后来，首辅周延儒因谎报军情，冒功领赏。陈演抓住这千载难逢的机会，指示御史联名弹劾。崇祯龙颜大怒，撤职严办周延儒。陈演自然而然地登上了大明王朝的首辅宝座。
听到皇帝追问，陈演急忙说：“如今，洪承畴遗臭万年了。”
“咎由自取，罪有应得。”
“皇上说得太对了。洪承畴是搬起石头砸自己的脚，活该！”
闻听此言，崇祯解气似的笑了，王承恩心想，陈演啊陈演，你太会说话了。
“陈爱卿，说说你的意见。”少顷，崇祯又拿起胡杨台知府王玉杰的奏章，“这事该如何办理？”
其实，昨天晚上，陈演看过胡杨台知府王玉杰的奏章之后，就已经有了主意，但他还是把奏章送进皇宫。在没有摸清皇上的真实心思之前，他不想过早地说出自己的想法。那样，对他有百害而无一利。
现在，陈演对皇上的心思已经了然于胸，朗声说道：“皇上，臣抖胆进言，既不派兵，也不拨饷。”
“为何？”
“如果臣子借口有兵事，向朝廷要粮要饷要兵，皇上立刻答应其要求，其他人臣就会纷纷仿效，甚至狮子大张嘴。请皇上想一想，到时该如何办理呢？”
崇祯怔住了，看着自己的首辅，没有说话。
“另外，据臣所知，闯贼虽然侥幸占据西安，建立了伪朝，可不思进取，上上下下贪图享受，争权夺利，内部矛盾重重，大有内讧之势，哪有心思派兵进犯胡杨台？”
崇祯听得两眼放光，说：“流贼虽然势大，但本性难改。”
“皇上说得太对了。流贼始终是流贼，终究成不了气候。”
崇祯的语气不知不觉变得亲近起来，说：“陈爱卿，这王玉杰说还有漠南蒙古骚扰，你看是真的吗？”
陈演胸有成竹，慨然应声对答道；“这事纯属子虚乌有，皇上千万不要相信他。漠南蒙古林丹汗部在满清建虏的打击下，早已西渡黄河，逃至青海西藏一带，苟延残喘，哪有力量出兵胡杨台？再说，林丹汗已经死了数年，其妻其子携带蒙古玉玺投降了满清皇太极，漠南只剩下一些极其弱小的部落，自保尚且不足，哪里还能够攻打我大明王朝呢？这和闯贼要攻打胡杨台一样，是王玉杰捏造的，也是他向皇上要兵要饷的一个借口而已。”
“万一这些都是真的，该如何应对？”
“那也不用担心。皇上还记得当年宁远闹兵饷的事吗？”
这一句话，把崇祯的思绪拉回到十多年前
崇祯即位后，重用朝中主战派大臣，召回遭受魏忠贤阉党迫害的前辽东巡抚袁崇焕，并且任命其为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽兼督登莱天津军务。
在袁崇焕的指挥下，明军连续取得了宁远大捷和宁锦大捷，建虏首领努尔哈赤就败在了自认为用鞋尖就能踢倒的宁远城下，且被明军炮火击伤，不久，就因伤重而死。同时，袁崇焕指挥明军构筑了完整的清军难以逾越的关宁锦防线。
可就在朝野欢呼雀跃，大肆庆祝之时，谁也没有想到的事情发生了。
宁远卫因为这几年连续不断的明清战事，正常的屯田生产秩序被彻底打乱了，而朝廷也以宁远卫驻军增多和辽事耗费军饷过多等原因，一时间连续四个月发不出军饷。没有军饷，屯田又难以为继，宁远卫驻军下级军官和士兵的生计就成了问题。
于是，随着各种矛盾的集聚，终于爆发了因拖欠粮饷而导致的宁远兵变。