列车窗外的天气还是和整个夏天一样让人觉得不协调；他们穿过一段段寒冷的迷雾然后驶入了微弱而清澈的阳光里。此刻他们正处于一个晴朗咒之中头顶上的太阳清晰可见与此同时罗恩和赫敏终于进入了车厢。
“希望餐车快点儿来我饿惨了”罗恩充满渴望地说他一屁股坐到哈利旁边的座位上一边揉着肚子。“嗨纳威。嗨卢娜。猜猜怎么着？”他转向哈利说“马尔福没有履行级长的职责。他只是和其他斯莱特林的家伙们一起坐在车厢里我们刚才经过的时候看见的。”
哈利很感兴趣地坐直了。马尔福从不会放过一个展示他级长权力的机会整个去年他都在滥用这个权力来作威作福。
“他看到你们时都做了什么？”
“和平时一样”罗恩漠不关心地说同时做了个粗鲁的手势。“不过不像他对不对？嗯——是那样做的——”他又做了一遍手势“但是他为什么没有去欺负一年级的新生呢？”
“不知道”哈利说但他的脑袋却飞快地转着。难道这不是表明马尔福现在脑子里想的是比欺负低年级学生更为重要的事情吗？
“也许他更怀念调查行动组”赫敏说。“自从做了那个之后级长对他来说就显得很乏味了。”
“我不这么认为”哈利说“我认为他是在——”
但在详细解释他的看法之前包厢的门又被人拉开了一个气喘吁吁的三年级女生走了进来。
“我要把这些交给纳威-隆巴顿和哈利-波－波特”她结结巴巴地说当目光和哈利相遇时脸一下子涨得通红。她递过两卷用紫色缎带系着的羊皮纸。哈利和纳威迷惑不解地接过上面写着各自名字的卷轴然后那个女生跌跌撞撞地跑出了包厢。
“这是什么？”哈利把卷轴展开时罗恩问。
“一封邀请信”哈利说。
“哈利
如果你能赏光来c车厢与我共进午餐的话我将非常高兴。
你真诚的h。e。F。斯拉霍恩教授”
“谁是斯拉霍恩教授？”纳威困惑地看着自己的邀请信问。
“新老师”哈利说。“嗯我想我们应该要去是吗？”
“可是他要我去干什么？”纳威紧张地问就好像他会被关禁闭一样。
“不知道”哈利说其实他已经猜到几分了虽然他也没有办法证明他的预感是正确的。“听我说”他灵机一动接着说道“我们披着隐形斗篷过去这样我们就能在半道上好好检查马尔福看看他在搞什么名堂。”
然后这个计划却落空了：走廊上现在挤满了正在了望餐车的人想披着隐形斗篷从他们中间穿过去是不可能的。哈利失望地把斗篷装进包里想起他刚才要是披着隐形斗篷的话就不会招来所有的这些注视了可是现在看他的人比刚才他走过来时还要多。时不时地就有学生猛冲出他们的车厢好好看上他一眼。只有秋-张是个例外她一看到哈利过来就飞也似地冲回了自己的车厢。哈利经过她车厢的时候从窗子里看到她正在坚定不移地和她的朋友玛丽埃塔交谈玛丽埃塔脸上涂了厚厚的一层化妆品可还是不能完全掩盖掉她脸上的那些奇形怪状的脓包。哈利得意地轻轻笑了笑继续往前走。
当两人到达c车厢时他们立刻现自己不是唯一的受邀者不过从斯拉霍恩欢迎哈利的热情程度来看哈利是他最期待的一个。
“哈利好小伙子！”一看到哈利他马上就跳了起来天鹅绒长袍后面的大肚子看起来似乎快把车厢里剩下的空间给填满了。他那亮晶晶的光头和那一大把银色的胡子就像他马甲上面的金色纽扣一样闪闪光。“幸会幸会！你一定就是隆巴顿先生！”
纳威点了点头看上去吓坏了。在斯拉霍恩的示意下他们在仅剩的两个靠门座位上面对面地坐了下来。哈利朝四周扫了一眼其他的客人。他认出了一个和他们同年级的斯莱特林学生他是一个皮肤黝黑、颧骨高耸、长着一双又细又斜的眼睛的高个儿男生；还有两个不认识的同年级男生紧接着在包厢的一角一个挤坐在斯拉霍恩的旁边看上还不明白为什么会被邀请到这儿来的女生那是金妮。
