鲁庄公领兵和宋国军队在乘秋作战。鲁庄公所乘的战车上，县贲（bēn）父负责驾车，卜国负责保卫。驾车的马忽然受惊乱跑，把庄公从车上摔了下来。幸亏副车上的人递给庄公登车的引绳，把他拉上了副车。庄公说：马受惊失列，是驾车者的责任；我没有事先占卜一下驾车者的人选，所以事情才会这样。
县贲父说：平常驾车，马不乱跑；今天驾车倒乱跑起来，这说明我还缺乏勇气。于是赴敌而死。后来，马夫洗马，才发现有一支箭射到了马大腿内侧的肉里。庄公说：原来如此，是我错怪县贲父了。于是就写了一篇表彰死者功德的诔文。士这一阶层也能有诔文，就是从这件事开始的。
曾子卧病在床，病得很厉害。他的弟子乐正子春坐在床下，他的儿子曾元、曾申坐在脚旁。一个小孩子坐在角落里，手执火炬。小孩子看到曾子身下的竹席，便说：多么漂亮光滑呀！是大夫用的竹席吧？子春说：别做声！曾子听到了，猛然惊醒过来，有气无力地出了口气。小孩子又说：多么漂亮光滑呀！是大夫用的竹席吧？
曾子说：是的，这是季孙送的，我因为病重，未能把它换掉；元呀，起来把席子换掉!曾元说：您老人家的病已经很危险了，不可以移动，希望能等到天亮，再为您换掉它。曾子说：你爱我的心意还不如那个小孩子；君子的爱人，是考虑如何成全他的美德；小人的爱人，则是考虑如何让他苟且偷安；此刻我还求什么呢？我能够合乎礼仪地死去，我的愿望就满足了。于是，他们抬起曾子换席，换过后再把曾子放回席上，还没有放好，曾子就断气了。
双亲刚死的时候，孝子满腔悲痛，好像日子没法子再过下去。为死者更衣下棺时，孝子的眼神不定，好像在寻找什么而又找不到了；埋葬以后，孝子彷徨无依，好像在盼望亲人归来而又盼不得的样子。一年以后，就感慨时间过得太快。除服礼之后，还觉得内心相当空虚。
邾（zhū）娄国的人用箭来招魂，是从升陉之战开始的。鲁国妇人露着发去吊丧的习惯，是从狐髽（zhuā）之战失败后开始的。南宫縚（tāo）的妻子死了婆婆，孔子教她做丧髻的方法说：你不要把丧髻做得太高，也不要做得太大，用榛木做簪子，长度是一尺；束发的布条，剩余垂下的部分是八寸长。
孟献子行过谭祭礼以后，家中的乐器仍然只是悬挂而不演奏，可以有妇人侍寝也不进入居室的门。孔子说：一般人都做不到这一点，献子能够做到，真是过人一筹啊！孔子在大祥礼后五天开始弹琴，但弹不成声调；在大祥礼后第二个月的又一旬里欢笙，声调就和谐了。有子大概是祥祭一结束，就穿上有丝饰的鞋子和戴上用丝带作缨的帽子，这未免早了点。死了而不值得临丧哭吊的有三种情况：含冤不白而自裁的人、停止在危险之下被压死的人和游泳逞能被淹死的人。