京城，一家酒楼之中，俞咨皋和戚昌国、李顺祖正在聚会。
三人以前没有什么联系，但是在皇帝手书“俞龙戚虎，东李西麻”之后，很多人将四家视为地方将门之首，将他们并称在一起。
戚昌国和李顺祖同在锦衣卫任职，在俞咨皋进京之后，曾受同僚所托，向他打听过东宁卫的消息。
俞咨皋在亲家吴淳夫倒下后，需要在京中有强援。想到父亲俞大猷和陆炳结交脱罪的往事，对这两个锦衣卫高层、皇帝近臣自然是刻意结交。和戚昌国叙说父辈交情之后，重新建立了联系。
三人各有所需，自然相谈甚欢。
提到昨天参加的常参会议，俞咨皋感慨道：
“都说不到京城不知道自己官小，我现在算是深有体会。”
“以前只觉得当个总兵就够了，在福建除了巡抚之外，没人能对我下令。”
“但是到了京城，才知道总兵根本不算什么，只是刚刚到廷推门槛而已。”
“总兵、副总兵以下，朝堂上根本不注意。”
戚家、李家都是武将，而且父祖还曾经做过总兵，对此当然是心有戚戚。
只有了解朝堂上的选官方式，才知道武将的地位，为什么一直在降低。
朝中三品以上，地方巡抚和布政使、按察使，按惯例都要廷推。
武将却只有总兵、副总兵，才到廷推门槛。
在此之下的武将，连在朝堂上被关注的资格都没有。一个五品的兵部武选司郎中，就能决定他们的命运。
可以说，只有做到总兵、副总兵，武将才能被皇帝和朝堂大臣注意到。这个级别以下的武将，基本是默默无闻。
而且做到总兵、副总兵之后，武将在地方还要受巡抚节制，也没有在朝堂上提升的空间。即使立功得到正一品左右都督加衔，仍然只是总兵，地位没有改变——
总兵这个职位，就是武将的天花板。而且总兵的地位，还在随着文官的压制在降低。
这种情况，武将心里都明白，但是他们却无能为力，无法把自己的地位，提高到国初时期。
想到皇帝的嘱咐，戚昌国向俞咨皋道：
“俞兄由总兵升任海军提督，今后要用心做事。”
“尤其是海军衙门新设，要处理好和护军使的关系。”
“陛下设置提督和护军使的苦心，不能被我等白费。”
提督这两个字，以前在文官武将中都有入衔，但是和当今皇帝设置的提督职位，完全不是一个概念。
最初，皇帝只是以李如松担任武提督的前例，任命功劳赫赫的满桂担任长城提督，署理督师职务。
然后在设立川贵五省提督时，明确提督为督师、总督副手，可以在两个职位空缺时署理职务。
又设立三省剿匪提督，为了方便和地方文官沟通，任命文官担任三省剿匪护军使，明确为辅佐提督，负责保护军队、处理后勤事务——
这代表着提督的职位，被皇帝放在总督和护军使之间。以后这两个文官的地位有多高，提督就随之改变。文官想把提督的地位压低，就需要同时压低总督和护军使的地位。
可以说，皇帝为提高武将的地位，可谓煞费苦心。用两个文官职位，带着武将提督。