“嗨”他说。“我们可以走了吗？”
“哦好吧”她高兴地说。“聚会在哪儿举行？”
“斯拉霍恩的办公室”哈利说着在众目睽睽之下带着她走上了大理石楼梯。“你听说过吗好像会来一个吸血鬼。”
“鲁弗斯-斯克林杰？”卢娜问。
“我——什么？”哈利惊慌地说“你是说魔法部部长？”
“是的他是个吸血鬼”卢娜用一种阐明事实的口气说。“斯克林杰刚从福吉那里接管魔法部的时候我爸爸就写过一篇很长的文章来说这个但是魔法部的人不准许他刊登。很显然他们不想让真相被揭露出来！”
哈利认为斯克林杰绝对不可能是吸血鬼不过他已经习惯了卢娜把她父亲的异想天开当真并不断地重复所以他并没有回答。他们俩已经接近了斯拉霍恩的办公室笑声、音乐声和吵闹的谈话声随着他们的步伐越来越大了。
不知道本来就是这样还是他施过魔法斯拉霍恩的那间屋子要比普通老师的办公室大得多。天花板和墙壁都被翠绿色、深红色和金色的帷幔遮了起来看上去就像置身于一个巨大的帐篷。屋子里面显得很拥挤沐浴在一片由天花板中央的一盏金质吊灯投射出的红色灯光中灯里面飞舞着一群真正的仙子每一只都是一个明亮的光斑。远处的一个角落里传来了响亮的歌声听起来像是由曼陀林琴伴奏的；几个上了年纪的巫师正抽着烟斗专心地交谈笼罩在一团模糊的烟雾之中许多家养小精灵正在森林一样的腿与腿之间吱吱呀呀地穿行装满食物的银盘把他们完全遮在了下面看上去就像是走来走去的小桌子。
“哈利我的孩子！”哈利和卢娜刚挤进屋子斯拉霍恩就叫道“进来进来我有那么多人要介绍给你认识。”
斯拉霍恩戴着一顶流苏天鹅绒帽以搭配身上的吸烟夹克他紧紧地抓着哈利的胳臂看上去像是希望和他做幻影移形斯拉霍恩径直把他领进了聚会的人群中；哈利抓住卢娜的手拽着她跟上自己。
“哈利我想让你见见埃德里-沃普尔我很早之前的一个学生《结拜兄弟：我和吸血鬼的生活》的作者——当然这是他的朋友丧鬼尼。”
沃普尔是一个戴着眼镜的矮小男人他抓过哈利的手热情地握了又握；那个吸血鬼丧鬼尼只是点了点头他又高又瘦眼睛下面带着深深的阴影。看起来非常无聊。一群女孩既好奇又兴奋地站在他旁边。
“哈利-波特我简直太高兴了！”沃普尔用近视的眼睛凝视着哈利的脸。“我前不久还在和斯拉霍恩教授说我们翘以盼的哈利-波特的传记在哪儿呢？”
“呃”哈利说“是吗？”
“简直和贺瑞斯描述的一样谦虚！”沃普尔说。“但是说正经的——”他说话的方式变了；突然像是在谈生意“我很乐意帮你写这本书——人们渴望知道更多关于你的事亲爱的孩子渴望！如果你同意接受我的几次采访就四五个小时这样我们就能在几个月内完成这本书了。而对你来说根本不用费什么劲我向你保证——你可以问丧鬼尼我说得对不对——丧鬼尼过来！”沃普尔突然变得很严厉那个吸血鬼正向附近的那群女孩慢慢地移过去一脸饥饿的表情。“过来吃块馅饼”沃普尔从小精灵那儿抓起一块馅饼塞到丧鬼尼手中然后把注意力又转向了哈利。
“我亲爱的孩子你能赚到的金子你不知道——”
“我确实没有兴趣”哈利坚定地说“我刚才看到了一个朋友对不起。”
他拉着卢娜走进了人群里；刚才他确实看到一团的棕色长消失在两个古怪姐妹的成员中间。
“赫敏！赫敏！”
“哈利！你在这儿啊谢天谢地！嗨卢娜！”
“生了什么事？”哈利问因为赫敏明显看上去凌乱不堪就像刚刚从一团魔鬼网里奋力挤出来一样。