“好了你们都互相认识吧？”斯拉霍恩向哈利和纳威问道“布雷斯-沙比尼和你们是同一级的当然——”
沙比尼并没有表现出他认识他们俩也没有起来问候；哈利和纳威也无动于衷：格兰芬多和斯莱特林的学生原则上是互相憎恶的。
“这位是科马克-麦克拉根你们以前碰过面吧——？没有吗？”
麦克拉根是一个长着硬直头的大块头男生他挥了挥手哈利和纳威向他点头致意。
“——而这位是马库斯-贝尔比不知道你们是否——？”
瘦小的、神情紧张的贝尔比冲他们勉强笑了笑。
“——而这位迷人的年轻女士告诉我她认识你们！”斯拉霍恩结束了他的介绍。
哈利看到金妮在斯拉霍恩身后冲他们俩扮了个鬼脸。
“好了这真是最令人愉快的事了”斯拉霍恩看上去很惬意“有这么个机会可以更好地了解你们。来吧拿好你们的餐巾。我已经吃完了我自己那份儿了我记得餐车里全是甘草棒一个可怜老人的消化系统可真是无法受用啊……来份野鸡吗贝尔比？”
贝尔比仿佛被惊醒似地接过了一个看起来像半只冷野鸡的东西。
“刚才我正和小马库斯说当年给他叔叔达姆科斯上课非常有乐趣”斯拉霍恩告诉哈利和纳威又在为众人分着面包卷。“杰出的巫师非常杰出理所当然地进了梅林爵士团。你还经常见到你的叔叔吗马库斯？”
不幸的是贝尔比刚咬了一大口野鸡；为了急着回答斯拉霍恩他把它们一口吞了下去结果一下噎住了脸憋成了紫色。
“呼吸一新”斯拉霍恩用魔杖指着贝尔比平静地念他的气管看上去似乎立刻恢复了正常。
“不……不经常看到……不”贝尔比喘着气说眼睛里泪花闪闪的。
“是吗当然我猜想他一定很忙”斯拉霍恩用怀疑的眼神看着贝尔比“我不信他不费吹灰之力就明了狼毒药水！”
“我想……”他直到斯拉霍恩问完之后才敢再去咬野鸡“呃……他和我爸爸关系不是太好你知道所以我知道的不是太多……”
斯拉霍恩冲他冷冷地微笑了一下他的声音低到听不见了斯拉霍恩转而去问麦克拉根。
“好了你科马克”斯拉霍恩说“我凑巧知道你经常去拜访你的提贝卢斯姨父因为他那儿有一张漂亮的照片是你们俩一起捕猎矮猪怪时照的那是在我想想是在诺福克照的吧？”
“是的那次真的挺有趣的没错”麦克拉根说。“我们与伯蒂-希金斯和鲁弗斯-斯克林杰一起去的——显然那时候他还不是魔法部部长——”
“啊你还认识伯蒂和鲁弗斯了？”斯拉霍恩高兴地说此时他又在散一小盘馅饼；不知何故他漏掉了贝尔比的那份。“来跟我说说……”
正如哈利所猜测的。所有的被邀请的人都和一些知名的或者是有影响力的人物有一定的联系——除了金妮。斯拉霍恩下一个询问的是沙比尼似乎是因为他有一个因美貌而闻名的女巫妈妈。接下来是纳威：这是非常难熬的十分钟因为纳威的父母著名的傲罗被贝拉特里克斯-莱斯特兰奇和其他几个食死徒同伙折磨疯了。在谈话快结束的时候哈利感觉到斯拉霍恩对纳威的评价有所保留他对纳威是否拥有他父母的本领仍然持观望态度。
“现在”斯拉霍恩在他的椅子上大大地调整了一下姿势看上去就像主持人要介绍他的明星演员。
“哈利-波特！从哪儿开始呢？我觉得夏天里的那次见面只让我了解到了你的一些皮毛！”
他注视着哈利仿佛他是一只特别肥大多汁的野鸡然后他接着说“那个‘真命天子’他们现在都这么叫你！”
哈利什么都没说。贝尔比、麦克拉根和沙比尼都在盯着他。
“当然了”斯拉霍恩更仔细地盯着哈利说“谣言都传了很多年了……我记得那时候——嗯——在那个可怕的夜晚之后——莉莉——詹姆斯——还有你的大难不死——他们说那是因为你拥有乎常人的能力——”
沙比尼轻轻咳了一声表示他对此感到既好笑又怀疑。突然斯拉霍恩背后传来一个愤怒的声音。
“是啊沙比尼因为你是这么有天分……在装腔作势方面……”
