陕西的武道大会，被孙传庭和袁枢当成招安大会，举办得轰轰烈烈。
其它地方的武道大会，却大多不温不火。
尤其是南直隶一带，对朝廷要举办武道大会的事情根本没有多少关注。这里的人们谈论更多的，是阉党覆灭和科举扩招。
作为东林党的大本营，南直隶是阉党祸害的重灾区。六君子中的左光斗、顾大章，七君子中的高攀龙、周顺昌、缪昌期、李应升、周宗建，都是南直隶人。
这里的人们见证了阉党对东林君子的迫害，对阉党的覆灭，大多拍手称快。
十二月中旬，魏忠贤身死的消息传到苏州。这里的人们当即把魏忠贤的生祠推平，公开记念东林君子周顺昌。
同时把周顺昌被逮捕时，因为暴动死难的颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元五人，合葬在魏忠贤生祠原址、城外虎丘山前面山塘河大堤上，称为“五人之墓”。
苏州有名的才子张溥，撰写了《五人墓碑记》，纪念这件事情。
周顺昌的长子周茂兰，更是向朝廷刺血上书，阐述父亲的冤屈。
制造这起冤案的前任应天巡抚毛一鹭，不等朝廷问罪的诏书传来，便被吓得生了一场大病，眼看就要病死。
待到吴尚默上书，朱由检撤销苏杭织造太监、为东林党全面平反的消息传来。这里的人们对朱由检更加拥护，认为新皇帝明辨是非，称得上是明君。
尤其是科举扩招的消息传来后，这里的士人，对朱由检更是拥护了。
“进士科至少取用四百人，新设明法科、明算科，每科取用百人。”
“明年至少要取用六百士子，相当于平常两倍。”
“此为天子圣恩，尔等要用心应试！”
苏州文人的一次聚会上，天启二年状元、文徵明曾孙文震孟向一众苏州士子道。
江南人文荟萃，很多人认为考取举人的难度，甚至比考取进士更难点。
但是总会有举人考不上进士，甚至蹉跎多年。例如之前上书的吴尚默，就是一个例子。他在考取乡试亚元后，又花了二十二年，才考上进士当官。
如今皇帝要大肆扩招，这些多年不第的举人，顿时迎来了机会。他们都有可能在这一科考取进士，被朝廷任命为官员。
今日这次聚会，便是文震孟发起，邀请这些人与会。
同时参加的，还有南直隶有名的文人。例如苏州名士、被称为娄东二张的张溥、张采，应社发起人杨廷枢；松江名士夏允彝、陈子龙、徐孚远；以及常州名士马世奇、扬州名士冒起宗、桐城名士方以智……这些人纷纷与会。
不过在这次文会他，他们这些“名士”，看着那些举人商讨明年科举、畅想明年登科，不由有些尴尬。
尤其是张溥等人，成立应社的初衷，就是为了应试，相互在社里学习五经。
结果今年乡试，张采考取了举人，张溥、杨廷枢等人都未中举。明年进士扩招，也和他们无关。
今天，他们作为名士受邀参加聚会，在一众举人中间，着实有些尴尬。
但是文震孟的面子，他们又不能不给。尤其是张溥刚写了《五人墓碑记》，称赞文震孟和他的外甥姚希孟为“贤士大夫”，怎么能不来参加聚会？
只能强颜欢笑作为陪衬，内心五味杂陈地看着那些不知名的老举人，在聚会上高谈阔论。
张溥出身官宦门第，但他母亲是婢妾，在家中多受屈辱。十五岁父亡之后，便奉母别居西郊，读书极为刻苦。