正如赫敏预言的那样六年级的自由时间并不能像罗恩所期待的那样用来幸福地放松而是要去应付大量的作业。不但每天的学习都像是在考试而且每门课的要求都比从前高了许多。这些天来麦格教授讲的内容哈利基本上只能听懂一半就连赫敏也在要求她反复讲两三遍。令人难以置信同样也令赫敏越来越愤怒的是拜混血王子所赐哈利最好的科目突然变成了魔药学。
不仅是黑魔法防御术现在魔咒课和变形课也开始要求无声咒语了。哈利常常能在公共休息室或是吃饭的时候看见他的同学把脸憋成紫色扭曲得就像吃多了生秘灵一样；但他知道他们实际上是在练习不出声地念咒语。所以到温室去上课就成为了一种放松；尽管现在他们在草药课上要对付更加危险的植物了可至少当他们毫无防备地被毒触手从后面抓住时还可以扯开嗓子大声咒骂。
如此繁重的课业和对无声咒语的疯狂练习使得他们没有时间去看海格他已经不到教工餐桌上去吃饭了这是个不祥之兆不可思议的是有几次在走廊和学校的操场碰到他海格也没留意他们更没有打招呼。
“我们必须去解释解释”星期六早上赫敏盯着教工餐桌上海格巨大的空座位说。
“我们今天早上有魁地奇球队的选拔！”罗恩说。“我们还要练习弗立维教授的引水咒呢！而且你能解释什么？怎么告诉他我们恨这门愚蠢的课？”
“我们不恨它！”赫敏说。
“你自己去说吧我可没忘记炸尾螺”罗恩阴沉着脸说。“而且我告诉你我们刚刚才幸免于难。你没听说海格对他那个呆头呆脑的弟弟在做什么吗——如果待在那儿我们就得去教格洛普系鞋带。”
“我不愿意总这么不跟海格说话”赫敏看上去有些心烦意乱。
“我们魁地奇选拔结束之后就去”哈利向她保证说。他也很想念海格不过他和罗恩一样希望自己的生活里还是不要出现格洛普为好。“可是选拔可能要持续一个上午申请加入的人太多了。”面对他上任队长之后的第一个困难哈利显得稍微有些紧张。“我不知道为什么突然之间球队就变得这么热门了。”
“哦得了吧哈利”赫敏突然有些不耐烦。“不是魁地奇那么热门是你！没有什么比你更能引起他们的兴趣说白了没有什么比你更能让人迷恋了。”
罗恩被一大片熏鱼噎住了。赫敏轻蔑地瞥了他一眼又转向了哈利。
“现在每个人都知道你说的是真话了是不是？整个巫师社会都得承认你说伏地魔回来是对的在过去的两年里是你真正和伏地魔交锋了两次而且两次都逃脱了。现在他们称你为‘真命天子’——好了想想看还瞧不出人们为什么对你着迷吗？”
哈利突然间感觉礼堂特别热虽然天花板看上去还在下着冷雨。
“而且现在你已经从魔法部对你的迫害中摆脱出来了他们当时那样想让大伙相信你是个不可靠的骗子。那个可恶的女人让你用自己的血在手背上写下的记号还在那儿可是不管怎样你都坚持了自己的说法……”
“魔法部里的那些脑子给我抓下的印记也在瞧”罗恩撸起袖子说。
“那也没影响到你夏天长了一英尺啊”赫敏没有理会罗恩。
“我挺高的”罗恩莫名其妙地说。
猫头鹰邮递到了它们穿过雨渍斑斑的窗户俯冲进来把雨点撒在了每个人身上。大多数人的信件都比平时要多；焦虑不安的家长们都渴望能收到孩子们的信件同时也告诉孩子们家里一切都好让他们安心。哈利从开学到现在还没有收到过一封信件；唯一经常与他通信的人已经离去了他只是希望卢平偶尔能给他写一两封信不过到目前为止都令人失望。所以当他在那些棕色和灰色的猫头鹰中间看到雪白的猫头鹰海德薇时都惊呆了它携带着一个方形的大包裹停在了哈利面前。不一会儿罗恩的猫头鹰小猪也给罗恩带来了同样的一份包裹它显得精疲力竭看上去就快被身上的包裹被压扁了。
