雪花又一次打着转飞到了结冰的窗户上；圣诞节很快又要到了。海格已经照常一个人把1棵圣诞树运到了礼堂里；楼梯的栏杆已经用冬青和金线编成的花环缠绕好了；铠甲的头盔里点着不灭的蜡烛走廊里则间隔地挂着大束的檞寄生。每次哈利经过的时候大群大群的女生就聚集在檞寄生下这常常导致走廊的拥堵；然而幸运的是哈利在城堡里频繁的夜间漫步使得他对秘密通道了如指掌所以在两堂课之间他不用太费劲就能找到没有檞寄生的路线。
罗恩要是在从前也许会对这种必要的绕道感到嫉妒而不是有趣可现在他对此只是捧腹大笑。虽然比起从前那个闷闷不乐、好斗的罗恩哈利更喜欢现在这个笑容满面、爱打趣的罗恩可是他的这个进步却也让哈利感到了代价昂贵。先哈利不得不忍受拉文德-布朗的频繁出现她似乎认为任何没有同罗恩接吻的时间都是一种浪费；其次哈利现他最好的两个朋友似乎不准备再和对方说话了。
罗恩的手和前臂上还带着赫敏的那些小鸟啄出和抓出的伤痕说话的语气也带着自我辩解和愤慨。
“她没什么可抱怨的”他告诉哈利。“她吻了克鲁姆。然后现有人吻了我。嗯这是个自由的国家我又没做错什么。”
哈利没有回答只是假装专心地看着明天魔咒课前需要预习的书。他决心两边都不得罪所以许多时间里都默不做声。
“我从没有对赫敏承诺过什么”罗恩喃喃自语。“我是说好吧我跟她一起去参加斯拉霍恩的圣诞聚会但她从来没说过……我们只是朋友……我是个自由人。”
哈利翻过一页《第五元素》他意识到罗恩正看着他。罗恩的声音渐渐变成了嘟囔在噼啪作响的炉火声中几乎听不见了不过哈利还是觉得又听到了“克鲁姆”和“没理由埋怨”那几个字。
赫敏的课程表排得太满以至于哈利到了晚上才能和她说上话而此时罗恩往往是和拉文德紧紧抱在一起注意不到哈利在做什么。罗恩在公共休息室时赫敏坚决不肯坐在那儿所以哈利通常和她一起去图书馆这就意味着他们的谈话只能是窃窃私语。
“他有完全的自由去吻他喜欢的任何人”赫敏说图书管理员平斯夫人正在巡视他们身后的书架。“我真的不关心。”
她提起羽毛笔在‘i’上狠狠地加了一点羊皮纸上被戳出了个洞。哈利什么也没有说。他觉得自己的声音很快就会因疏于使用而消失。他把身子朝《高级魔药制备》凑得更近了一些继续在长生药那一章做着笔记偶尔停下来辨认王子对莱贝修斯-波里奇有用的补充。
“顺便说一句”过了一会儿赫敏说“你要当心。”
“说最后一次”在沉默了四十五分钟之后哈利用一种略带沙哑的声音说“我不会归还这本书的混血王子教给我的东西比斯内普和斯拉霍恩多得多——”
“我不是在说你那个愚蠢的所谓‘王子’”赫敏厌恶地瞥了一眼他的书就好像它刚刚冒犯了她似的“我说的是刚才的事情。我来这儿之前去了一趟洗手间有十来个女生在那里其中就有罗蜜尔达-文恩她们正在计划怎么骗你喝下爱情药。她们都希望你能带她们去斯拉霍恩的聚会似乎她们都买了弗雷德和乔治的爱情药恐怕那些东西是有效的——”
“那你为什么不没收它们呢？”哈利问。赫敏在关键时刻竟然没有表现出她对贯彻校规的狂热这看上去倒很反常。
“她们在洗手间里时并没有带着那些东西。”赫敏轻蔑地说。“她们只是在讨论策略。由于我很怀疑那个混血王子”她又厌恶地看了那本书一眼“能明出解药来同时对付一打不同的爱情药所以我想替你邀请一个人——这样就能扼杀她们所有的侥幸想法。就在明天晚上她们已经有些不顾一切了。”
