踩着秋天的晨曦，义勇军由桑干河边调头直转而下，沿着桑干河往西南方向行去。
在他们身后五十里之外涿鹿山，萧干汇聚了奉圣州的兵马，一面派出信使快马加鞭前往西京道各州县知会敌情，一面广发侦骑四面打探宋军的去向，自己则率大军匆忙起行，循着义勇军的足迹追了下来。
两百里之外的燕京城，又是另一番景象。以耶律大石为帅、萧余庆副之，率领两万怨军急速西行赶往蔚州。与此同时从城中各个城门，无数的信使骑着快马奔向四面八方。不到两日辽国境内风声鹤唳，南京道各州各府都紧急征召乡兵严加防备，宋辽边境戒备森严！
等到这个消息传到中京大定府，更是引起一片恐慌。辽军全线开始撤退，摆脱女直人的纠缠，退守中京一线。女直人也是极为不解，大为紧张起来，他们不明白辽军究竟在做什么？难道有什么大规模的行动即将发生？
在探知辽国中京道域内的所有军队都在向后移动集结之后，完颜阿骨打当机立断下令，全军后撤防守，任何人不得追击辽军，等到打探清楚情况再做决定。
同时，辽军在宋辽边境上的军马云集大举戒备，引起了雄州、霸州、安肃军、信安军、保定军等沿边诸将的警觉，边境之上烽火缭绕，无数匹五百里加急快报，疾驰向大宋中枢东京汴京城。
宋江无论如何也想不到，由于他小小义勇军的临时起意，竟然牵动起了三国局势，本该打成一团乱麻的辽国中京上京道，现在已经止住烽火，变得一片安静。本该平静无波的宋辽两国边境却是刀兵四起，两军遥遥相对一触即发！
义勇军行军很快，这得益于宋江的小家子气，或者说是对战马的痴迷。
义勇军现在的人马配比已经达到了一比五，一人五马！为了赶速度，宋江下令沿途不得休息，困了就在马上睡，饿了就在马上吃，马匹累了立刻换马而行。虽只是两千多人的队伍，但是跑动起来却是万马奔腾，行走气势大得惊人！
到了这个时候，宋江也不需要再隐藏自己的行踪，沿着桑干河直线南下急速奔赴应州。沿途不避州县，靠着桑干河近些的城池，义勇军均是擦城而过。这一路上的州县官员驻军也不太清楚这种状况，不明白究竟这是哪里来的队伍，只是紧闭城门防备，不敢出城询问，巴望这早早过去不要惹事生非就好。
萧干的大军紧紧的追索着义勇军行进痕迹而来，不过他的速度比上义勇军稍有不如。
萧干离燕京是为赶赴蔚州府，并未做这种长途野外行军的准备，连粮草都备得不是太足，毕竟原本只要赶一日的路程。是以沿路之上还要穿州过府，置备粮草军马。萧干在筹集军马物资的同时，下令所有经过之地，立即征召本地乡兵，准备随时作战。
除了少数精锐的远拦子能够隔着几十里跟住义勇军，萧干的主力已经被宋江甩开五六十里路程了。萧干现在心急如焚，宋军现在笔直往西南方向快速行军，这西南之处正好是应州！应州再往南，不正是南朝河东路代州府么？宋军想做什么？不出意料的话是班师回朝将陛下带回去！