李东本是桓家的家奴之后。父亲为桓家奴仆，李东自然也得为桓家卖命。不过李东有些勇力，干不惯侍候人的活。于是被发配到桓家军队之中。李东在军队中却显示出勇猛的一面，多次在桓家与夷人的战争中立下功劳，因此被升为佐将成为桓谕的心腹之一。桓谕被杀后，李东觉得桓谕恩遇自己，所以才出头想为桓谕报仇。现在李东因为安定无将而被破格提拔为安定的镇将，也是分外的激动。虽然安定被桓真调走了五千军，但毕竟是交趾连接九真的重要县城，所以还有两千人镇守。现在这两千人就得听李东的了，李东当然激动。李东在桓谕手底下时顶多也就算个亲兵队长，统领几十人。现在成为一城守将，李东自然要表现给提拔自己的桓吉看。同时也要让桓深绝了夺取军权的念头。桓深被桓吉任命去搞粮草后勤，在桓吉看来桓深干这差事是没问题的，毕竟只要计数就行了。桓深管理粮草当然没问题，因为从小学的就是这些。桓吉这些旁族支脉一般就负责替家族管理一些账目，如盐、粮食等。但是桓深还是想取得军权，在桓深看来自己老爹完全是老糊涂了，放着自己这亲生儿子在，居然不将军权握在手里。反而给了一个家奴，所以桓深对于李东是敌视的。就在这种局面下，吾彦奉黄寻的命令前来进攻安定，实际上就是做给吕岱看的，让吕岱知道黄寻在攻打安定，没办法去龙编会合。吾彦完全秉承了黄寻的意思，来到安定之后就扎下军营，每天只是派一些士卒去叫骂，想将安定城的守军骂出城来野战。吾彦的想法是，攻城虽然力有未逮，但是万一守军被骂出城来，自己的奉难营虽然只有一千三百余人但野战还真能将安定守军给一举击溃。那时就不是做样子了，而是趁机就把安定攻下来。吾彦军每天叫骂不断，李东知道这是敌军的激将计，充耳不闻。但是桓深却准备以此为由头来搞事，好把李东弄下去，自己取得军权。桓深劝说父亲桓吉直接出兵歼灭这波吴军，桓吉也知道吴军确实只有一千余人，算是比较少。但是因为有桓真战死的前例在，所以桓吉还是拒绝了桓深的出兵要求，让李东继续采取防守不出的战略。桓深知道父亲不支持自己，那自己就得干瞪眼看着李东在那发号施令。但是桓深说服不了父亲，只得继续干起自己的后勤工作。然而随着桓临的苏醒，情况改变了。
桓临苏醒之后，桓吉马上把现在的情况都告诉了桓临。桓临听说吴军在城下扎营，而且只有一千余人，想起自己被杀的儿子和孙子，当即怒意勃发。对桓吉喝道：“区区千余吴军就敢逼得我两千大军缩在城里不敢出去，老二你也真是豁得出去脸面。安定城中还有三千百姓，全部征召起来。让他们去跟吴军拼命，然后命守军继后冲锋，我看用这办法吴军还能扛住不成”？桓吉听到桓临要用百
姓做炮灰消耗吴军的体力。劝道：“兄长，征召百姓万万不可。他们都是守军之亲属，让他们去跟吴军拼命，安定守军非要哗变不可”。“我儿桓真镇守安定七年，手中有一支嫡系亲兵五百人。我儿临出征之时将这支军队交给我，让我紧守安定。现在吴军不过千余人，我看不用守，直接用我这法子可击破这支吴军。要是有人敢反乱，五百亲兵的刀子可不会手软。老二，你就照我说的去做。快点”。桓吉听到大哥下了命令，知道安定是桓真的地盘。现在桓真战死，作为桓真之父桓临自然拥有话语权。自己还是听大哥的办吧，反正自己也没辙。桓吉当即命令李东征召百姓准备出城作战。李东听到桓吉命令征募百姓作为消耗吴军的前阵炮灰，谏止道：“大人，安定百姓有何罪焉。岂可驱其枉死呼。况我料吴军势盛，即使驱百姓为前阵，亦无法攻破吴军。以属下之见还是严守城池，无复出战为好”。桓吉叹到：“李东，我也无法可施，这是大长老的命令。大长老手中有亲兵五百，乃是桓真出征之时特意留给大长老的。如今大长老才是安定之主，我等只有从命。你快去办吧”。李东听到原来是桓临的命令，心中骂道。这老不死的东西，儿子死了，就要拿百姓泄愤，实在是禽兽不如的东西。桓临视百姓性命如蝼蚁的做法让李东甚是反感，李东猛然觉得自己当初选择来给桓临报信是不是选择错了。不然也不必受这禽兽羁縻指挥。桓吉见李东逡巡不去，心知李东是不想办这事。桓吉也不难为李东，既然李东不想去办，桓吉就让自己的儿子桓深去办这事。桓深一直在处理粮草后勤之事，得知要让自己去征兵，当即大喜。在桓深看来这就是自己插手军务的门路了。桓深当即率领桓临的五百亲卫兵去城中征召百姓从军，不愿意的直接用刀子威胁性命。百姓性命受逼，只得忍辱从军。但是导致安定城中怨声载道，父与子别，妻与夫别，孺子号泣之声，随处可闻。桓深征募到了千余壮丁，回报桓临。桓临见桓深办事干练，于是将麾下五百亲兵的指挥权交给桓深，桓临继续卧床静养。桓深得到桓临授予的指挥权之后大喜，于是带领五百亲兵继续招募百姓，准备三日之后就出征与吴军决战。这时李东心中虽不愿出战，但毕竟自己人在屋檐下，不得不听命。还是答应了出战的要求。