天真观不知是建于何年何月，只知道它的年代已经很久了。它坐落于天真山的一个山坳里，是一个两进三院的建筑群。所有房子呈八卦太极式分布，整体坐北朝南。道观大门外侧，建有一三丈余高的牌坊，上书黄色金字“天真观”三字。天真山虽不是高耸入云，但四周沟深林密，山路盘根错节，进入天真观实属不易。但不知是什么原因，天真观的香火一直十分兴旺。
牛喜雨和母亲跟随天真道长到了天真观后，被安排在道观后院右边的一间厢房里住。这里环境十分清静。尽管道观庙香客如云，但熙熙攘攘的香客一点都打扰不了这道观的后院。后院清静，但不冷清。后院了住了好多道士和道姑。
牛喜雨毕竟只有一周岁，她再怎么能干，饮食起居断然自理不了的。因此道长安排她的母亲专门照顾其饮食起居，而让那个叫做田苗的年轻道姑专门教她功课。
刚满周岁的牛喜雨和平常人不一样，她会说话，与大人的普通交流已经没有什么障碍了。她不仅能够独自走路，而且跑起来一般七八岁的孩子也追不上她。刚入住的第一天，母亲忙着收拾东西，一个不留神，牛喜雨就跑到院子里出来了。
后院左边一排黄色平屋，住得是清一色的道士。牛喜雨一跑就跑到了道士住的地方来了。此时，道士们还在做早课。一个小道士还是个孩子，不过是一个较大的孩子，大概十二三岁吧，他是负责后院勤杂工作的，不需要去做早课。他一看牛喜雨个子很矮小，步履却很稳健，跑来跑去，觉得挺可爱的，就快步迎了过来，他一把抱起牛喜雨，朝她做鬼脸，逗她乐。
小道士名叫天明，在这里应该算是个“老”道士了，因为他在这天真道观已经混了整整五年了。如果这事发生在今天，那就是这道观违法使用了童工。而在那时天真道长收留了这小道士完全是道家人出于善心。
那是一个严寒的冬天，在道观大门不远处的冰天雪地中倒卧着一个半大的孩子。被清早开门的道士发现了，赶快报告了天真道长。天真道长一听说他的道观门口有冻死的孩子，赶快命人抬进院子抢救。
孩子被抬进了后院的荷花厅，这个厅是天真道观里用来作为医疗室用的。天真道长亲自动手。他并拢两个手指头，往孩子鼻孔底下一放，大声着：“这孩子还有救，快去拿雪块来！”
小孩是被冻昏过去的，应该赶快给他焐热呀，怎么道长还让人拿雪块来干什么？弟子们尽管不知道道长葫芦里卖的是什么药，还是很听话地照作了。
雪块很快拿来了，道长脱下孩子的衣服，手拿雪团子，不断地在孩子身上擦。全身擦了一遍后，才拿来新棉袄给他穿上，再盖上厚厚的棉絮。眼看着孩子发紫的嘴唇开始红润起来，终于醒过来了。道长又让人熬了姜汤，他在姜汤中又加入了他自己特制的药，亲自喂给孩子吃掉，不一会孩子就完全恢复了正常。
道长问孩子的来历，他眼里挤出几颗泪来，说自己从小没了爹娘，从懂事开始就在外面流浪要饭。他也不知道自己的名字，别人都叫他小叫花子。
道长问：“你愿意留在我们道观吗？”
小孩反问：“有吃吗？”
道长笑了，说：“还是个机灵鬼，留你在这儿哪能不给你吃？放心吧在这里你再也不用受冻挨饿了。不过你也不能白吃，干些小活儿，在后院浇浇花，除除草什么的，行吗？”
小孩一骨碌起来，给道长磕了个响头，说：“谢谢道长，我什么活都能干！”
道长说：“好吧，我给你起个名字吧，你是天亮后被我们发现，不过我们这儿已经有一个叫天亮的人了，那你就天明吧。”
从此这个道观里就多了一位七八岁的叫“天明”的小道士。
天明抱着牛喜雨简直是爱不释手了。他问牛喜雨：“你叫什么名字？”