却说卢鸿在准老婆的正确指引与关怀下,每日埋头攻读,闲暇便玩制笔、纸、砚等物,倒也乐在其中。卢秀儿夫妇早就回去,只郑夫人并郑柔住在卢府,只是这幸福时间总是太短,不知不觉,已经到了暮春时节,郑府之中着人来接,郑夫人与郑柔也要回家去了。
分别这日,卢鸿早早来相送。见了郑柔,见她依然沉静温婉,只是黑亮亮的眼中写着几分不舍。当着众人,也不好多说话,郑柔便说:“鸿哥哥莫以小妹为念。别后千万保重身体,学业为重,不要荒废了。”说完就上了车。倒是那红袖,偷偷把卢鸿拉到一边,对卢鸿示威般比了比小拳头,摆出一幅恶狠狠的样子说:“坏小子,你可要老老实实的,胆敢做出对不起小姐的事来,将来有你好看!”
卢鸿这次破天荒地没有与红袖争辩,却从身边拿出一个砚盒,对红袖说:“这块绿端,当日你家小姐甚是喜欢。我着人做了方竹节砚,人多眼杂的,我不好直接给她,麻烦你转交给柔儿。”
红袖伸手接过,口中说:“算你还有点良心。”眼圈却忽然红了,又恶狠狠地说:“坏小子,不许忘了我们!”声音却是带上了哭音,连忙扭头跑着上车去了。
卢鸿送郑夫人及郑柔等一行远去,这才回转书房,只觉得身边少了什么,心里空落落的,颇不是滋味。
此时郑柔坐在车内,看着车窗外不断后退的景色,一言不发,也在呆呆地想着心思。
红袖擦了擦红红的眼睛,将卢鸿给她的砚盒捧给郑柔说:“小姐,这是卢公子临行前让我给你的。”
郑柔定睛看这砚盒,乃是整块核桃木挖就,不施重漆,纹理素雅。轻轻打开砚盖,里边静静摆着一方竹节砚,遍体青绿,细腻柔和,不由心下感动。
这绿端本是端砚别种,采于端州北岭山。卢鸿着卢多采购佳石,随便提了一句,卢多也采了几块回来。后世于绿端多不看重,卢鸿手中端石尽多极品,自然也不是特别在意。只是郑柔见这几块绿端佳石,通体翠绿,纯浑无瑕,颇为喜爱。卢鸿看在眼里,便偷偷选了一块最好的绿端石,制了这方竹节砚。所谓竹节砚,便如同一段从中破开的翠竹一般,在中空竹节的地方制成砚堂砚池,侧边与背面,雕成竹节、竹枝、竹叶等,配着绿端翠绿的颜色,着实是精美绝伦。
此时世间各砚多为工整砚式,这等巧雕的随形砚式极为罕见。郑柔看这竹节砚,心下爱极,伸手拿将起来,只觉入手生凉,温润如玉。再看砚侧,却密密麻麻雕了数十小字,乃是卢鸿亲手所制砚铭:
此君可与契忘形
何独相延厌客星
苔满西阶人迹断
百年相对眼青青