是又如此陌生，如果单看容貌，他长得非常像霍嬗，应物差点就脱口而出，可迅速又进行自我否定。
应物告诉自己：霍嬗还是个少年，他虽然也对自己笑，可他从未有如此洒脱。霍嬗的笑容背后往往藏着许多苦涩，许多不为人知的秘密，甚至他根本就不笑，除了在应物面前。而这个青年的笑是完全不同的，他的笑玲珑剔透，当他笑的时候，笑就是他本身。
海龟终于来到应物面前，青年跳下龟背，拉起应物的手说道：“江应物，七年不见，可还认得我？”
“七年。”
应物浑身一颤，呆呆地望着眼前的青年，好半晌才喃喃道：“七年，这么久吗？”
“没错，整整七年，你围着东海海底走了一圈。”