“哎呀！”斯拉霍恩开心地咯咯笑了起来看着正绕过斯拉霍恩的大肚子瞪着沙比尼的金妮。“你要小心一点布雷斯！我经过她包厢的时候看到她施展出了一个绝妙的蝙蝠精魔咒！我可不会去和她作对！”
沙比尼只是一副轻蔑的表情。
“无论如何”斯拉霍恩转身对着哈利说。“今年夏天的流言蜚语也是这么多。当然没人知道该信哪个《预言家日报》也因登载虚假报道和犯错误为人们所知——不过毋庸置疑的是很多人当时都目击了魔法部里生的那场大骚乱而你正好就处在这激烈的漩涡之中！”
哈利看不出除了软弱无力的谎言之外还有什么办法能摆脱现在的局面他只好点了点头仍旧一言不。斯拉霍恩冲他笑了笑。
“这么谦虚这么谦虚难怪邓布利多这么宠爱——那么说你当时的确在那儿？不过这段故事的其余部分——如此耸人听闻当然没人知道该相信什么——比如说这个传说中的预言——”
“我们没有听到什么预言”纳威说他的脸变得像天竺葵一样红。
“就是这样”金妮斩钉截铁地说“纳威和我都在场所有关于‘真命天子’的胡说八道全都是《预言家日报》在一如既往地编造。”
“你们俩当时都在那儿是吗？”斯拉霍恩兴致勃勃地问他看看金妮又看了看纳威但他们俩却都坐在那里一言不了于是他鼓励地笑了笑。“是啊……嗯……当然《预言家日报》的报道的确常常夸大其辞……”斯拉霍恩继续说听起来有点儿失望。“我记得亲爱的格文诺告诉过我——我是指格文诺-琼斯当然她就是霍利黑德哈比队的队长——”
他陷入了冗长的怀旧遐想之中但哈利明显地感觉到斯拉霍恩还没有放过他也没有相信纳威和金妮的话。
下午的时间慢慢地流逝了斯拉霍恩一直在讲述他教过的那些杰出巫师们的轶闻趣事他们在霍格沃茨时全部都愉快地入了他所谓的“蛞蝓俱乐部”。哈利迫不及待地想要离开可是却想不出一个不失礼貌的办法。当列车终于从另一段长长的浓雾里驶进了落日余晖时斯拉霍恩向四周望了望在暮色里里眨了眨眼。
“我的天哪天都已经开始黑了！我都没注意到他们已经点上了油灯！你们最好快去换上你们的校袍所有的人。麦克拉根你一定要来我这儿把那本关于矮猪怪的书借走。哈利布雷斯——你们随时都可以过来。你也是小姐”他冲金妮眨了眨眼。“好了快去吧快去吧！”
当沙比尼从哈利身挤过去的时候他像看脏东西似地瞪了哈利一眼哈利也对他加倍奉还。他、金妮和纳威跟在沙比尼的后面往回走。
“我很高兴那总算是结束了”纳威咕哝道。“他是个怪人对吧？”
“是的有一点儿”哈利说着眼睛却盯着沙比尼。“你怎么也在那儿金妮？”
“他看到我咒扎卡赖斯-史密斯了”金妮说“还记得d。a。聚会上的那个赫奇帕奇的白痴吧？他不停地问我那天晚上魔法部生了什么事最后我恼了所以就咒了他——正好斯拉霍恩进来了我还以为要被关禁闭了但他只是认为那是个很棒的魔法然后就邀请我吃午餐！真是疯狂对吧？”
“不过这个理由比那些依赖母亲名气的人要好”哈利冲沙比尼的后脑勺皱了皱眉“或者比那些靠着自己叔叔……”
哈利停住了。他突然想到了一个主意一个有点儿鲁莽但却可能很妙的主意……一分钟之后沙比尼就会返回斯莱特林六年级学生的包厢而马尔福也坐在那儿以为除了周围斯莱特林的那班人没有任何人听到他说些什么……如果哈利能悄悄跟在他后面潜入车厢还有什么是他看不到和听不到的呢？的确他们的旅程剩下没多少了——从窗子外面闪过的野外风景判断离霍格莫德车站只有不到半个小时的路程了——不过既然没有人严肃地对待哈利的猜测他就要证明给他们看。
“我等一下再和你们碰面”哈利压低声音说一边拉出他的隐形斗篷披在身上。
“可你这是要去干——？”纳威问道。
