金鲤以为，自己也算是在影视剧中见过最穷苦的地方是什么样子的，但是当她亲眼见到桐州的情况时，心里还是苦涩得不行。
靠近桐河两岸的村庄此次遭了洪灾，但在他们的努力下，已经初步完成了自救，朝廷的救济粮下来后，在洪水退去的土地上很快就开始了播种，绿油油的禾苗正迎着春风招展，让人充满希望。除此之外，桐州余下的十之六七村镇均在山里，靠天吃饭的百姓最缺的就是水。
你见过为了取回一桶水，要凌晨起床排队至天黑才能返回吗？
你听说过一位新媳妇花了一天的时间接回一担水，却因为天黑路滑将水洒了，自觉羞愧回家就上吊自尽的吗？
……
金鲤那身宋夫人亲自挑选的精致襦裙早已布满尘土，但她毫不在意，叫宝福赶着一辆马车走遍了桐州四十八个村镇，看着饱受折磨的百姓，一个想法在心底慢慢成形。
这日晚上，金鲤暂住的棚子里，油灯又一次燃到天明。宝扇给她端来一碗大灶上的稀粥，还带过来两个粗粮馒头。金鲤三两口将稀粥喝完，抓起自己画了一夜的图纸出门找宋彦鹏，路过灶棚的时候，又顺手将两个馒头丢进了粮筐里。
一位煮饭的少妇看着金鲤匆匆的脚步，眼含热泪对旁边烧火的婆子说：“这位国师府的姑娘又将馒头送了回来，说要留给出力气的人吃。”
婆子回答：“国师府的人就是心善，听说城里还有一位姑娘也是国师府出来的，长得像天上的仙女似的。日日在粥棚给人施粥半个时辰！”
少妇看着不远处的金鲤停下脚步，微笑着对一群正抬着大石块的人做了个屈起右臂的动作，据说这个动作叫“加油”，就是叫大家不要放弃，坚持下去的意思。她没有接烧火婆子的话，低头开始挑拣野菜，心底却默默想着：在城里施粥半个时辰算什么？小鲤姑娘已经跟宋大人在工地上一个多月了，吃的是野菜稀粥，住的是草棚，每日收工后还将大家组织起来说一些叫人听了就开心的话，这工地上哪个见了她不跟见了菩萨似的……
金鲤的毛笔字辨认起来有难度，但是她用木炭条画的这幅桐州山河图，宋彦鹏却看得清清楚楚，他很快就发现了几处明显的错误。
“这里画错了！”宋彦鹏指着桐河上游，说，“桐河源自太桐山，你怎么把它画到跟阳河接起来了？阳河是在阳州境内的！”
“还有这里——”宋彦鹏粗壮的手指滑过太桐山，“太桐山东边是桐河，西边怎么突然多了三条河流？要是有这三条河，桐州百姓的日子就好过了！”