赵姨娘听得这问,将那包袱往里推了推，拿过旁边的线筐，从里头翻了一股子线出来，一边比着颜色，一边儿没好气道：“谁知到哪里玩去了？我的境况你也是眼见着的,这些日子竟是连门也迈不出去……收拾我也罢了,偏带累着环哥儿在学里也不得安生,那起子人心毒着呢？”
这般说着,赵姨娘越想越气,又忍不住数落道：“人家养的哥儿,姑娘，哪个不是规规矩矩，听话懂事,偏我就这般没运气，费了千辛万苦生下的姑娘哥儿，一个赛一个没用，我倘或有一句不好，偶尔做错了一事，别人还没吭声，他们就瞪着眼粗声粗气的怪责上了。这会子我被人磋磨着，环儿还小，又是男孩儿，我也不指着他能知冷知热，可三姑娘总归是我肠子里出来的……可怜我圈在这屋里，也不见她偷个空儿来瞧一瞧，倒是同宝玉屋里那些儿小妖精好着呢。那日我娘家嫂子托人捎了信来，说什么如今太太怪罪，不单他们的差事不遂心，就连陪着环儿上学的钱小子和环儿他舅舅都在学里挨了不少打骂，他们粗粗笨笨打坏了无关紧要，但环儿年纪小，只怕吃不住这吓，长此下去，万一起了倦学的心思，却是一辈子都毁了……我慌得跟什么似的，偏又出不了门，好不容易费了大心思托人告诉了三姑娘，原想着她是环儿的亲姐姐，又在老太太大奶奶跟前过活，多少有几分体面，不拘在谁面前提一提，或央人说一句话，或遣个人到学里看上一看，且叫人斟酌着些。谁知她得了信，也不搭手儿，反打发丫头过来训了我一顿，说环儿挨打原是该的，否则怎不见别人挨打？必是环儿在学里闹了事，犯了学里的规矩才招的打。还问我，不过两门子奴才，替环儿挨打那是分内之事，有什么体面论亲戚？”
周姨娘与赵姨娘同为二房妾室，对赵姨娘与探春之间的矛盾，虽说不上洞若观火，却也是时时有耳闻。
况且周姨娘素来本分老实，在府中如同一个隐形人一般，那些下人丫头说笑玩闹，纵见着她，也知其无为，并不避藏。
因此，周姨娘听了这些话，只是在劝说道：“这些话多是姑娘的气话，她一个小孩子家，又养在老太太跟前，就算有心挂记，也不好说出口。且在人前，她若不做个样儿，太太那儿岂能说得过去，这里头自也有她的难处。”
赵姨娘啐了一啐，冷哼道：“你不知道，她哪是做样儿？我自打跨进这门，眼睛里什么人没见识过，会认不出她是什么材料儿？她寻常是什么样，待宝玉的丫头都和和气气，环儿和我若有一点子不是，到了她耳里，无风也有三层浪起来……她就是碍着老太太太太，不肯伸手儿，不吭声不搭理也就完了，我还能和她计较不成！可她呢，分明是嫌着我和环儿拖累了她，没让她托生到太太肚里，反而托生在我这奴才秧子的姨娘肚子里—”
说到这里，赵姨娘不免掉下泪来，哭道：“可她也不想想，我虽是奴才生的，但小时候过的日子，比着外头小户人家还强许多呢。打小儿也是娇生惯养过来的，处事为人，料理家务，什么没学过，若不是进了这府里，嫁在外头，未必就讨不了公婆喜欢，过不好日子了？在这府里作了奴才，吃是主子给的，穿是主子赏的，挣命似的生下一个女儿来，才落地就叫人抱了去，见也见不得，念也念不得，遇着人还得道着恩典，说是前世修来的福，我纵每日点香酬神也感不尽……”
赵姨娘这话一出，周姨娘也心酸起来，同为姨娘，赵姨娘这些又何尝不是她的感受，只不过她生来福薄，无甚子女缘分，更不得贾政青眼，遇事也只能怨自己命苦罢了。
