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萧昱素白的衣襟上开出了一朵小梅花。这朵小梅花怒而绽放，一不留神竟化成了一朵牡丹花。
花在盛开，也在凋零。
啪嗒、啪嗒。这是花瓣跌落地面的声音。
由鲜血织就的花瓣，在唐艾脚边四下蔓延。
子时三刻，东坡楼里又只剩下了萧昱一人。他默不作声地垂着头，任凭胸前花开花落，生也不像生，死也不似死。
不知过去多久，东坡楼里才又出现俩人，恭王萧承礼是一个，枯槁的老者璆鸣子是另一个。
萧承礼看了眼萧昱，并没表现得多怜悯，只是对璆鸣子道：“我的四弟还要为我办事儿，不能死。”
璆鸣子道：“伤很浅，也不在要害。有我在，他死不了。”
朝阳刺得唐艾睁不开眼睛。她不知道自个儿是怎么离开东坡楼的，也不知道自个儿站在大街上是要干嘛。
是早晨了，该吃东西了。唐艾木楞楞地走向一个小摊子，看着热气腾腾的大包子发傻。
有人撞了一下她的胳膊肘，她一愣神，那人已经飞快地猫到墙角下。
那个小身影躲在大斗篷下，却让唐艾觉得眼熟。她不自觉地靠近小身影，也在墙根下边一戳。
“唐……艾？！你也是来抓我回宫的么？！”小身影手上的大包子咣叽砸到地上。
“公主……殿下？”唐艾也吃惊，但更多的是讷然。
小身影就是萧擎最宠爱的馨宁公主。
馨宁惊恐地忽闪忽闪眼睛：“不对不对……你前些日子都不在京城，父皇派来捉我的人里，根本没有你。”
唐艾眼神涣散：“殿下说得对，我什么都不知道……殿下你，是从皇宫里跑出来的？”
“父皇逼我嫁人，我只能有多远逃多远！”馨宁吸溜吸溜鼻子，“唐艾，你害我弄掉了包子，我饿死了，你……你先去再买个包子给我！”
大清早赶市集的人多，小摊子开始排队。唐艾跟在人群后，就像具没魂儿的尸首，被一道高大的影子挡住视线，老半天都没反应。
“你是……小唐大人？！”影子开口说话。
唐艾听了声音，才意识到又撞见了熟人：“徐大人……”
“小唐大人，你怎么、怎么穿着女装？！”徐湛的脸没法形容颜色。
“因为她本来就是女人啊！其实当日她在昭阳宫时，我母妃就瞧出来了，”馨宁窜到俩人中间，“徐湛，你怎么现在才来！”
“唐……我……公主殿下，事不宜迟，咱们要赶紧出城了。”徐湛格楞格愣地扭头，样子比唐艾还难看。
出城的路就在眼前，馨宁不知出于什么目的，也非要揪上唐艾不可。唐艾六神无主，一低头、一抬眼，竟已随着徐湛馨宁离京百里。
徐湛将馨宁接下马车，指着身前的一座老宅道：“殿下，这就是我祖上的宅子，以后几日，就只能请殿下在这儿屈尊了。”
“只要不嫁给那什么狗屁王子，我在哪儿呆着都成！”馨宁撇撇嘴，抛下徐湛跟唐艾俩人，自个儿跑进大门。
唐艾这才想着问问，这一大早发生的都是什么鬼。
“公主殿下私逃出宫，皇上派我在城中搜寻。公主……要我帮她。我……”徐湛有点大舌头。
“你放心，我什么都不会说的，”唐艾幽幽摇头，“对不起，一直都没告诉你，我其实……是女子。”
“我现在知道了……”徐湛眼神变了，就跟从来没认识过唐艾一般。
此后三天，唐艾徐湛馨宁仨人，互相都没说过哪怕半个字儿。这样尴尬的氛围，一直持续到第三天的午夜。
这天夜里，徐湛回京。用不着解释，他是去复皇命的。掉不掉脑袋，就看他怎么在萧擎面前圆谎了。
大半夜的，宅子里唯二的女眷，没一个睡觉。院子里有棵桂花树，唐艾站在树下愣神，馨宁则插着手在一边瞧着。
“唐艾，你这几天魂不守舍的，是不是做了什么见不得人的事儿？”这是馨宁到了这儿以后，对唐艾说的头一句话。
唐艾胸口一抽抽，脸发青。
“这件见不得人的事儿，与我四哥有关？”馨宁眉毛一竖，步步紧逼。
唐艾心头裂开道大口子，无言以对。
“你见过我四哥，”馨宁俩眼眯起来，忽然照着唐艾就是一拳，“我四哥在哪儿？！”
只听哐当一声响，唐艾跌出三丈远。馨宁这一拳，是被她硬生生地吃下了。
馨宁依旧没停手，不等唐艾爬起来，已一把抠住唐艾的肩头：“你把我四哥怎么啦？！”
“……”唐艾一个字儿都答不出。
馨宁眼神复杂，慢悠悠地收回拳头：“我不想看见你了，你给我走！”
走……唐艾的确想走。
要不是馨宁刚刚那拳，她估摸着永远不会记起来，自个儿之前都干了什么。
唐艾再回到东坡楼前时，正是大雨滂沱。精巧的楼阁无辜被雨点敲打，唐艾站在雨里，望着黑漆漆的楼，僵硬得仿佛一尊石像。
东坡楼里不是没人，却比没人还寂静。萧昱与徐湛就是楼里的人。
徐湛透过窗户缝向外瞧：“她来了。”
“嗯。”萧昱瘫在锦榻上，无动于衷。
徐湛又道：“她换回男装了。”
“嗯。”萧昱半死不活。
“你打算什么时候告诉她实情？”
“……”萧昱合上眼，似乎睡去了。
雨过天晴，路上来了一票人——请唐艾回六扇门的人。
这也不奇怪，其实自打唐艾踏进城门，六扇门遍布在京城大街小巷的密探，就已经知道她回来了。
大天/朝的天子萧擎，就等在六扇门的议事厅里。