这进来的人并不是伍元庆。
对于周顺到江北省的任职，伍元庆觉着无所谓，来一只狗，来一只猫，总之是要来的。论资历，他比央执行委员会调查统计局徐局长还高，但都算是姜公子派，一条船上坐的人，爱屋及屋，他自然会对周顺有一些多多少少的青睐。
然而，这青睐是有限的，就像猎人喜欢他的猎狗，这种喜欢也无法改变猎狗是狗的事实。
他拿着周顺派人送过来的请柬，突然有些讨厌这条猎狗的逾矩，它本来只配在桌子底下吃东西，结果你摸了一下它的毛，它竟然伸着狗脸到桌面上对食物欲进不轨之事。
幸好，猎狗也很快意识到自己的失礼，次日便拎着贵重的礼物亲自前来登门邀请。伍元庆露着菩萨似的柔和表情，“小老弟，瞧你这客气的，怎么还亲自来了呢！请柬我收到了，到时一定去的。”
话语中尽是阳光满满，显得人畜无害。
周顺低姿态地表达着歉意与诚意，权力面前，不是主子，就是奴才，很难有平等的人际关系。
当周顺离开伍府，伍元庆只感觉到心里进了一只苍蝇，让人极度不舒服。
后来，考虑到周顺是徐局长的人，伍元庆觉得也不必做得太不给对方面子。最后，他就打发办公厅主任支伟前代替他去赴个宴。
支伟前的信念就是，当官不为钱，不如回家种水田；弄钱不升官，人生少体面。伍元庆瞧不上周顺，可他瞧得上，万一哪天会用着这周顺呢。
当他推门进去，发现大家正等着他，这让他感觉到当官真好。
“周处长，伍主席本来是非来不可的，谁知临时有事，你瞧这，让他觉得十分歉意，特意派我来代表他。我叫支伟前，政府办公厅主任。”支伟前进门时的严肃一扫而空，脸上舒展了很多，至少卸去了一半官威，换上弥勒佛一般的表情。
“见过见过。”周顺的情绪调整地极快，这着实让季沫佩服，只见周顺接着说，“支主任能前来，是我周某人的荣幸。快请上坐。”
支伟前走了两步，突然发现季沫，立刻停住脚步，愣了一秒，然后快步走到季沫身边。
“季主席，你也在这。”支伟前表示出惊讶。
“怎么，我不可以吗？”季沫故作调侃地说，“周站长不仅是地方上的站长，也是派驻军方办事处的主任。”
“季主席，你瞧——”支伟前敲打一下自己的嘴巴，“见着你在这，我一激动，就语无伦次了，等会儿我自罚几杯。”
季沫哈哈一笑，“你老哥，我是开玩笑儿的。你能来，我也很高兴。不过，你千万别叫我主席，除此之外，你叫我小季，季沫，季助理，都行。”
季沫除了军方身份，在政府里任职为省主席特别助理，享受省主席的待遇，行使副主席的职权，反正是一个不伦不类的职务。
支伟前自然不会叫季沫为小季的，他脑瓜子一转，说，“既然你今天代表军方，那我就叫你季军长吧。”
季沫也就懒得和他争论，便说：“支主任，快入座吧，我们大伙可盼你半天了。”
“抱歉呀，各位。”支伟前正要入座，发现那应是最尊贵客人的位置，便推让季沫去坐，如此三番，就像宋江推让梁山第一把交椅一样，最后方才扭扭捏捏地入了座。
有人说，喝酒喝的是人情世故；这话固然有对的成分，但不全面。酒局，是同一层次人群之间的人情世故，略有上下层级的延伸。
饭局结束，季沫和支伟前都有了些醉意，自然，周顺几近于醉。
离开这样的酒局，季沫在赵芳的搀扶下，踉踉跄跄地往家走着。
其实，赵芳的心里很犹豫，她不知道，该把季沫扶回她的住处，还是把他弄回他的季宅。
放弃思考，也是一种幸福。
赵芳索性不去纠结这个问题，他往哪蹿，她就往哪走。事情简单了，人生就明了了。
人生难得一场醉。可是，这样的饭局，季沫却不敢醉，他要保持心灵的清醒。他多么希望自己是竹林七贤之一，在真性情中真醉一场，然后驾着牛车狂奔，无所谓路途，兴起而逐，兴尽而止——