“哈！”哈利解开包裹里面是一本崭新的《高级魔药制备》刚刚从丽痕书店寄来的。
“哦太好了”赫敏高兴地说。“现在你可以把那本乱涂乱划的书给还回去了。”
“你疯了吗？”哈利说。“我要留着它！你看我都想好了——”
他从书包里取出那本旧的《高级魔药制备》用魔杖轻轻地敲了敲封面低声念道“四分五裂！”封面就掉了下来。然后他对新书也做了同样的事情。最后他调换了两本书的封面又轻轻敲了敲每一本念道“恢复如初！”
王子的那本书被伪装成了新的而丽痕书店的那本现在看上去就像二手货。
“我把这本新的还给斯拉霍恩他不会抱怨的值九个加隆呢！”赫敏噘起了嘴看起来很生气也很不满但她马上把注意力转移到了另一只猫头鹰身上它送来了今天的《预言家日报》。于是她赶紧展看报纸浏览起头版来。
“有什么我们认识的人死了吗？”罗恩轻描淡写地问每次赫敏看报纸的时候他都要问这个问题。
“没有但是摄魂怪的袭击增加了”赫敏说。“有一个人被逮捕了。”
“太棒了谁？”哈利说他希望是贝拉特里克斯-莱斯特兰奇。
“斯坦-桑帕克”赫敏说。
“什么？”哈利感到非常震惊。
“‘斯坦-桑帕克巫师界最受欢迎的交通工具骑士公共汽车的售票员因涉嫌参与食死徒活动于日前被捕。桑帕克先生现年1岁在昨天深夜的一次搜捕行动中他在位于克拉彭的住所中被拘捕……’”
“斯坦-桑帕克是个食死徒？”哈利想起了三年前见到的那个满脸青春痘的年轻人。“绝不可能！”
“他也许是中了夺魂咒”罗恩理智地说。“谁说得清呢。”
“看上去不像是这样”赫敏仍然在继续看。“报上说是他在一家酒吧里被人听到在谈论食死徒的秘密计划才被捕的。”她抬起头一脸的困惑。“如果他中了夺魂咒就不会乱讲食死徒的计划了是不是？”
“听起来他只不过是有点儿言过其实”罗恩说。“他不就是那个在媚娃面前号称自己将要成为魔法部部长的人吗？”
“对就是他”哈利说。“我不知道他们在玩什么把戏和斯坦一般见识。”
“也许是想让人觉得他们的确做了些什么”赫敏皱了皱眉。“人们都很恐慌——你知道佩蒂尔姐妹的父母想让她们回家吗？还有爱洛伊丝-米德根都已经回去了她爸爸昨天晚上把她接走的。”
“什么！”罗恩瞪着赫敏。“可是霍格沃茨比她们家里要安全啊那是绝对的！我们有傲罗守着还有那么多新添加的防护咒语而且我们还有邓布利多！”
“我可不认为我们一直都有他”赫敏平静地说她越过《预言家日报》瞟了一眼教工餐桌。“你没注意到吗过去的一周他的座位和海格的一样经常空着。”
哈利和罗恩抬头看了看教工餐桌。校长的座位确实空着。哈利这才想起来自从一周前的单独授课之后就再也没有见到邓布利多了。
“我觉得他离开学校是去为凤凰社做事了”赫敏低声说道。“我是说……所有的局势看起来都很严重是不是？”
哈利和罗恩没有回答但是哈利知道他们想起了同一件事。前天生了一次可怕的变故汉娜-艾博在草药课上被叫了出去并被告知了她妈妈的死讯。从那之后他们就再也没看见过汉娜。