“我不想邀请任何人”哈利喃喃自语他仍在竭尽全力让自己不再去想金妮尽管事实上她依然会突然闯入他的梦他只能虔诚地祈祷罗恩不会摄神取念。
“好吧但千万要小心你的饮料因为罗蜜尔达看上去不像是在说笑。”赫敏冷酷地说。
“等一下”他慢慢地说。“我记得费尔奇已经禁掉了韦斯莱魔法把戏店里的任何东西。”
“谁又注意过费尔奇禁了什么东西呢？”赫敏问她正在专注地写论文。
“但是我记得不是所有的猫头鹰都被检查过了吗？那么这些女生又是怎么把爱情药带进学校的呢？”
“弗雷德和乔治把它们伪装成香水和咳嗽药送进来”赫敏说。“这是他们猫头鹰定购服务的一部分。”
“你知道得很多嘛。”
赫敏白了一眼他那眼神就像看他那本《高级魔药制备》一样。
“这些都写在暑假里他们给我和金妮看的那些瓶子的背面”她冷冷地说。“我可不会到处溜达去在别人的饮料里下药……或者是假装这样做这同样很糟糕……”
“是啊好了别想那个了”哈利快地说“问题是费尔奇被骗过了对吧？这些女生把物品伪装成别的东西带入了学校！那马尔福为什么不能把项链带进来——？”
“哦哈利……又来了……”
“说啊为什么不能？”哈利问。
“你瞧”赫敏叹了口气“探密器能探测到恶咒和伪装起来的咒语是不是？它们是用来探测黑魔法和黑魔法物品的。它们能识别出强大的诅咒就像那串项链上的只要几秒钟而已。可它没法显示那些只不过是装错了瓶子的东西——不管怎么说爱情药并不是黑魔法也不危险——”
“你说的倒容易！”哈利嘀咕了一句想到了罗蜜尔达-文恩。
“——那么就只能够由费尔奇来现它不是咳嗽药他不是个很好的巫师我怀疑他是否能够区分这些魔药——”
赫敏突然停了下来；哈利也听到了。有人从黑暗的书架之中向他们身后走过来。片刻之后长的像秃鹫一样的平斯夫人出现在了拐角的地方她凹陷的脸颊、羊皮纸一般的皮肤和长长的鹰钩鼻子被手中的提灯照得一清二楚。
“图书馆要关门了”她说。“请把你们借来的东西放回原处——你对那本书做了什么你这个坏小子？”
“这不是图书馆的书是我的！”哈利赶紧说他抓起桌上的那本《高级魔药制备》而平斯夫人正准备用爪子一样的手去抓它。
“这是抢夺！”她嘶叫地说“亵渎！玷污！”
“这只不过是一本被写过的书！”哈利把书从她的手中拽了出来。
她看上去似乎准备要把书没收；赫敏已经迅地收好了东西一手抓住哈利的胳臂将他拖出了图书馆。
“如果你不小心一点她会禁止你进入图书馆的！为什么你一定要带着那本愚蠢的书呢？”
“她像疯狗一样的叫唤不是我的错赫敏。或者她是不是无意间听到了你中伤费尔奇？我一直觉得他们之间有点儿什么……”
“哦哈哈……”
他们一边沿点着灯的空旷走廊往公共休息室走享受着能够重新正常说话的乐趣一边还为费尔奇和平斯夫人是否有一段地下情争论个不停。
“小丑手杖”哈利对胖夫人说这是最新的节日口令。
“你也一样”胖夫人调皮地露齿一笑打开了门让他们通过。
“嗨哈利！”哈利刚从肖像洞爬进来罗蜜尔达就说“想要一杯峡谷水吗？”
赫敏回头看了他一眼意思是说“我告诉过你什么？”。
“不了谢谢。”哈利迅回答道。“我不太喜欢。”