走了很远一截路，季沫恢复常态，不再复醉酒时的踉跄。
“你没醉？”赵芳很是惊讶，“你刚才是假装的？”
季沫意味深长地一笑，“醉了，只是我清醒的快而已。”
赵芳犹豫了再三，最终还是鼓起勇气挽着了季沫的胳膊。
季沫也没有拒绝，他知道，一个无依无靠的女人，活在这所谓的平和的时代，真得不是一件容易的事；更让人讨厌的，男人在放纵自己的时候，却又要站在道德的制高点去要求女性。
“你今后有什么打算？”
面对季沫突然地发问，赵芳愣了一下，“我——”
“想没想过继续读大学？或者出去留学？或者，去做生意？”
如果这些话是从别人的嘴里说出来，赵芳一定觉得那不过是明嘲暗讽。但她感觉到了季沫的真诚，可是，不是每个人都有选择自己人生的权利，尤其是像她这样，衣着鲜艳，却被某种势力操控着，如棋子般。
“我没想过——。”赵芳有些感慨，感慨这个世界真得有人会去关心她，“像我这种身份的人，有什么资格和权利去选择人生？活着，也许是上天给我最大的恩赐了。”
季沫扭头看着赵芳，他仿佛在参悟这个世界的真相。可什么是真相？如果他不是出身于名家大族，也许，他活得连一条狗都不如！
季沫心里有一种疼，心疼底层人士生活的不易，心疼在这个时代，许多人却在为活着挣扎！他下意识地握住赵芳的手，他想把自己的温暖给一份于她，让她在世界的寒冷中少一份颤抖。
赵芳被季沫这样一主动，一股暖流涌进她的胸膛。
第二天，赵芳起得特别早，她给季沫做了粥，还特意多弄了几个小菜。待季沫吃完早餐，她要送上班的季沫一程，季沫也默许了。
这天下午，赵芳还在季沫办公厅的不远处等候着季沫下班。
她接到季沫之后，有些小庆喜地说：“我回家给你露两手吧？”
她伸手取过季沫手中的公文包。
“有一家的面条特别有味道，我带你去品尝一下。”季沫想起了穆虎的手艺。
“好啊。”如果这样的日子能永伴自己，那将是多么幸福的一件事。
“发什么呆呢？”季沫说着，把手搭在赵芳的肩膀上。
“没什么。”赵芳这才反应过来，季沫并没有抽回手，这让她觉得，此刻，人生无比的充盈。
穆平莎老远就看见了季沫。
“季少。”穆平莎向季沫招了招手。
季沫也招手示意。
穆平莎并没有因为季沫揽着一个女子而变得心情低落，相反，季沫的出现，仿佛给她无聊的生活开了一扇窗，把整个春天都放了进来。
当季沫走到饭店跟前来，穆平莎落落大方地走到季沫身边。
“季少，你们好。”
“这位是穆平莎。这位是赵芳。”季沫把手放下来，“弄两碗面条吃吃。”
穆平莎与赵芳互相打了招呼，就热情招呼两人进屋入座。
穆虎见季沫来到，不仅下了面，还又炒了几个下饭菜。
季沫正和赵芳吃着面，只听见穆平莎热情地招呼客人：“二位，请屋里坐。”
“把你们店最出名的特色面做两份来。”
“好嘞。”
季沫觉得这男人的声音特别熟悉，抬起头，竟然是袁崇。在袁崇边上的，是叶止止。
季沫停下手中的筷子，正准备叫袁崇他们过来一起坐，却见袁崇拉着叶止止的袖角，指了指不远处的一张桌子，然后，两人便有说有笑地向那边走去。
叫也不是，不叫也不是。最后，季沫还是埋下了头吃他的面条。
季沫的内心有些惶恐，就像一个小偷躲在窗帘后面，而男女主人正在房间里。
“季少——”穆平莎把两碗面条端给袁崇和叶止止后，来到季沫这里，在桌子旁的长条凳上坐下来，“今天味道怎么样？”
“挺好的。”季沫并没有抬头。
“赵小姐，还合你胃口吗？”穆平莎又问赵芳。