崇祯四年，腊月初九。
海宁，查氏大宅张灯结彩，喜气洋洋。
今天是查家老太爷查志文的七十大寿。
此人曾担任过庐州同知。
在任时，曾身先士卒，兴修河堤。滨江爆发水患，他不及向上峰请示，就开仓赈济灾民，因此声名远播，在江南声望极高。
一大清早，宾客尚未登门。
查老太爷一身大红吉服，在后宅堂屋接受子孙后辈拜寿。
查氏以耕读起家，诗礼传家，因此拜寿的方式，与其他世家豪门也截然不同。
及冠之年的晚辈，要当场献文祝寿。
年纪小一点的，也要背诵圣贤经典来祝寿。
今天若是表现差了，不光要被老太爷当众训斥，这一年的日子都别想好过。
今天子孙们都表现的不错，查志文不由得老怀大慰，一张老脸如同绽放的老菊。
查志文的目光在人群中扫了一遍，脸色顿时一沉。
“怎么不见崧继？”
查崧继是长孙，最受查志文疼爱。
今天是他七十大寿的日子，居然不见查崧继人影，也难怪他会生气。
查允揆连忙说道：“昨天秦凤梧秦公子邀请崧继前去赴宴，至今未归。”
查志文神色稍霁。
他自然是知道秦凤梧的。
孙儿与秦凤梧结交，也是一条人脉。
负责打理族中事务的老二说道：“佃户们也凑了个份子，为父亲大人祝寿。他们说，今年的年成不大好，明年的租子，能不能稍微降一点。”
查志文露出不悦之色：
“哪里是什么年成不好？他们是听说要清查田亩了，借着机会讨要好处来着。”
“去告诉他们，云逍子的政令，在浙江行不通，别想那些没有的事情。”
“明年的租子不仅不降，还要涨上一成！”
当年庐州开仓放赈，那是官府的粮食。
减租减的却是自己的，那帮泥腿子这是在想屁吃呢！
说完，查志文又开始教训儿孙们。
“那些个没见识的土财主，之前云逍子还没到浙江呢，就有人急着把田产贱卖掉，甚至白送出去！”
“一群蠢材！”
“耕读耕读，有田才能耕，才能供养这么多的读书人去科举，富贵才能一代一代地延续下去。”
“都记牢了，田地，才是咱们查家的根！”
晚辈们纷纷表示受教。
查志文又是一声冷笑：“可笑那云逍子，竟然想清丈田亩，毁了我查氏的根基。”
“一个方外的道士，不好好在道观里清修，却整天蛊惑皇帝，在江南兴风作浪，终究会是刘瑾、魏忠贤的下场。”
正说话间，下人匆匆来报：“布政使司的参议张伯鲸带人来了……”
查志文一怔，困惑地说道：“张伯鲸？这个幸进小人，也会来给我拜寿？”
那下人急惶惶地说道：“他带着兵，不像是来拜寿的。”
查氏众人无不骇然变色。
紧接着又有一个下人跌跌撞撞地跑进来，“大事不好了，官差闯进宅子抓人了！”
查家众人全都慌了神，匆匆朝前面走去。
还没走出后宅，众人就迎面碰上张伯鲸带着几十个兵丁闯了进来。