这次演练，不仅有朱燮元参加，还有文武大臣、以及勋戚近臣。
在京西叛乱发生后，朱由检就打算举行一次大阅，震慑反对力量。
只是当时条件不成熟，最终还是推迟到西南有功将士进京后。
京西棱堡攻防战，是这次京西大阅的一部分。
参加检阅的士兵，有西南有功将士四千人、京营代表二千人、御营代表二千人，以及在京西的巡捕营全部。
大阅的形式也有所改变，朱由检仿照后世的阅兵，首先举行了分列式。
分列式看似简单，其实要求却很高，是队列练习成果的集中展现。
朱由检之前在内教场亲自训练巡捕营时，就是用分列式检验训练成果。
后来巡捕营新军组建时，也把这个训练，放在重要地位。
得益于一些被朱由检训练过的巡捕营士兵加入新军，新军在这个项目上很擅长。
御营将士在学习后，同样也精通这个项目。
所以分列式检验的，主要就是御营和巡捕营。
作为巡捕营新军的训练者，大学士徐光启被任命为这次大阅兵的总指挥，随着他的一声令下，巡捕营炮兵大队，按照之前的吩咐，用各队轮流的方式，一共鸣炮二十六响，代表着大明已经成立二百六十多年。
隆隆的炮声，给了参与者很大震撼。因为在此之前，从没有这样做过。
这不但代表着火炮地位的提升，而且整齐的炮声，也显示巡捕营炮兵大队训练有素，具有强大的战力。
鸣炮之后就是奏乐，李玉率领皇家乐团合唱团，和戚昌国率领的锦衣卫大汉将军一起，演唱戚继光创作的《凯歌》。
这首歌曲在经过修改后，被定为大明军歌。现在的歌词是：
万人一心兮，群山可撼。惟忠与义兮，气冲斗牛。
将士齐心兮，胜如亲友。
干犯军令兮，身不自由。
号令明兮，赏罚信。
赴水火兮，敢迟留！
上报天子兮，下救黔首。
杀尽敌寇兮，觅个封侯！
威武雄壮的声音，让参加大阅的将士，胸中充斥着自豪感。
很多士兵甚至不自觉地，一起合唱起来。
随后，皇家乐团又开始用锣鼓唢呐等军中乐器演奏《勇士进行曲》——
这是李玉根据皇帝的哼唱，费尽心思创作出来的，最大的特点就是节奏明快、雄劲刚健，很适合作为行进时的配乐。
御营勇士营将士，在《勇士进行曲》伴奏下，由天下第一勇士姬际可率领，率先列队走出。
走在最前面的，就是虎大威和艾万年率领的侦察大队方阵。
作为在去年平叛中立下功劳最大的人，两人受到了一系列封赏。今年更是被皇帝赐婚成了家，能够把得到的世职传下去。
这让他们对当今皇帝极为崇敬，在率队经过皇帝端坐的检阅台时，大喊道：
“向右，看！”
麾下所有将士，顿时由齐步走变成正步走，同时目视皇帝，向皇帝行注目礼。这突然的转变，让不熟悉分列式的观众，顿时吃了一惊。
勇士营此时的样子，当真是“其徐如林，动如雷震”。
他们也有些明白了，为何侦察大队只用一百人，就能击溃京西叛军——
这样精锐的兵马，临时聚集的乱民和盗贼如何能挡住他们？
朱由检见到这熟悉的一幕，也是极为欣慰。向这支灌注了自己心血的兵马，轻轻挥手示意。
勇士营将士看到这一幕，心中更是激动。不过他们还是牢记自己的任务，整齐有力地走过了检阅台。
随后，勇卫营、四卫营的将士，同样列队通过。
然后是巡捕营新军，按照大队依次通过。
除了步兵之外，还有炮兵、骑兵、工兵，带着他们的装备。
这部份人，就没有步兵那么整齐了。
这也是之前同样会骑马的御营将士，选择步行接受检阅的原因。
再往后的京营和西南将士更加不堪，远没有御营和巡捕营整齐。
不过相对来说，西南将士虽然不够齐整，却显得很有杀气。最差劲的还是当数京营。
有了京营和西南将士的对比，很多人都被御营和巡捕营的队列震住了。
就算一些人觉得他们可能是花架子，却也不得不承认，这是强军的底子——
无论任何阵型，这些士兵都能很快适应。
只要打过几仗不垮，就能成为一支强军。
——分列式之后，就是传统的校阅。
主要是考察弓箭马步射，火铳手则只考察步射。
所有参加校阅的官兵都要经受考校，定下黜陟赏罚。
合格的军官，会被赏赐银牌、丝绸、银子。士兵则只赏赐银子。
不合格的会被罚俸，甚至会被决打。
朱由检沿用了这个考察方式，并且把赏赐的银两改为银币，实际提高了一点赏赐。
银牌也刻上“崇祯二年己巳大阅”八个字，同时授予成绩优异的士兵。