“那么无论如何拿上这些。”她硬塞给哈利一只盒子“酒心巧克力里面有热火威士忌。我奶奶寄给我的可我不喜欢吃。”
“哦——好吧——多谢”哈利想不出还能说什么。“呃——刚才我是和……”
他没有把话说完赶紧去追赫敏了。
“告诉你”赫敏简洁地说。“你越早邀请一个人她们就越不会来骚扰你了你就可以——”
但突然间她变得面无表情了；因为她刚刚看见了罗恩和拉文德正纠缠在一起坐在同一张扶手椅上。
“那么晚安哈利”虽然只是晚上七点钟她还是回女生宿舍去了也没再说什么。
哈利上床睡觉的时候安慰自己算上斯拉霍恩的聚会也只剩下明天一天的课需要熬了然后他和罗恩就能一起去陋居。现在看来罗恩和赫敏要想在放假前和解是不可能的了不过或许假期的分开能让他们有充分的时间冷静下来好好想想自己的所作所为……
但他并没有抱太大的希望第二天一起上完变形课之后希望就更加渺茫了。他们刚开始着手学习极为困难的人类变形术；要对着镜子练习试图改变自己眉毛的颜色。赫敏不怀好意地嘲笑了罗恩灾难性的第一次尝试他不知怎么搞的给自己安了一对儿八字胡；罗恩则狠下心惟妙惟肖地模仿起赫敏每次麦格教授提问时坐立不安的样子来报复拉文德和帕瓦蒂觉得非常有趣而赫敏则差点儿掉了眼泪。下课铃一响她就冲出了教室留下了一半的东西没有收拾。哈利认定此时赫敏比罗恩更需要他去安慰于是他收拾好她的东西跟了过去。
最后他跟到楼下的一个女生洗手间她从里面走了出来。卢娜-洛夫古德陪着她正面无表情地拍着她的背。
“哦你好哈利”卢娜说。“你知道现在你一边的眉毛是浅黄色的吗？”
“嗨卢娜。赫敏你把自己的东西落下了——”
他拿出了她的书。
“哦是的”赫敏的鼻子似乎塞住了拿了她的东西快地背过身去以掩饰她正在用铅笔盒擦眼泪的事实。“谢谢你哈利。嗯我想我要走了……”
她马上跑开了没有给哈利时间来安慰她但不可否认他也没有想到要说什么。
“她有点儿乱。”卢娜说。“我开始还以为是哭泣的桃金娘在那儿结果却是赫敏。她说了那个罗恩-韦斯莱的一些事……”
“是的他们吵了一架”哈利说。
“他有时候会说非常滑稽有趣的话是吗？”他们一起离开那条走廊时卢娜说。“但是他也有点儿刻薄。我去年注意到的。”
“我想是的”哈利说。卢娜又在展示她直言不讳的才能。哈利觉得她真是有点儿与众不同。“你这个学期过的好吗？”
“哦还不错”卢娜说。“没了d。a。感觉有点儿孤单。不过金妮很好。她前几天在变形课上制止了两个男孩叫我‘疯姑娘’——”
“今晚你愿意和我一起去参加斯拉霍恩的聚会吗？”
这些话在哈利阻止它们之前就从他嘴里冒了出来。他感觉就像是一个陌生人在说话。
卢娜凸出的眼睛惊异地望着哈利。
“斯拉霍恩的聚会？和你一起？”
“是的”哈利说。“我们可以带上客人所以我想你可能愿意……我是说……”他急切地想把自己的意图表达得一清二楚。“我是说只是作为朋友你知道。但如果你不想……”
他心里已经一半希望她不愿意去了。
“哦不我很愿意作为朋友和你一起去！”卢娜微笑着说哈利以前从没有见她笑过。“从没有人邀请过我去参加聚会作为朋友！你是为了聚会才染的眉毛吧？我是不是也应该这样做？”
“不是”哈利坚定地说“那只是个事故我会让赫敏帮我弄回来的。那么八点在门厅见。”