“晚些再说！”哈利悄声说飞地跟上了沙比尼尽量不出任何声音虽然列车颠簸弄出的响声让他这样的小心变得多余。
走廊里几乎一个人也没有。差不多所有的人都回到了自己的车厢去换上校袍装好各自的物品。虽然哈利尽量在不碰到沙比尼的情况下紧紧贴在他后面可是当沙比尼打开包厢门的时候哈利还是没有来得及溜进去。看到沙比尼正准备拉上门哈利急忙伸出了一只脚把门卡住。
“这玩意儿出了什么毛病？”沙比尼生气地说他一次又一次地把门往哈利的脚上撞去。
哈利抓住门用力地推开；还在紧紧抓着门把手的沙比尼一下子倒在了格雷戈里-高尔的膝盖上趁着车厢里接踵而至的一阵喧闹哈利赶紧蹿进了包厢跳到沙比尼的那张空座位上攀上了行李架。幸运的是高尔和沙比尼正吵得不可开交把所有人的注意力都吸引了过去因为哈利非常肯定当斗篷飘起来的时候他的脚和脚踝全都露了出来；事实上有那么恐怖的一瞬间马尔福的眼睛似乎盯上了他的那双运动鞋当时他正准备把它们重新藏起来；然后高尔用力地关上门一把将沙比尼推开沙比尼跌进自己的座位衣服上皱巴巴的文森特-克拉布重新看起了他的漫画书马尔福则笑嘻嘻地横躺在两张座位上脑袋枕着潘西-帕金森的膝盖。哈利不舒服地蜷着身子以确保每一寸都被隐形斗篷遮着他看见潘西正抚弄着马尔福前额上油光水滑的金一边还傻乎乎地笑着好像其他所有人都巴不得坐在她的那个位置上一样。顶棚上摇摇晃晃的油灯照亮了车厢的每个角落：哈利可以清楚地看见正下方克拉布手中的漫画里的每个单词。
“那么沙比尼”马尔福说“斯拉霍恩要干什么？”
“只不过是想讨好那些有好亲戚的人。”沙比尼仍旧对高尔怒目而视。“他倒没找到多少。”
这个信息似乎并没有令马尔福感到满足。
“他还请了哪些人？”他问。
“格兰芬多的麦克拉根”沙比尼说。
“对啊他的姨父在魔法部是个大人物”马尔福说。
“——还有一个叫贝尔比的人是拉文克劳的——”
“不会吧他可是个窝囊废！”潘西说。
“——还有隆巴顿、波特和韦斯莱家的那个小丫头。”沙比尼一口气说完。
马尔福猛地坐起来把潘西的手顶到一边。
“他请了隆巴顿？”
“嗯我猜是的隆巴顿的确在那儿。”沙比尼漠不关心地说。
“隆巴顿有什么让斯拉霍恩感兴趣的东西？”
沙比尼耸了耸肩。
“波特波特宝贝显然他想看看那个真命天子”马尔福冷笑道“还有韦斯莱家的那个丫头！她有什么特别的地方？”
“一大帮男生喜欢她”潘西用眼角留意着马尔福的反应。“甚至你也说她长得漂亮是不是布雷斯我们都知道你是很难满足的！”
“我才不会碰一个背叛了巫师血统的卑鄙小人不管她长得怎么样。”沙比尼冷冷地说潘西看起来挺满意。马尔福重新躺回到她的膝盖上任她继续抚弄自己的头。
“我为斯拉霍恩的品味感到惋惜。可能他有点儿老糊涂了。真是可怜我爸爸总是说他当年是个了不起的巫师。我爸爸也曾经是他最喜欢的学生之一。斯拉霍恩可能还没听说我也在这趟车上否则——”
“别指望一次邀请能怎么样”沙比尼说。“我第一个到那儿时他向我打听诺特的爸爸来着。显然他们过去是老朋友但是听说他在魔法部被抓住了之后他看上去不太高兴而且诺特也没有收到他的邀请对不对？我觉得斯拉霍恩对食死徒不感兴趣。”
马尔福看上去很生气但还是挤出了一个古怪的干笑。
“好了谁在乎他对什么感兴趣？说到底他是个什么东西？只是个愚蠢的老师而已。”马尔福夸张地打了个呵欠。“我的意思是明年我都不一定继续留在霍格沃茨了一个肥老头子喜不喜欢我对我来所有什么意义？”
“你什么意思你明年不一定留在霍格沃茨了？”潘西愤怒地说立刻停下了对他头的整理。
“嗯谁知道呢”马尔福露出一丝假笑“我到时候也许——呃——要去做一些更大更有好处的事情。”