五分钟后他们离开格兰芬多餐桌去魁地奇球场路过了拉文德-布朗和帕瓦蒂-佩蒂尔。哈利一想起赫敏说佩蒂尔姐妹的父母想要她们离开霍格沃茨的那些话就不会对这两个最要好的朋友正在苦恼地窃窃私语感到惊讶了。而真正让他感到吃惊的是罗恩走过她们身边的时候帕瓦蒂用肘轻轻推了推拉文德她转过头来给了罗恩一个灿烂的微笑。罗恩冲她眨了眨眼也回敬了一个捉摸不透的微笑。他的步子立刻变得有些神气活现。哈利忍住了想笑的念头他记得上次马尔福踩断哈利鼻子的时候罗恩也是这样忍住了笑；可是赫敏却非常冷淡去球场的一路上都在绵绵冷雨之中和他们保持着距离到了球场之后还没有祝罗恩好运就去找座位了。
如同哈利所预计的那样选拔持续了几乎整个上午。似乎半个格兰芬多学院都出动了从一年级新生到七年级的老生。后者中还包括一个头硬直的大块头男生哈利一眼就认出来了自己在霍格沃茨特快列车上见过他。
“我们在火车上见过在老鼻涕虫的包厢里”他自信地说从人群中走出来握了握哈利的手。“科马克-麦克拉根守门员。”
“去年你没有参加选拔是吧？”哈利问他注意到麦克拉根的肩膀宽得不用移动就足以挡住所有的三个球门。
“去年他们选拔的时候我正在住院”麦克拉根狂妄地说：“打赌输了吃了一磅狐媚子卵。”
“好吧”哈利说。“嗯……你在那边等吧……”
他指了指球场的一角赫敏就坐在那附近。他似乎看到麦克拉根的脸上闪过了一丝恼怒哈利猜想麦克拉根是不是以为他们都是‘老鼻涕虫’喜欢的学生就能得到点特殊待遇。
哈利决定从一个基本的测试开始他把所有报名的人分为十人一组让他们绕着球场飞一圈。这是个好主意：第一组是一年级再明显不过了他们从前几乎都没有飞过。只有一个男孩设法在空中多停留了几秒钟最后他惊慌失措地撞上了门柱。
第二组由十个哈利见过的最愚蠢的女孩组成哈利吹哨之后他们只是大声地傻笑彼此相互抓紧。那个叫罗蜜尔达-文恩的女孩也在其中。哈利让她们离开球场她们非常愉快地照做了一窝蜂地坐到看台上去嘲笑剩下的每个人。
第三组的人在绕到球场一半的时候撞成了一堆。第四组的大多数人都没有带飞天扫帚。第五组的人都是赫奇帕奇的。
“如果这里还有不是格兰芬多的人”哈利吼道他开始有些恼羞成怒了“请马上离开！”
片刻的安静之后几个拉文克劳的低年级学生飞快地跑出了球场一边还呼哧呼哧地笑。
在抱怨了两个小时和了几次脾气——其中的一次摔坏了一把彗星6o还撞碎了几颗牙——之后哈利终于找到了三个追球手：凯蒂-贝尔在经历了一番精彩绝伦的考核之后回到了队里新人德梅尔扎-罗宾斯在躲避游走球方面表现得特别出色还有金妮-韦斯莱她整个选拔过程中都表现得很出众还进了17个球。尽管哈利对他的选择很满意可他还是冲无数的抗议者喊到嗓子都哑了现在他又得和被淘汰的击球手们再来一场类似的争吵。
“那是我最终的决定了你们谁要是不给守门员的选拔让路我就对他施咒！”哈利吼道。
他选中的击球手都不具备老队员弗雷德和乔治那样的才华但他还是颇为满意：吉米-皮克斯一个矮小但是肩膀很宽的三年级学生他把游走球凶狠地击到了哈利的后脑勺上使哈利的脑袋上鼓起了一个鸡蛋大小的包还有里奇-库特看上去骨瘦如柴但很擅长于瞄准。他们现在加入到凯蒂、德梅尔扎和金妮之中坐在看台上观看球队最后一个成员的选拔。