“哦我刚刚逃脱——我是说我刚刚离开科马克”她说。“在檞寄生下面”哈利看上去仍然充满疑问于是她补充地解释道。
“这是你和他一起来的报应”哈利严厉地说。
“我认为这个会让罗恩暴跳如雷”赫敏不动声色地说“我还考虑过扎卡赖斯-史密斯但是我想从总体上看——”
“你考虑过史密斯？”哈利厌恶地说。
“是的我考虑过而且我现在开始希望我当初选的是史密斯。格洛普和麦克拉根比起来就像个绅士了。我们走这边吧这样就能看到他过来他那么高……”
他们三个走到房间的另外一边沿路拿起几杯蜂蜜酒当他们意识到特里劳妮教授正一个人站在那边时已经太晚了。
“你好”卢娜礼貌地对特里劳妮教授说。
“晚上好亲爱的”特里劳妮教授说吃力地盯着卢娜。哈利又闻到了烹调雪利酒的味道。“我最近没有在班上见到你……”
“不是我今年上费伦泽的课”卢娜说。
“哦当然”特里劳妮教授有些生气她醉醺醺地笑着。“或者叫道宾我平时就这么叫他。你们一定觉得我回来上课之后邓布利多教授就会赶走那匹马是不是？但是没有……我们共同上课……这是一种侮辱坦白的说一种侮辱。你们知不知道……”
特里劳妮教授看上去已经醉得认不出哈利了。在她狂风骤雨般地批评费伦泽的同时哈利走到赫敏身边说“让我们把事情谈清楚。你是不是准备告诉罗恩你干扰了守门员选拔？”
赫敏扬起了眉毛。
“你真的认为我会那样贬低自己吗？”
哈利精明地看着她。
“赫敏如果你会去邀请麦克拉根——”
“这不同”赫敏维护着自己的尊严。“我没有打算去告诉罗恩守门员选拔里可能会生什么或者可能不会生什么。”
“那好”哈利激烈地说“因为如果你说了他就会再度崩溃我们就会输掉下一场比赛——”
“魁地奇！”赫敏生气的说。“是不是男生都只关心这个？科马克从没有问过一个关于我自己的问题没有我只是不停地被他灌输科马克-麦克拉根的一百个伟大扑救——哦不他来了！”
她动作快得就像是幻影移形了；刚才还在这儿一瞬间就挤到两个正在大笑的女巫中消失了。
“看见赫敏了吗？”一分钟后麦克拉根从人堆里挤了过来。
“没有抱歉”他赶紧转过身加入了卢娜一时竟忘了她在和谁谈话。
“哈利-波特！”特里劳妮教授用深沉和颤抖的语调说她第一次注意到了他。
“哦你好”哈利冷淡地说。
“我亲爱的孩子！”她用虽然很小但是传得很远的声音说。“那些传闻！那些报道！那个真命天子！当然我很早以前就知道了……从来不是好兆头哈利……但是你为什么不继续选占卜课呢？对你来说这门课是最重要的！”
“啊西比尔我们都认为自己教的科目是最重要的！”一个响亮的声音说斯拉霍恩出现在了特里劳妮教授的另一侧他的脸很红天鹅绒帽戴得有些歪了一只手端着一杯蜂蜜酒另一只手拿着一片巨大的肉馅饼。“可是我想我没有教过这样一个魔药天才！”斯拉霍恩用虽然充着血但还是很深情的眼睛看着哈利。“天赋你知道——就像他母亲那样！我只教过几个有用这种能力的学生。我可以告诉你西比尔——为什么甚至连西弗勒斯——”
让哈利感到恐惧的是斯拉霍恩伸出了手臂似乎像把斯内普从稀薄的空气中挖出来。
“别再躲躲藏藏了过来吧西弗勒斯！”斯拉霍恩高兴地打着饱嗝。“我在谈论哈利非凡的魔药制作能力！当然你也要记上一些功劳你教了他五年！”
斯内普被斯拉霍恩搂住肩膀动弹不得他眯起眼睛从鹰钩鼻子上面望着哈利。
“真有趣我不记得自己教过波特什么东西。”