蜷缩在行李架上面、披着隐形斗篷的哈利心跳开始加快了。罗恩和赫敏知道这些后会说什么呢？克拉布和高尔瞪大了眼睛看着马尔福；显然他们没有从马尔福那里得到过关于更大更有好处的事情的丝毫提示。甚至沙比尼也放下了那傲慢的样子好奇的看着他。潘西继续慢慢地抚弄着马尔福的头看上去目瞪口呆。
“你的意思是——他？”
马尔福耸了耸肩。
“妈妈想让我完成学业但我个人认为现在这个时候念书没那么重要了。我是说想想看……黑魔王掌权的时候他会在乎谁得了多少个o……L。或者n。e……T。吗？当然不是……他在乎的是你能如何为他效力还有忠于他的程度。”
“你觉得你能为他做点什么？”沙比尼尖刻地问。“在你不过十六岁还没有足够资格的时候？”
“我刚才说了不是吗？也许他并不在乎我有没有资格。也许他要我做的事并不要求我有什么资格。”马尔福轻声说。
克拉布和高尔就像两个滴水嘴怪兽一样张着嘴坐着。潘西低头凝视着马尔福仿佛从没有见过的如此令人敬畏的东西。
“我看到霍格沃茨了”马尔福明显在品尝着他刚才制造出来的气氛他用手指了指黑下来的窗子说“我们最好把校袍换上。”
哈利光顾着盯着马尔福了以至于他没有注意到高尔伸手够他的箱子；当他把箱子晃动着拽下来的时候哈利的一边脑门上被箱子的一角重重地撞了一下。哈利痛得不由自主地吸了口气马尔福皱着眉往行李架上看了一眼。
哈利并不怕马尔福但是他不愿意被一群充满敌意的斯莱特林学生现他藏在隐形斗篷下面。眼睛里满是泪水脑袋还在一跳一跳地痛他抽出了魔杖小心翼翼地不去弄乱隐形斗篷屏住呼吸静静地等着。让他松了一口气的是马尔福似乎决定相信他听到声音只是幻觉而已；他和其他人一起换上了校袍锁好了箱子列车渐渐慢了下来轻微地晃动着他把脖子上那件崭新的厚旅行斗篷紧了紧。
哈利看见走廊里再次填满了人他希望赫敏和罗恩能帮他把行李搬到站台上去；他一动不动的待在那儿一直要等到包厢里的人都走掉。终于随着最后一下摇晃列车完全停了下来。高尔一把推开门用力挤过一群二年级的学生把他们推到两旁；克拉布和沙比尼跟在后面。
“你先走吧”马尔福告诉潘西她正伸出一只手让马尔福拉。“我还要看看有没有落下什么东西。”
潘西走了。现在包厢里只剩下了哈利和马尔福。外面人们排成纵队从列车下到漆黑的站台上。马尔福走向包厢的门把帘子拉了下来使得走廊里的人看不到里面。接着他弯下腰又打开了箱子。
哈利从行李架的边缘往下面看去他的心跳更快了。马尔福会有什么东西瞒着潘西呢？他是不是要查看一下他那个急着要修好的神秘物件呢？
“统统石化！”
马尔福没有任何预兆地把魔杖指向了哈利哈利立即被咒语锁住了。就像放慢动作一样他翻下行李架痛苦地摔到了马尔福的脚下地板都为之一震他的隐形斗篷被压在身下于是整个身子都显露了出来他的腿还傻傻地蜷着保持着被束缚着的跪姿。他动弹不得只能往上盯着马尔福他正放肆地笑着。
“我就知道是这么回事”他洋洋得意地说“我听见高尔的箱子打到了你。沙比尼回来的时候我还看见有白色的东西在半空中闪了一下……”他的眼睛在哈利的运动鞋上游走。“我想就是你在沙比尼回来的时候把门挡住了吧？”
他仔细打量了一番哈利。
“你偷听到的事对我来说都无关紧要波特。但既然我在这儿抓到了你……”
他飞起一脚狠狠地踩在了哈利的脸上。哈利觉得他的鼻梁被踩断了；血溅得到处都是。
“这一脚是替我父亲踩的。接下来让我想想……”
马尔福从哈利僵住的身体下面一把拽出隐形斗篷并把它盖在了哈利身上。
“我想列车返回伦敦之前他们是没法找到你了”他安静地说“再见波特……或者不用见了。”
马尔福故意踩到哈利的手指上离开了包厢。