陪着落了些许泪，周姨娘哽咽劝道：“论理我不该说这话，可这些年你我也是看着的，三姑娘的模样儿，针线儿都算得出挑了，又能写会算，识字念书的，虽说离了你，但到底未受什么薄待，也算是不差了。咱们的出身得了这名分，原也是攀附了，生死好歹咱们自知罢了。”
赵姨娘也不知憋了多久的气，听见这话，用袖子抹了抹脸，又啐了一口，气道：“好姐姐，不说这针线还好，一说针线我心里堵得慌。我自打生了他们姊弟两个，月子里又没怎么修养，兼着那时候不晓事，很哭了几场，年青时还好，如今年岁一上来，眼力也渐渐差了，偶尔一时一阵眼花得厉害，连针也拈不起来。今年开春时，我身子很不舒服，偏针线上给环儿送的衣裳鞋袜都大了许多，说是太太吩咐了，哥儿正在长身子，所以才做大了些，防着哥儿一时窜了个子穿不得了。只是环儿穿上之后，袖大衣长，鞋塌拉袜塌拉，松松垮垮的，着实不成样儿，得很改上一改，才合身些。只我那时正害着病，眼睛也发昏，做不得活计，我身边那两个丫头，你是知道的，都是些贪玩好耍的，针线上也粗得很，三月绣不出一朵花来。我本想放一放，可又赶上老爷的寿辰，到时候宝玉穿金带玉，光彩夺目，环儿却穿着不合身的旧衣裳……还不知人怎么编排呢？后来想起，三姑娘很学了些针线，做的活儿老太太没口的夸，她身边的丫头也极擅针线，替环儿改一改衣裳，能费多少功夫？可我才一提起，她就当着面甩了脸子，说我抱怨这些话给谁听呢，府里又不是没有给环儿分例，衣裳鞋袜，丫头老婆一大屋子，不信就没一个会针线的！又说什么我往日那些想头很糊涂，不想如今越发昏聩了，府里那么多兄弟姐妹，若似我一般都来求她做针线，她眼瞎了也做不完，就是大奶奶专管着教她们女红，也不过叫她们闲时略做一做……”
赵姨娘说着，越发恨得要死，咬牙道：“我好说歹说，她就是不肯答应，我还道着是我嘴笨，说话不好听，得罪了她，也没法子，只得出来。谁知才出了门，就遇见了宝玉的奶娘李嬷嬷，她见我气色不好，忙问是怎么了，我自忖着并无不能对人言的，便对她说了几句。你知她怎么说，原来三姑娘早对宝玉许了话，要做一双极精巧极费工夫的鞋给他，紧赶慢赶，连丫头都被她指使得团团转，就是为着老爷的寿辰上让宝玉穿，如何有工夫给环儿做？”
周姨娘渐有些坐立不安，依她的心思，原是不愿听这些长短是非的，只是赵姨娘心中不平不忿太多，如今说起来一发不可收拾，她也不知该如何解劝，寻思了一阵，周姨娘叹道：“这些零碎事儿你当着我说说就是了，叫外人知道，可是不好。三姑娘毕竟还小，再长几岁，知晓世情了，也就好了。”
周姨娘正说着，赵姨娘恨恨的神色忽又淡了，扑哧一笑，幸灾乐祸道：“不过她也没得好，费心费力给宝玉做了鞋子又如何？老爷平素最厌的便是宝玉不往正途上用心，见了这鞋子，可没少训宝玉，也是宝玉支吾应付过了，不然牵出她来，看她怎么收场！只为这，我苦熬几夜替环儿改衣裳的工夫，也算值了。”
赵姨娘越说越觉好笑，嘻嘻哈哈笑得东倒西歪，仿佛挨骂的不是宝玉，而是探春……周姨娘神色暗淡，暗自想到，赵姨娘这又是何苦来，探春再怎么也是她的亲生骨肉，就算挨打受骂，她这生母脸上不也没了光彩？