“哦那就是全靠天赋了！”斯拉霍恩大声叫道。“你应该看看他第一节课交给我的东西生死水——从来没有见过有学生在第一次尝试时就做得那么好甚至是你西弗勒斯——”
“真的？”斯内普平静地说他的眼睛仍然直勾勾地盯着哈利这令哈利感到很不安。他最不想看到的就是斯内普开始调查他在魔药学上的新才华是怎么来的。
“提醒我一下你还选了哪些课哈利？”斯拉霍恩问。
“黑魔法防御术、魔咒、变形术、草药学……”
“简而言之做一个傲罗需要的所有科目。”斯内普出了一声最轻微的冷笑。
“是的嗯那就是我的志愿”哈利挑战般地说。
“而你也将成为一个伟大的傲罗！”斯拉霍恩用洪亮的声音说。
“我认为你不应该成为一个傲罗哈利”卢娜出人意料地说。每个人都看着她。“傲罗是腐牙阴谋的一部分我以为每个人都知道。他们想从内部搞垮魔法部通过黑魔法和牙龈病。”
哈利大笑了起来把一半的蜂蜜酒都呛到了鼻子里。真的这就是带卢娜来的好处。他咳嗽着拿开高脚杯身上都浸湿了可是他仍在咧着嘴笑这时他看见了更加让他提神的一幕：阿格斯-费尔奇正拽着德拉科-马尔福的耳朵朝他们走过来。
“斯拉霍恩教授”费尔奇气喘吁吁地说他的下巴颤抖着凸出的眼睛因抓到了调皮的学生而放着疯狂的光。“我现这个男孩鬼鬼祟祟地藏在楼上的走廊里。他声称是受邀来参加您的聚会只是出时耽搁了。您给他过邀请吗？”
马尔福挣脱了费尔奇一脸狂怒。
“好把我没有被邀请！”马尔福气愤地说“我是不请自入高兴了吧？”
“不我不高兴！”费尔奇口是心非地说喜形于色。“你麻烦了麻烦啦！校长没有说过夜间跑出来是不允许的吗除非你得到了许可没有说过吗？嗯？”
“没关系阿格斯没关系”斯拉霍恩说着挥了挥手。“现在是圣诞节想参加聚会不是什么罪过。就这一次我们忘了所有的惩罚吧；你可以留下德拉科。”
费尔奇愤怒的失望之情溢于言表这是可想而知的；但是为什么哈利注视着马尔福想马尔福也几乎同样地不高兴呢？而为什么斯内普看马尔福的表情既生气又……这可能吗？……又有点担心？
哈利还没来得及把眼前的一幕记在心里费尔奇就转过身拖着脚走了嘴里还低声咕哝着什么；马尔福已经换上了一副笑脸感谢斯拉霍恩的宽宏大量；斯内普的表情又变得不可捉摸了。
“这没什么没什么”斯拉霍恩摆了摆手说“毕竟我确实认识你的祖父……”
“他对您的评价很高先生”马尔福迅说。“说你是他所知道的最好的药剂师……”
哈利盯着马尔福。令他感兴趣的不是马尔福的奉承话；这些话他对斯内普已经说得很久了。哈利关注的事实是马尔福看上去确实有一点病恹恹的。这是几年来哈利第一次如此近距离地观察马尔福；他看到马尔福的眼睛下面有深深的阴影皮肤带着明显灰的色调。
“我想和你说几句话德拉科”斯内普突然说。
“不听我说西弗勒斯”斯拉霍恩说又打了个嗝“这是圣诞节别太严厉了——”
“我是他学院的院长应该由我来决定多严或者多松”斯内普简略地说。“跟我来德拉科。”
他们走了斯内普带路马尔福忿忿不平地跟在后面。哈利犹豫不决地站了一会儿然后说“我马上就回来卢娜——呃——去洗手间。”
“好的”她高兴地说他快步走进人群中好像听到她又开始和特里劳妮教授讨论起了腐牙阴谋的话题特里劳妮教授似乎非常感兴趣。
