大汉靖武元年二月初二拂晓，天气微寒。刘傲率领邳彤、祭遵、京城八校尉并十万精锐骑兵誓师。“朕自绥和二年以来，率大军征讨叛逆，历尽艰辛，方令贼酋授首，天下重归太平。为免生灵涂炭，宁可放任诸侯拥兵一方，不遵王化。然树欲静而风不止，宗室刘玄，倚仗精兵，趁朕大婚之际袭我城池，无礼之极。朕一再忍让，无奈贼子目无礼法，欺人太甚，是可忍孰不可忍。朕虽痛心于重开战端，万民罹难，却也不得已而为之。故此昭告天下，我大汉自今日起，正式向玄汉宣战，双方关系是敌非友，朕必举全国之力，彻底消灭玄汉伪政权，不死不休。特此向众将士宣示，望各位戮力王室，奋勇争先，遵我号令。有功者赏，有过者罚，有违背军令者，必军法从事。诸位，让我们骑上战马，挥舞战刀，，为我大汉除此国贼，还天下一个清静太平。”誓师已毕，刘傲留下景丹镇守长安，自率十万大军从长安出发，奔崤关、下弘农，千里奔袭，目标直指宛城。五天之后，刘傲的十万大军如同从天而降，突然包围了刘玄的政治中心宛城，由于刘玄率亲主力进驻昆阳，留守宛城的只有不足五万的弱旅。而掌控大局的是靠机巧取得刘玄信任，现下红得发紫的赵萌，负责镇守城池的是讨难将军苏茂。苏茂，紫色初等武将型武将，天赋不屈，削弱战力型技能对我军无效；武将技破阵，我军敌兵造成20%的额外伤害；必杀技强斩，手中大刀横斩前排8名士兵，造成基本战力的80%伤害。苏茂见是刘傲亲率大军围城，惊惧不已。两年来，刘傲的大名传遍了整个华夏，顶级军师的智慧，顶级武将的战力，几乎是纵横天下而很少遇到对手。“外臣苏茂参见大汉皇帝陛下，自去年颍川一别，陛下风采更胜往昔，外臣心里也是不胜惊喜。”苏茂见刘傲亲征，苦无对策，只好亲自出使大汉，探探刘傲的态度，再定行止。“原来是苏将军，还请免礼，将军一向可好？”“托陛下的福，一切还算过得去，只是今日陛下的大军突然包围宛城，不知陛下何意？”“既然你苏将军问起。朕就说个明白吧，朕来宛城的目的真正目的就是攻灭刘玄，还我汉家一个安定太平。”刘傲见苏茂问起攻占宛城的情由，忍不住义愤填膺，直接表达了自己此行的最终母的。苏茂见刘傲决心已定，知道刘玄的好日子到头了，再跟随他徒有送死而已。再加上刘玄倒行逆施，文武离心，不仅不反思己过，反而轻启战端，而且招惹了一个绝对惹不起的人物，简直是自寻死路。犹豫一番，对刘傲说道：“陛下，外臣愿助陛下成就不世功业，不知陛下可否收留。刘傲闻言大喜，苏茂果然选择了背叛刘玄而与他合作，这正是他期望达到的，于是连忙答应接受苏茂的归降。宛城虽人口稠密，经济发达，却几经战火破坏，在刘玄的刻意经营下，才刚刚有所恢复，如果再遭战事，想要回到原来欣欣向荣的景象，不知要等到何年何月，同时作为刘傲虎视荆襄的战略基地的意义就大打折扣了。其实在心底，还有另外一个原因。宛城是他所魂牵梦萦的女人生活的地方，他要完整的拿下宛城，不使遭受战火，也算是给心爱的女人的一个交代。“苏将军愿意弃暗投明，朕实在是喜出望外，只是将军要小心行事，千万不要露了马脚。”“臣理会的，一定不会令陛下失望。”“好，朕先拜你为四品平虏校尉，事情成功令有升赏。”“多谢陛下隆恩，臣必肝脑涂地，以死相报。”苏茂刚一投奔，就被委以重用，被刘傲的胸怀和信任深深打动，决心这次一定要干的漂亮，决不能让皇上失望。“臣回去后，寻找机会下手，到时候在城头举火为号，陛下率大军来到城门外，臣下就打开城门放大军进入。”“放心，朕会一直关注着爱卿的动向。”“请恕臣先告退。”苏茂的办事效率也真的挺高的，当晚便举事了。当然这另一方面也归因于赵萌。他自忖新野的五万救兵很快就到了，昆阳方向也抽调了十万精兵，日夜兼程的赶来。而负责守城的苏茂虽然与大汉谈判失败，但积极部署守城，颇有章法，能够轻松守到各路援军到来。因此再无忧虑，回到府中与刚纳的第十三房小妾共度巫山云雨。苏茂见赵萌等人离去，连忙借调岗的名义，把自己的亲信安插到西城门，同时迅速向大汉传递信号。刘傲闻讯大喜，命令全军将士立即进城。祭遵却建议小心为上，刘傲还是先不要进城了，否则一旦出现任何一点意外，后果将不堪设想。一向从善如流的刘傲这次却没有接受祭遵的建议，在他看来，当然主要是通过探测来看，苏茂没有任何欺骗刘傲的理由，所以坚持进城，以免伤了苏茂等降将的心。赵萌拥着小妾正在睡梦中，就被突然闯进来的苏茂直接斩杀，部众也被迅速收编。刘傲进城后，立即命令祭遵率三万大军占领刘玄在宛城的行宫；令邳彤与苏茂率三万大军斩杀大奸臣赵萌，并收编降众，安顿民心。令刘元芳和八校尉率四万大军驻扎在萧王府外，专门保护王府不受任何骚扰，自己却走进王府，面见半年多没有见面的佳人。自从兄长刘縯被杀，刘秀只是匆匆来了一趟宛城请罪，以示忠诚，从此之后便受命江东，征募和训练士卒，再也没有见到妻子一面。其实刘秀自从结婚以后，一直东奔西跑，根本就没有时间和爱妻在一起，阴丽华基本上就是等于守活寡。倒是刘玄见刘秀忠诚，对自己妄杀刘縯悔恨不已，因此对萧王府格外照顾，并派专人守卫，避免受到任何干扰。阴丽华在这段时间内也只好弹弹琴，读一读刘傲留给她的那部诗集，以打发无聊的日子。偶尔也会想起和刘傲见此见面的甜蜜，但很快就会猛然警醒，暗暗告诫自己已为他人妇，怎能对一个不是自己夫君的男人妄动情愫？“丽华，多日不见，你可还好？”刘傲熟悉的声音传来，令阴丽华微微一震。