这大明的祥瑞也让徐州变成一颗果实，明军也欢天喜地的准备吃下这颗果实。可等拿在手里才忽然发现，这果实并不是想象中的什么草莓或西红柿，而是一颗坚硬的核桃。明军在这颗核桃面前准备了三天，又猛攻了六七天，动用了各种攻城器械——有云梯、撞车，并五百门各式火炮，可就是没能将核桃砸开。不过也正是因为慈圣太后颁布的祥瑞，让坚城之下的明军没有一丝气馁。他们坚信徐州至少会像南京城那样，虽然攻克艰难，但终归是会被攻克的。
只是徐州这颗核桃不但外壳坚硬而且还长满了利刺，守城清军也装备了火炮，而且数量更多，接近七百门。想要吃掉徐州真需要一副好牙口。攻城十余日损兵七千余人，郝永忠与焦链也只能暂时望城兴叹了。
而此时已经出动支援徐州，并已经到达了虞城的多尔衮也好不到哪儿去。清军同样攻打虞城近十日，同样损兵数千，同样的灰头土脸。两座城池、两方势力分别耗了十多天，城内城外，徐州、虞城都拥有数量可观的火器，这两场战斗也是两军开战以来规模和烈度最大的两场炮战。战斗场面可谓波澜壮阔，简直难以言表。
可我们还是要先从虞城开始说起，因为最早取得优势的是攻打虞城的多尔衮。
虞城内外，炮声震天，硝烟弥漫，双方每天的弹药消耗量都在十个基数以上，根本不分昼夜。攻守双方的损失都很大，然而多尔衮的目标不在虞城，他是来救徐州的，所以数日不克后，多尔衮叫来红翎急使说道：“八百里加急，将这封信交给郑亲王，叫他速速派那个人过来！”
同虞城守军的火器数量相比，多尔衮的清军不占优势，毕竟虞城虽小，却有坚城可以凭借。所以多尔衮向洛阳的济尔哈朗要人要兵，被他在信中点名的只能是一个人，他就是大清定南将军刘之源、这兵就是刘之源手中的清军最精锐的一支炮兵部队。
刘之源部隶属汉军镶黄旗，皇太极授他甲喇额真。明清的大决战——松锦之战中，皇太极遣刘之源部炮兵攻打锦州，刘之源指挥清军炮兵先在城东击毁明军炮台。又在城北炮击锦州城外晾马台，令明军伤亡惨重。是役清军大将马光远战死，刘之源接替马光远为正黄、镶黄二旗汉军固山额真。次年，随睿亲王多尔衮围松山，击毁明军炮台四座，俘获明将王希贤、崔定国、杨重镇等。又一年后，随郑亲王济尔哈朗围攻塔山，在城西，炸毁塔山城墙二十余丈，全歼塔山明军。再攻杏山，又击毁杏山城墙，迫使杏山明军出降，授世袭二等甲喇章京，领汉军镶黄旗。又过一年即崇德八年，随郑亲王先后攻克中后所、前屯卫，进封世袭一等。可以说在松锦大战的后期，就因为有了刘之源，才使得清军终于夺取了的几乎所有锦州的外围防线，俘获了洪承畴，还迫使祖大寿也不得不投降。
刘之源就是那次决战中能够全歼辽东明军的开山之斧、是耗时长达数年的松锦之战中了结明军的最致命一刀，也是葬送了洪承畴一世英名的推手。
清军在虞城县城外又与明军炮战了十日之后，镇南将军刘之源终于到来了。多尔衮没有同他寒暄，而是直接将他拉到了战场上说道：“孤王攻城时，炮兵损失较大，这虞城四周的护城河极为宽阔，守军又收起了吊桥。孤王几次都尝试搭建浮桥，并用撞车冲撞城西望汴门，却均未抵达望汴门便被守军全部击毁。孤王也试过造轻舟并载着云梯冲锋，效果也不大。你来了就好，从现在起，大军的全部炮兵都由你来指挥！”
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