他一走出聚会厅就拉出口袋里的隐形斗篷披在身上因为走廊里冷冷清清的这个显得很容易。而难的是找到斯内普和马尔福。哈利沿着走廊往前跑斯拉霍恩办公室里传出来的音乐和高声说笑掩盖住了他的脚步声。也许斯内普把马尔福带到他的地下办公室去了……或许他护送马尔福回到了斯莱特林的公共休息室……哈利一边往前走一边逐个地把耳朵贴到一扇扇门上一直到走廊的最后一间教室哈利终于趴在钥匙孔上听见了说话声他感到了一阵兴奋。
“……经不起犯错德拉科因为如果你被开除了——”
“我与它根本没有任何关系行不行？”
“我希望你说的是实话因为这件事办得既笨拙又愚蠢。你已经被怀疑参与其中了。”
“谁怀疑我？”德拉科气愤地说。“最后再说一次不是我做的行了吗？那个叫贝尔的女孩肯定有一个不为人知的敌人——不要那样看着我！我知道你在干什么我不傻但那没用——我能阻止你！”
沉默了一阵子然后斯内普低声说“啊……贝拉特里克斯姨妈教过你大脑封闭术我明白了。你有什么想瞒着你的主人德拉科？”
“我没有任何东西想瞒着他我只是不想让你插手干预！”
哈利把耳朵往钥匙孔上又凑了凑……到底生了什么令马尔福这样对斯内普说话他对斯内普一直都很尊敬甚至是喜欢啊？
“所以那就是你这个学期躲着我的原因？你害怕我干预你？你也知道在我几次三番地通知来我办公室的情况下还有谁敢不来德拉科——”
“那你就关我的禁闭啊！向邓布利多报告啊！”马尔福讥讽道。
又是一阵沉默然后斯内普说“你非常清楚我不愿意做那两件事情中的任何一件。”
“那你最好别再让我去你的办公室了。”
“听我说”斯内普说他的声音太小了以至于哈利不得不更加用力地贴近钥匙孔才能听见。“我在试图帮助你！我向你母亲过誓要保护你我立下了牢不可破誓约。德拉科——”
“那么看上去你必须打破它了因为我不需要你的保护！这是我的工作他把它交给了我而我正在做这件事情！我想出了一个计划而且它会有成效的只是花费的时间比我想象的要更长！”
“你的计划是什么？”
“这不关你的事！”
“如果你告诉我你想做什么我可以协助你——”
“我拥有一切我需要的帮助谢谢我不是一个人！”
“你今晚肯定是一个人这是极为愚蠢的没有放哨和后援就在走廊里瞎转。这些都是最低级的错误——”
“如果你把克拉布和高尔关禁闭的话我就有他们帮忙了！”
“小声一点！”斯内普突然说因为马尔福的声音因为激动而变大了。“如果你的朋友克拉布和高尔这一次想要通过黑魔法防御术的o……L。考试他们就需要比现在多用点功——”
“这有什么关系？”马尔福说。“黑魔法防御术——这整个就是一个笑话是不是一出戏？好像有谁需要防御黑魔法似的——”
“这是通往成功至关重要的一出戏德拉科！”斯内普说“如果我不会演戏的话你觉得我这几年会待在哪儿？现在听我说！你不够谨慎晚上到处走动被人抓到而且如果你依靠的是克拉布和高尔这样的助手——”
“我不是只有他们我还有其他人站在我这边更出色的人！”
“那你为什么不信任我我可以——”
“我知道你打的什么主意你想偷走属于我的荣誉！”
又是一阵沉默然后斯内普冷冷地说“你说起话来像个孩子。我非常理解你父亲的被捕入狱让你心烦意乱但是——”
哈利只有一秒钟的反应时间他听到马尔福的脚步声从门的另一边传来门猛地打开了他甩开门走了出去；马尔福沿着走廊迈开大步走着经过了斯拉霍恩敞开的办公室在远处的一个拐角转了弯消失了。
哈利大气也不敢出地蜷缩着斯内普慢吞吞地从教室里走出来脸上的表情深不可测他回到了聚会厅。而哈利仍蜷缩在地板上藏在斗篷下面脑子却转得飞快。