初夏的草原上，郁郁葱葱，到处都是生机。
可土刺河畔却伏尸数百，大明的先锋部队再一次击败北元，取得一场战斗的胜利。
整个部队热情高涨，脑子里想的都是临行前的口号，打到和林去。
可作为的先锋部队总指挥的平安，却不似诸将那般喜悦。
“大帅，您是在担心什么吗？”先锋都督佥事薛台问。
作为朱樉的心腹，前五城兵马司都指挥使，薛台因兵马司系统性贪腐而丢官去职，虽保留怀安伯的爵位，仍觉无比丢人，一度整日待在家中不肯出门见人。
丁智深作为他的好兄弟，自然是要劝谏的。
几顿酒之后，丁智深曾言，“我的好兄弟啊，你有什么可忧愁的，你是不知道，兄弟有多羡慕你！”
薛台郁闷：“我都这样了，你还取笑我？”
丁智深叹气，“兄弟是那样的人吗，我说的都是肺腑之言！”
薛台道：“你身为锦衣卫指挥使，圣卷正隆，监察天下，不知有多少人羡慕！”
丁智深道：“你只看到我风光的一面，却不知兄弟我是战战兢兢，如履薄冰。”
薛台纳闷，问是何缘故。
丁智深摇头不说话，却劝薛台找机会，到地方谋取军职，莫要待在中枢。
他若有天性命不保时，还望好兄弟能照顾一下的他的家卷。
薛台只是懒得动脑，不是真的傻。
与丁智深喝几顿酒后，再联想近期朝廷的一些变故，大半夜里惊出一身冷汗。
难怪丁智深不敢说半个字，分明是储位不稳，诸子夺嫡啊！
这可是赢了荣华富贵，输了抄家灭门的游戏，他已然有怀安伯的爵位，哪愿掺和这事。
当即找机会进了宫，跟朱樉哭诉一番，然后请求外放。
朱樉对薛台还是十分宽容的，好言安抚一番，最后封了山西行都司指挥使，治所于大同，掌管十四个卫的兵马。
此番对阵北元，薛台自然要上战场，抽调了两个卫的精兵一万多人，归大军先锋官平安统一指挥。
听薛台询问，平安道：“土刺河畔，昔年凉国公（蓝玉）曾领兵败王保保于此，却不想是对方的诱敌之计，没多久魏国公（徐达）率领的中路军，就被王保保所败，损失惨重啊！”
薛台闻言，脸色一变，喜悦的心情一扫而空。
作为大明军方的重要将领，薛台对于大明建国以来的数次大战，还是颇为熟悉。
知道平安所言的大败，是发生在洪武五年的岭北之战。
要说此战的缘由也简单，跟朱樉提出的口号差不多，都是打到和林去。
之所以盯着和林不放，是因为这个地方太重要了，相当于蒙元的“幽云十六州”。
在大元朝时，这里是岭北行省，和林便是行省的治所所在，在地利上也保持着与西域及中亚各大汗国的往来联系。
这里地貌地势平坦，广袤的地域一马平川，无论是东西商贾物资的往来，还是骑兵机动作战，并不像汉人想的那么遥远和崎区。而自北向南的奔袭，更是蒙古人的看家本领。
而在经济上，这里自忽必烈时代就设立驻军和屯田，历经百年经营，早已成为一座连接朔方，控制西域，富庶无比的雄关重镇，也是北元朝廷最后的命脉所在。
一旦让北元小朝廷长久占领这里，用不了多久，王保保的铁骑就会恢复元气，毫不犹豫的在此南下扣关，威胁中原。
朱元章一代雄主，自然明白这其中的厉害！
而徐达作为大明军方第一人，战略眼光与朱元章不谋而合，在洪武五年也提出了以哈喇和林为目标的岭北行省作战方案，计划以十万大军再次北伐。攻克和林，征服岭北，切断东西蒙古后援，彻底剿灭北元，永除北方之患。
所以，想解决草原问题，拿下和林是关键。
朱元章也这么认为，所以他不仅批准了徐达的第二次北伐作战请求。
为了增加胜算，还把兵力由十万增加到了十五万。
其作战部署是，主帅徐达为中路主力，领兵五万出雁门关，羊攻哈喇和林，实则诱王保保主力出击，于近边决战；
李文忠为东路，领兵五万，出居庸关经应昌，以迅雷之势突袭哈喇和林；
冯胜为西路，领兵五万，出金州、兰州以为疑兵，牵制盘踞甘肃以西的蒙元残部，以阻止其回援哈喇和林。
三路大军由徐达统一节制，分进合击，会师和林，一举扫平北元。
作战计划是好的，只可惜遇到了被朱元章成为天下奇男子的王保保。
洪武五年二月，徐达率中路军进入山西境内，其先锋都督佥事蓝玉先后在野马川、土剌河击败王保保。
然后，徐达就着急了。
他似乎太想击败王保保，而忘了临行前朱元章的告戒：“……大将军由中路出雁门，扬言趋和林，而实迟重，致其来，击之必可破也。……卿等宜益思戒慎，不可轻敌”。
朱元章告诉他慢点走，而徐达的做法是追着王保保主力的影子，一直撵下去，
到了五月中旬，中路军已深入岭北腹地杭爱山北，人困马乏，补给困难。
徐达似乎察觉到了危机，命大军停止前进，就地据守。
而王保保却抓住机会，联合北元禁军将领贺宗哲所部，铁骑主力尽出。
一次漂亮的蒙古式重装突袭，明军猝不及防下，伤亡惨重，折损万余。
好在徐达关键时刻力挽狂澜，急令明军“固垒而收之”，依营垒布阵防守，以火器营防御阵型全力对抗蒙古骑兵的冲击，稳住了惊溃的大军。
就这样步步为营，徐徐后撤，历时近一个半月才撤回边境。
……
北元小朝廷，额勒伯克与马哈木，也在复盘洪武五年的“岭北之战”。
额勒伯克感慨，“扩廓帖木儿（王保保）不愧天下奇男子，一战打的徐达仓皇难逃，使我朝几于中兴，可惜，可惜啊！”
马哈木道：“大汗此番谋划，更胜扩廓帖木儿，莫说一个平安，就是那朱樉敢来，也一并擒了，到时南下中原花花世界，重现我大元的万里江山啊！”
额勒伯克闻言，欣喜万分，旋即郑重道：“你说他们的鸟铳怕大雨天，此事确凿？”