周文王在感叹殷纣王的无道。殷纣王无道的统治，导致不法臣子凶暴强横，敲骨吸髓，贪赃枉法，窃居高位，无耻猖狂。明斥纣王，实际上是在暗责厉王重用贪暴之臣，这样做的恶果必然是贤良遭到摒弃，祸乱横生。殷纣王刚愎自用，恣意妄为，内无美德，外无良臣，最终导致的是国家招致大难。做君主的没有知人之明，那就非常危险了。
殷纣王纵酒败德，他建造酒池肉林，通宵饮宴。在周朝的初期，鉴于商纣王好酒淫乐造成的危害，曾经下过禁酒令。然而，前车之覆，后车之鉴，厉王根本没有接受历史的教训，日夜颠倒，荒废政事，这位大夫为此痛心疾首。殷纣王各种败德乱政的行为，导致国内形势一片混乱，这种混乱已经向外蔓延到荒远的国家。
祸患由国内而到国外，局面已经非常危险紧急了。厉王不该重用恶人、小人，而是要重用熟悉旧章程的老臣。厉王应该好好地掌握这行之有效的先王之道，但是如今他的德行又不足以使他做到这一点，因此国家命运转移，即将亡国的灾难是必然会降临的。有殷商灭亡的前车之鉴，这些警告绝对不是危言耸听。厉王此时应当亡羊补牢，不要大祸临头还不知察觉。
可惜厉王是不会听取的：
天帝骄纵又放荡，他是下民的君王。天帝贪心又暴虐，政令邪僻太反常。上天生养众百姓，政令无信尽撒谎。万事开头讲得好，很少能有好收场。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！多少凶暴强横贼，敲骨吸髓又贪赃，窃据高位享厚禄，有权有势太猖狂。天降这些不法臣，助长国王逞强梁。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！你任善良以职位，凶暴奸臣心怏怏。面进谗言来诽谤，强横窃据朝廷上。诅咒贤臣害忠良，没完没了造祸殃。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！跋扈天下太狂妄，却把恶人当忠良。知人之明你没有，不知叛臣结朋党。知人之明你没有，不知公卿谁能当。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！上天未让你酗酒，也未让你用匪帮。礼节举止全不顾，没日没夜灌黄汤。狂呼乱叫不像样，日夜颠倒政事荒。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！百姓悲叹如蝉鸣，恰如落进沸水汤。大小事儿都不济，你却还是老模样。全国人民怒气生，怒火蔓延到远方。