周宣王无神不祭，无牲不用，礼神的玉器都用尽了，然而神灵们却不闻不问，毫无保佑帮助的意思。这苍天，好像真的是把降雨的事情抛在了脑后，彻底忘干净了。也或许是人们得罪了他，他在有意地惩罚人们。大旱不可解除，周宣王表现出了强烈的畏旱之情。凶暴狂猛的旱灾如同洪水猛兽，无法推开，无法阻拦，使得周地余下的那些百姓，现在已经所剩无几了，造成了无法收拾的严重局面，再继续下去，国家将会很难维持。
然而诸侯公卿的众位神灵，不肯显灵前来保佑帮助，父母先祖的神灵在天，为何忍心看着我受苦。旱灾继续肆虐，山原变得光秃秃，河流湖泊都变得干涸了，这里已经变成了一块让人无法生存下去的土地。老天似乎是要迫使人们离开此地，他是不想让人安居了。宣王在失望痛苦之余开始反思，他不是不及时祭祀神灵，也不是对众神不恭敬，细细思量，确实想不出什么罪过，那为什么上天要降下灾害呢？
这场大旱使得周地变成了不毛之地，无水之区。山谷空无一物，河川干涸，草木焦枯，人畜皆死。大堤就像用火燎烧过一样，没有一点生气和活力。这场大旱就犹如死亡之神的降临，可以摧毁一切，消灭人类。更何况在那个生产力水平地下的时代，对于以耕田为生的人们来说，它会是怎样的灾难。人们抵御自然灾害的能力极其有限，面对无法战胜的灾害，人们只能祈求上天神灵的保佑。
西周君臣上下因为忧愁旱灾而变得困窘憔悴，周宣王督促臣下，希望臣子们继续祈祷坚持不停。周宣王最后只得仰天长号，以求得上天赐给百姓安宁。
看那银河多么高远，白光闪亮回旋在天。周王唉唉发出叹息，现今人们有何罪愆！老天降下死丧祸乱，饥饿灾荒接二连三。没有神灵不曾祭奠，奉献牺牲毫不吝悭。礼神圭璧全都用完，神灵还是不听我言！
旱情已经非常严重，暑气郁盛大地熏蒸。接连不断举行祭祀，祭天处所远在郊宫。祀天祭地奠埋祭品，天地诸神无不敬奉。后稷恐怕难救周民，上帝不理受难众生。天灾这般为害人间，大难恰恰落在我身。
旱情已经非常严重，想要推开没有可能。整天小心战战兢兢，正如头上落下雷霆。周地余下那些百姓，现在几乎一无所剩。渺渺苍天高高上帝，竟然没有东西赐赠。怎不感到忧愁惶恐，人死失祭先祖受损。
旱情已经非常严重，没有办法可以止住。赤日炎炎热气腾腾，哪里还有遮荫之处。死亡之期已经临近，无暇前瞻无暇后顾。诸侯公卿众位神灵，不肯显灵前来佑助。父母先祖神灵在天，为何忍心看我受苦！
旱情已经非常严重，山秃河干草木枯槁。眼看旱魔逞凶肆虐，遍地好像大火焚烧。暑热难当令我心畏，忧心忡忡如受煎熬。诸侯公卿众位神灵，哪管我在悲痛呼号。渺渺苍天高高上帝，难道迫我离此出逃！