哈利故意把守门员的选拔放到了最后他希望球场的人能走掉一些他们的压力就能小一点。然而不幸的是如今所有落选的人和一些刚吃完早饭的人也都加入到了观众的队伍中这样看的人就更多了。每个守门员飞向球门的时候他们都同样爆出大声的嘲笑。哈利瞟了一眼容易紧张的罗恩；哈利本以为上学期赢得最后一场比赛已经治好了罗恩的这个毛病不过显然没有：罗恩的脸都绿了。
前五个选手没有一个能救起两个以上的球令哈利非常失望的是科马克-麦克拉根救起了五个罚球中的四个。不过他救最后一个球的时候完全扑错了方向；人群中爆出一阵笑声和嘘声麦克拉根咬牙切齿地回到了地面。
罗恩骑上横扫七星的时候仿佛就要昏死过去了。
“祝你好运！”看台的人群中一个声音喊道。哈利往四处看了看希望那是赫敏但看到的却是拉文德-布朗。哈利很想像她那样把脸埋在手里不去看可是作为一个队长他应该稍稍坚韧一些于是他转过头去看罗恩的试验。
不过他根本用不着担心：罗恩救起了一个球两个三个四个连续五个！哈利很高兴他艰难地克制着自己不去加入欢呼的人群。哈利想转过身告诉麦克拉根很不幸罗恩击败他了却现麦克拉根涨红的脸就在离他几英寸远的地方哈利赶紧退了几步。
“他妹妹根本就没有认真击球。”麦克拉根恶狠狠地说他太阳穴上的血管涨了起来就像哈利经常在弗农姨父脸上看到的那样。“她给他的球都很容易扑救。”
“胡说”哈利冷冷地说。“他差一点就没有救到。”
麦克拉根又迈近了一步这次哈利没有后退。
“再让我试一次。”
“不”哈利说。“你已经试过一次了。你救起了四个。而罗恩救起了五个。罗恩是守门员了他光明正大地赢得了这个位置。让开。”
他一度以为麦克拉根会用拳头揍他但他只是把脸扭成了一个难看的样子咆哮着走开了听上去就像是在和空气火。
哈利转过身来他的新队员们正微笑地看着他。
“干得好。”他用嘶哑的声音说。“你们真的飞得挺好——”
“你干得太棒了罗恩！”
这次赫敏真的从看台上朝他们跑了过来；哈利看到拉文德和帕瓦蒂臂挽着臂走出了球场一脸烦躁的表情。罗恩看起来对自己极为满意他朝队友们和赫敏咧开嘴笑了笑似乎比平时更高了。
在商定好了下周四进行第一次全队训练之后哈利、罗恩和赫敏和球队剩下的人道了别往海格的小屋走去。小雨终于停了湿漉漉的太阳从云层后面努力地挤了出来。哈利饿坏了；他希望海格那儿有吃的东西。
“我觉得自己差一点儿就漏过第四个球了”罗恩高兴地说“德梅尔扎的那个球很狡猾你看到了吗加了一点儿旋转——”
“是啊是啊是你太出类拔萃了”赫敏看起来很开心。
“不管怎样我还是比那个麦克拉根要强”罗恩非常满意地说。“你看见他扑第五个球时笨拙地往错误的方向移动了吗？就好像中了混淆咒一样……”
让哈利非常吃惊的是罗恩说这些话的时候赫敏的脸涨得通红。而罗恩什么都没注意到；他正忙于详尽地描述自己扑救的其他几个罚球。
海格的小屋前栓着一只高大的灰色鹰头马身有翼兽巴克比克看到他们三个来了咂了咂它锋利的喙把巨大的脑袋转了过来。
“天哪”赫敏紧张地说。“它还是有点儿吓人不是吗？”
“得了吧你都骑过它了是不是？”罗恩说。
哈利向前走了走对鹰头马身有翼兽鞠了一躬眼睛眨都不眨地盯着它。几秒钟之后巴克比克也鞠了一躬。
“你还好吧？”哈利低声地问抚摸着它长满羽毛的头。“想他了吗？可是和海格待在一起也不错。对不对？”
“嗷！”它响亮地叫了一声。