??草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。
杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。
又是春天到，泥融，雪消，鸿雁传捷报。大明百姓因为中原决战的一场大胜，终于过上了一个许多年未曾有过的安定祥和的新年。人们可以不再担心鞑子的骑兵什么时候会来，也不需要想国家前途何该去哪儿。庆贺是必须要有的，除了新年，还有新生。喜悦和希望表现在每一个人的脸上，每一个大明人都在为这场伟大的胜利喝彩。
大明永历六年春，刚刚封赏过有功将士，朱四又必须立刻回到南京城。春闱已毕，三月初一就该是殿试的日子了，这是永历朝的第一次开科，其意义不言而喻。带领着锦衣卫和亲随，一路向南直奔长江，可谓春风得意马蹄疾。
一行人身着便装，晓行夜宿，三日后到了郾城，准备在这里换马，并歇息歇息。进了驿站，驿卒烧好了汤，朱四扭动着筋骨钻入汤中，先是舒舒服服地洗了个澡。张福禄忙着为朱四准备换洗的衣服，全为国一边为朱四篦头，一边还没忘了嘚吧嘚：“万岁爷，咱们这次带回南京的人马是不是少了点儿？可只有秦拱明的三万石柱军和高必正的数千伤病啊！”
朱四仰着头望向顶棚，双臂伸展在浴盆两侧，懒懒地问道：“你是担心高必正走运河，石柱军步行回京，而咱们只带着锦衣卫马队回南京，人数太少会出现危险吗？”全为国摇头道：“奴才可不是担心这些个，咱们的陆路已经走了一少半儿的路程了，到了长江就可以登船东下，一路直抵南京。奴才是担心有些宵小死性不改，趁着南京守备空虚，伺机发难。”
朱四傲然道：“建奴连黄河以南都快丢光了，你还指望着他们进逼南京城？”全为国犹豫了好一阵才鼓起勇气说道：“奴才不担心鞑子兵，只担心祸起萧墙啊。实话跟您说吧，慈圣老太后怕影响您的心情，继而影响决战，有些事儿一直没告诉您。奴才从京城赶去凤阳见您之前，京城里就出乱子了，您老知道鲁监国吗？”