“啊哈！”头顶上一个声音尖叫道他们都吓了一跳；他们俩没有注意到刚刚经过了皮皮鬼他正倒挂在枝形吊灯上心怀不轨地冲他们咧嘴笑着。
“傻宝宝波特邀请了疯姑娘！傻宝宝爱上了疯姑娘！傻宝宝爱上了疯姑娘——！”
他飞地消失了一边咯咯地笑一边大声尖叫“傻宝宝波特爱上了疯姑娘！”
“要是能保密就好了”哈利说。可是他的担心成为了现实整个学校似乎一瞬间就都知道了他要带卢娜-洛夫古德去参加斯拉霍恩聚会的事。
“你可能选择任何人！”罗恩在晚饭时不相信地说“任何人！而你选择了疯姑娘洛夫古德？”
“别那样叫她罗恩”金妮呵斥道她在加入朋友们的路上停在了哈利身后。“我真的很高兴你能带她去哈利。她激动死了。”
她走到桌子那头和迪安坐在了一起。哈利试图为金妮赞赏他带卢娜去参加聚会而感到高兴可是他做不到。桌子的另一头赫敏远远地独自一人坐着拨弄着她的炖菜。哈利注意到罗恩正偷偷摸摸地看她。
“你可以去道歉”哈利坦率地建议。
“什么让我再去被另一群小鸟攻击吗？”罗恩喃喃地着。
“你干嘛要模仿她呢？”
“她嘲笑我的胡子！”
“我也笑了那是我见过的最蠢的东西。”
但罗恩看上去并没有听到；拉文德和帕瓦蒂刚好走了过来。拉文德挤到罗恩和哈利中间恣意地搂住了罗恩的脖子。
“嗨哈利。”帕瓦蒂说她和哈利一样被他们的两个朋友的行为弄得既尴尬又厌烦。
“嗨”哈利说。“你还好吗？你准备留在霍格沃茨吧？我听说你父母想让你回去。”
“我暂时劝住了他们”帕瓦蒂说。“凯蒂的那件事儿真的让他们快疯掉了不过既然从那以后就没生什么事情了……哦嗨赫敏！”
帕瓦蒂主动笑了笑。哈利知道她是在为变形课上嘲笑赫敏而感到内疚。他转过头看了看见赫敏也冲她笑了笑。女孩们有时候很奇怪。
“嗨帕瓦蒂！”赫敏说完全无视罗恩和拉文德的存在。“今晚你去参加斯拉霍恩的聚会吗？”
“没人邀请”帕瓦蒂沮丧地说。“尽管我很想去听起来真的不错——你会去的是不是？”
“是啊我和科马克约了八点见面然后我们——”
突然传来了一个仿佛是橡皮揣子从堵住的水池子里拔出来的声音罗恩的脸露了出来。赫敏装作没有看见和听见任何东西。
“——然后我们一起去参加派对。”
“科马克？“帕瓦蒂说。“你是指科马克-麦克拉根？”
“没错”赫敏甜甜地说“那个差一点就成为了格兰芬多队守门员的人。”她重重地强调了一下那个词。
“那你在和他约会吗？”帕瓦蒂问眼睛睁得大大的。
“哦——是啊——你不知道吗？”赫敏吃吃地笑了一点儿也不像是她。
“不知道！”帕瓦蒂看上去对此极为兴奋“哇你喜欢魁地奇球员是不是？先是克鲁姆然后是麦克拉根……”
“我喜欢真正优秀的球员”赫敏微笑着纠正了她。“那么再会……我得走了为聚会做准备……”
她走了。拉文德和帕瓦蒂立即把头凑在一起讨论这件新鲜事儿讨论着她们听到过的关于麦克拉根的一切事情和她们曾经对赫敏所有的猜测。罗恩看上去有些黯然失色他一句话也没说。哈利则被撂在了一旁他静静地思索着女孩们的报复心有多么深。
那晚八点他到达门厅的时候现一大帮的女生正潜伏在那儿。当他走近卢娜时所有的女生都愤恨地瞪着他。她穿着一件用亮晶晶的金属片装饰起来的银色长袍引来周围一阵窃笑但从另一方面来说她还是挺好看的。不管怎样哈利很高兴她没有戴上胡萝卜耳坠、用黄油啤酒的软木塞串成的项链和她的幻影眼镜。